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公元前632年夏四月。
楚国令尹子玉率领楚、蔡、陈、郑、许五国兵马六万余人份三路向晋国进发。为了一举打败晋国，楚国分兵三路，令尹子玉统率中军；子西统率左军，郑、许军两国兵马辅助；子上统率右军，陈、蔡两国辅助。
大军行至宋曹边境。
子玉命人向晋国发出战书，痛斥了晋公重耳的种种不是，甚至连重耳流浪时像狗一样向他国乞求食物的经历都给说了出来。
读着痛斥重耳的战书，楚国令尹子玉心中的闷气终于得以抒发，心情也好多了，“重耳这条流浪狗，真是不知天高地厚，不给他一点颜色，他还真把自己当成个人物了。”
“兄长，为了能够一举打败重耳，我建议我们还应该向陈、蔡、郑、许等国家召集兵马。现在晋军士气高昂，我们只有在人数上占有绝对的优势，才能将晋国军队一次性打败。”子上向子玉建议道。
“你的意思是继续征调兵力？”子玉不解的问道，“大军已经行至半道，到哪里去征集兵马呢？”
“郑国、许国、陈、蔡都在半道上，我们可以向他们征集兵马啊！”
子玉一听就笑了，“就这几个小不点国家哪里有那么多的兵力呢？能够跟随楚国出兵已经很不错了，哪里还能指望他们出兵呢？”
子上也笑了笑道：“臣弟知道这些小国家没有多少兵力，但是兄长可知道兵不厌诈，只要我们向这几个小国家发出征兵的要求。过不了多久，重耳一定会得知的。到时候，我们就号称自己有十万兵马进攻晋军。兄长你想一想，当晋国军队听说我们有这么多的兵马时会作何感想呢？”
十万兵马？
对于春秋时期的战斗来说，一个国家能够拿出这么多的兵马，不要说打仗，就是吓唬也能把对方吓个半死。
晋国军队一旦听说楚盟有这么多的兵马时，会作何感想呢？
“一定会吓得趴下。”子玉诡异的笑道。
“对，兄长说的太对了。战争讲的是士气，一旦晋军听到我们有这么多的兵马时，先从心理上矮了半截，士气上输了一筹；等到真正发动进攻的时候，说不定仗都不敢打就跑光了。”
“嗯---，你说的不错，就这么办。”子玉同意了子上的建议。
于是乎，楚盟联军一边向北赶路，一面向周边的盟国征集军队。只要努力还是有效果的，虽然陈蔡郑许等国家极力反对，最终还是征集了不少的兵马。于是乎，楚盟号称的十万兵马，实际上也有大约七万左右了，有了这些兵马，楚国令尹子玉心中的底气更足了。
曹宋边境。
晋国军队行至这里，停下了脚步。
楚国十万兵马前来与晋国一战，听到消息的晋国君臣都大为吃惊。首先是对楚国在这么短的时间内就调集了如此多的兵马感到吃惊；其次就是面对敌人如此多的兵马，只有五万多军队的晋国将如何与之一战感到担忧。
这使得原本信心百倍的晋公重耳感到了前所未有的压力，进军的速度也明显慢了下来。君上的一举一动早就被那些观察细微的大臣们看在了眼里。
他们的心里也着急啊！
这天晚上，狐偃来到了晋公重耳的大帐，夜已经很深了，见重耳还在灯下长吁短叹，“哎---，赵衰啊赵衰，你怎么还不回来呢？也不知道你出使秦国情况怎样了？”
“君上想念赵衰了？”
正在思考问题的重耳被狐偃这一声问候稍稍吃惊了一下，抬起头一看是狐偃进来了，“哦，原来是舅父进来了，这么晚了，你怎么还没有睡？”
“大战在即，岂能睡得着。”
“舅父请坐下说话。”
朝堂之上，狐偃是重耳的臣子，但私下里，狐偃就是重耳的舅父了。多少年来，虽然重耳对狐偃霸道有所不满，但是作为臣子来说，狐偃对重耳的忠诚还是不容怀疑的。
狐偃坐下后对重耳道：“君上是不是在担心楚国十万兵马伐晋的事情？”
重耳点点头，“当此之时，岂能不担心。”
“其实君上完全可以不用担心楚国的兵马，说句实在话，楚国根本就没有那么多的兵马。”
听完狐偃的话，重耳吃惊的望着他，“舅父此话当真？”
狐偃一笑道：“千真万确，君上试想一下，楚王与子玉产生分歧之后，已经带走了一部分的楚军，而楚王带走的这部分楚军还是楚军中较为精锐的一支兵马。剩下的楚军加上陈、蔡、郑、许四国的兵马总共约六万兵马左右，就算是楚盟在进军的过程中召集兵马，也不会有太多的人。毕竟楚盟国家中，除过楚国之外其他国家已经是涸泽而渔，根本就没有了后劲，哪来还有那么多的兵马支持楚盟呢。”
重耳听罢稍稍一想，楚盟的这五个国家除郑国稍稍大一点外，其他的三国都是三类小国家，能够出三两千的兵马就已经很不错了。就算是楚国施加压力，他们也没有多少兵马支持楚国，一个国家再拿出几百或者上千人就已经是到底了。
“那以舅父估计，楚盟到底有多少兵马？”
狐偃拿出右手做了一个数字。
“七万？舅父说楚盟最多有七万兵马？”
“嗯---，据臣估计他们最多有七万兵马。就这七万兵马也有优劣，其中子玉亲自率领的楚国中军最强，而由子西率领的陈蔡两国兵马组成的右军最弱。君上，只要我们用兵得当，攻其虚弱，断其一指，则楚盟就完了。”
攻其虚弱，断其一指？
晋公重耳听出了狐偃话里的意思，“你是说我们重点打击陈蔡的兵马，一举将其打垮，就会打垮楚盟的士气。一旦楚盟信心丧失，楚盟的军队就完了？”
狐偃点点头，“正是如此。”
楚国有七万兵马，而晋国有五万多兵马。总体上讲人家楚盟的力量还是强于晋国。虽说是实力上还有差距，但如果用兵得当，晋国还是有胜算的可能。
“舅父的话说的很正确，寡人明白该如何做了。”听罢狐偃的建议，晋公重耳信心又上来了。
第二天一早，晋公重耳升帐议事。
大战在即，文武大臣早就等待着国君下令开战的这一刻了，所以大家一听到国君的命令很快进到帐内，分文武两班列好。
望着帐下的文武大臣，晋公重耳道：“诸位爱卿，自寡人继位以来，楚国屡屡挑衅，不断打压我们晋国的生存空间，使得晋盟国家越来越少。现在楚国又帅军十万进一步打压我们晋国的生存空间，逼近大河流域。这样的侮辱我们晋国能够忍受吗？”
“不能，不能，坚决不能。”文武大臣们齐声呼道。
“好---，寡人决定了与楚国一战到底，这一仗不管是生是死，我们都要战斗到最后一刻，最后一人。”
听完晋公重耳的话，在场的晋国将士顿时觉着如血沸腾，恨不得马上奔赴战场与楚国开战。但没有国君的命令，将士们只好攥了攥拳头，继续听国君的命令。
“诸位，虽说楚国号称自己有十万兵马，但据探马来报他们根本就没有那么多，最多不过六万；所谓十万兵马，不过是楚国虚张声势而已。而且就这六万兵马也是由楚、陈、蔡、郑、许等国家组成，这么多的国家组成的联军，根本就没有经过严格训练，也不具有配合意识。除过楚军之外，其他的兵马根本不足为据。”晋公重耳继续说道。
哦---，原来楚盟根本就没有那么多的兵马。
听到君上的话，原本还担心楚国兵马太多的将士们一下子不用担心，原来楚国只是虚张声势吓唬吓唬大家罢了，这一下晋国将士们的心里就更加有底气了。
将士们有底气了，作为国君，晋公重耳的底气就更足了，“诸位，现在寡人调兵遣将。中军将先轸、中军佐郤溱何在？”
“末将在。”先轸、郤溱出列拱手道。
“寡人命你二人帅中军两万兵马迎战楚国子玉的中军。记住，楚国中军人数最多、实力最强，不可与之死战，要灵活处置。”
“末将得令。”说罢，先轸、郤溱退下。
“狐毛、狐偃何在？”
“末将在。”狐毛狐偃出列。当初在设立上军将的时候，晋公重耳的意思是让足智多谋的狐偃为上军将，狐毛为将佐。但狐偃认为狐毛乃是自己的兄长，自己领导自己的兄长有些不合适，于是便让狐毛为将，自己辅佐。
“寡人命你二人帅上军一万五千兵马迎战子上的左军。”
“末将得令。”
“栾枝、胥臣何在？”
栾枝、胥臣二人出列，“末将在。”
“寡人命你二人帅下军一万八千人迎战子西的右军。记住，楚国右军最弱，你们务必死战，首先拿下右军，断其一指，挫伤楚盟军队的士气。”
“末将得令。”
之所以给下军的兵马比上军多，原因就在于，晋公重耳想从楚国右军找到突破口，率先打败右军，进而击退楚盟其他国家的信心。
城濮之战的大幕已经来开了。