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漫天鹅毛大雪飘然而落，桑叶撑起伞，担忧地望着他，见他不肯离开，只得站在他身边陪着。
过了会儿，澹台惊鸿从楼梯上来，“殿下，前方传来消息，东临长锋亲自带着五万兵马，正朝这边开进。约莫还有两天行程，就到冀州城了。”
“正愁他不来……”东临火越冷声，“我不会让他活着回去。”
“还有一个消息……”澹台惊鸿有些踌躇。
“说。”
“据我们在南疆的密探回报，倾城郡主她……”
“她如何？！”东临火越皱眉盯着澹台惊鸿。
澹台惊鸿淡淡道：“她诞下一对双生子，一女一子，恭喜殿下了。”
东临火越听罢，心情十分复杂。他的大掌紧紧攥成拳头，嘉儿生产，他竟然不在她身边……
她，一定很痛吧？
澹台惊鸿望着神色莫测的东临火越，又道：“殿下安插在秦军中的人传来密信，此次秦王出征，倾城郡主随行，但是殿下的孩子，还在南疆王府……”
东临火越的瞳眸很冷，“他这是在用孩子要挟本王和嘉儿。”
澹台惊鸿望向遥远的南方，那里同样飘着大雪，白茫茫一片，叫人看不清楚远处的冀州城池。
他蹙着眉头，过了好半晌，才问道：“若是在战场上与秦王正面对上，殿下可会顾着那两个孩子的安全，而手下留情？”
城楼下方，几千士兵拿着武器在雪中练阵法，没有人抱怨，没有人嘻嘻哈哈。
所有人都很严肃，因为他们知道，若是现在多一分不认真，那么战场上他们死亡的概率也会多一分。
“这场战役，已经死了多少人？”东临火越望着士兵们排练，答非所问。
“攻下宜州城时，咱们死了三百人，其中包括一名副将。对方死了一千两百人，其中有两名副将。”澹台惊鸿回答。
东临火越勾起唇角，单凤眼里多了一丝无奈：“你看这些士兵，他们背井离乡与我们同行，只为保卫东临国土。他们的妻子儿女都还在家乡等待着他们回去……可是他们中的一些人，再也回不去了。”
“我曾经以为朝中的尔虞我诈、储位之争便已经足够残酷。可我亲临战场，才知道，原来战争才是最残酷的。”
“这场战役，一旦开始，就不会轻易叫停。澹台惊鸿，这场战役，早已不是你我能够阻止的了。”
他的声音在风雪中弥散，听起来很是沧桑。
澹台惊鸿眼里的神色却逐渐改变，曾经的漫不经心与慵懒尽数褪去，只余震惊：“殿下的意思是……”
“如若必要，可以选择牺牲那两个孩子。”
东临火越说罢，面无表情地缓步往远处走去。
大雪落在他的肩头，他却浑然不觉。
为家，他宁愿牺牲他自己也不愿意他的孩子受到一丝一毫伤害。
可是为国，他偏偏是东临的太子，是这场战役的主帅。
他并不觉得他比这些普通士兵高贵多少，相反，他觉得人生而为人，便是平等的。
他的孩子是命，这万千士兵也是命。
冀州城。
冀州城主余应兴大开城门，将东临长锋及一干人全都迎了进去。东临长锋的五万大军驻扎在冀州城外，几千顶帐篷看起来蔚为壮观。
林瑞嘉夹在其中，随同东临长锋一同入了冀州城。
众人进了冀州城城主府，大厅内，东临长锋与余应兴等交谈战场问题，林瑞嘉及一干女眷则被余应兴的夫人杨氏迎进了花厅。
花厅之中，李明珠也赫然在列。
她的座位在林瑞嘉旁边，低声道：“你随军出征也就罢了，为何还偏要让陛下把本宫也带出来？可是害怕本宫留在南疆王府，对你那一双子女不利？”
“贵妃冰雪聪明，既然知道，又何必再问？”林瑞嘉不以为意地端起小丫鬟送来的香茶，自在地品了一口。
杨氏带着府中女眷进来，对她们二人一一行了礼。李明珠的礼做的很好，还给府里每个女孩子赠送了香囊手帕、簪花手镯等小礼物。
林瑞嘉望着她长袖善舞、左右逢源的模样，心底泛起一丝冷笑。她起身走出花厅，在城主府内散起步来。
她没走多远，便瞧见梅花树下站着位红袍男子，正是鹿无尘。他手里拿着白瓷梅花小罐和小拂尘，一点一点将梅花瓣上的积雪扫进小罐子里。
平心而论，鹿无尘生得的确很美。那是一种介于男人与女人之间的美，刚与柔融合得恰到好处，叫人一眼看去，便再难以忘怀。
林瑞嘉静静走到他身后：“鹿先生好雅兴。”
鹿无尘并未回头，他注视着鲜红的梅花瓣，神情罕见的柔和：“没有官职在身，自是清闲的。”
“鹿先生以幕僚的身份留在秦王身边，不知图谋的是什么？”林瑞嘉问得直接。
“图谋？”鹿无尘转身，笑容美艳妖冶，“若论图谋，郡主留在秦帝身边，又图谋什么呢？我想，其实这三天的行军路上，以郡主的聪慧，早就该逃掉的。”
“秦王比你想象的要聪明。”林瑞嘉瞥了他一眼，伸手折下一枝梅花静静把玩，“我的孩子都在南疆王府，我如何逃？”
鹿无尘重又开始收集雪水，声音不咸不淡：“你知道，他绝不会伤害你的孩子。林瑞嘉，你仗着他的宠爱留在他身边，你是想刺探秦国军情吗？”
林瑞嘉眼底掠过暗光，“鹿先生聪慧无双，然而明珠暗投，倒是叫我觉得惋惜。”
鹿无尘抬头看她，笑出了声：“林瑞嘉，事到如今，何必还说这种无用的话？从南羽开始，你我就是死敌了。更何况，中间还横着一个鹿铭？”
“鹿铭”这个名字，许久未曾有人在林瑞嘉面前提起。她怔愣了下，旋即笑道：“我只是好奇，鹿先生跟着秦王，究竟是想要什么罢了。”
鹿无尘垂眸，林瑞嘉的手很漂亮，修长白嫩，轻轻抚过梅花枝，有一种异样的美。
不过……
她手腕上那只紫金镯子，倒是更加特别。