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暴风城的军队在拉沃德停驻了三日，效忠暴风城的各家领主都休整了自己的人马,萨利安伯爵则召来自己的财务顾问商讨给雇佣军队筹措军饷的问题。
此次人们算是凯旋而归,除了少数的贵族骑士和领主们,多数人没想过自己能平安度过传闻中令圣龙国王全军覆灭的痛苦沼泽，并一路孤军深入至夜枭森林。在邪恶的渴饮泉咒语中他们虽然遭遇到重创,自相残杀了一阵，但好在半兽人魔法师伊古利加德及时率领剩余部队赶来救援，再加上蒙特哈姆伯爵的军队,他们只是损失了三分之一的兵力。这样的结局已经够得上一次胜利,暴风城的人心中洋溢着劫后余生的兴奋和自历史传说中获得的荣耀感。
拉沃德世代戍守的小城堡内一下子人满为患,附近村庄的铁匠们都被召唤来为返程军队重新休整装备，为马匹重新烧烙马蹄铁并制作铮亮的铁辔头。
安德鲁告诉妲罗从夜枭森林回来时，仿佛风闻了他们在渴饮泉掀起的风浪，没有任何敌对势力敢招惹暴风城的军队，起码绿精灵女王传达的命令使所有热衷捣蛋和不怀好意的低等精灵不敢再惹他们麻烦。因此他们在森林中有时间精力去发现来时无暇顾及的秘密，有的人运气好杀死了携带宝石的妖精，有的人发现了地精隐藏的小金库，这一趟对活着回来的人来讲所获颇丰，他们还顺便采集了许多富有价值的魔法矿石，以便回城锻制新武器时使用。
城内一片蒸汽升腾，工匠铺和铁匠铺劳作的声音彻夜响个不停，一车车的物资从附近征调而来，农民们都携着最好的产品来和军队做交易，甚至还带着自家刚成年的子女前来，指望男孩子成为暴风城的士兵，女孩子能服侍领主的家眷。
总之，这三天使拉沃德不算大的领地内着实热闹了一番，等到他们该动身前往暴风城的时候，损失的三分之一兵力已被补全，并且还充入了更多的人。
妲罗在这里住的日子则十分安适，没有人来打扰她，不仅安德鲁一直守护着她的安全，而且艾德温连日来和她共进晚餐的态度使所有人都认可了她的地位，仰赖领主的崇高声望，无人再敢质疑妲罗的异族血统。
拉沃德家族的女眷们也极其热情的接纳了她，和暴风城的人们一样，她们早就听说了这传奇少女，纷纷猜测着她的命运和结局。
当然，这个结局不是她是生是死，而是她是否最终会与他们的领主成婚，因为艾德温是国王身边最负盛名的年轻领主，又是俊逸不凡，所以人们对他的婚姻抱着数不清的好奇心和八卦的心态。
能够比暴风城的领主家人更早一步看到传闻中的伯爵未婚妻，拉沃德的女眷们兴奋得过了头，她们将妲罗里三层外三层包围住，一人一大堆问题问得她不知该怎么回答。
最终，一位颇为强势的女人将她拉到自己身边，宣告见面会结束，这些人得尽快各就各位，帮忙赶制她的生活用品。伯爵已经支付了丰厚的酬金，要求拉沃德的女眷们为他的未婚妻缝制内衣、睡袍、衬裙、腰带和鞋袜等贴身用品。
由于这些都是*用品且关系着贵族女性的身份地位，一向是由贵族内部家庭成员来制作，所以女人们理所当然的拿起了剪刀针线等工具忙活起来。她们不仅可以小赚一笔，显示自己高超的针线活和对领主的忠诚之心，而且所效劳的对象还充满了让她们八卦的热情，这让她们的积极性十分高，干起活来飞快，每一样东西都制作的极为精美。
“这件你喜欢吗？”拉着她进入内室的年轻女人打开了一个衣箱，捧出一件看起来颇为舒适的细亚麻布裙。她名叫吉列娜，是拉沃德男爵的长女，安德鲁给妲罗做过介绍，吉列娜不仅是此地的女主人，还是伯爵的私生子弟弟法兰德的妻子，此刻她已经怀有四个月的身孕了。
吉列娜看上去身材娇小，怀孕让她腰身显得丰腴许多，妲罗觉得她的精力十分旺盛，而且对艾德温的态度显得极为崇敬。
“谢谢你的关照，吉列娜，你真是心细如发。”
得到妲罗的称赞，吉列娜似乎十分激动，她拉着她的手亲吻，“您能平安归来实在太让我们高兴了，我一直盼望着回暴风城的时刻，现在请让我充当您的贴身侍女，我愿意用我所有的智慧服侍您。”
妲罗有些惊讶，“吉列娜？你不是——”艾德温的弟媳吗？
吉列娜眼中溢出泪水，抱怨道：“法兰德跟随领主出征之前就把我送到这里来了，他说不想让我独自一人担惊受怕，但我知道他想做什么，没有我在他身边他会方便许多！”
妲罗在她的帮助下，临时换上吉列娜的贴身衣物，她们两人的身高差不多，妲罗比她瘦许多，衣服要改一下。吉列娜一边倾诉着一边忙活，她似乎好久得不到发泄，一股脑向妲罗倒了个干净。
当她穿好衬裙，套上一件做工细致绣着精美花边的外裙，一个年轻的小姑娘跑进来，热情的说：
“伯爵夫人！我来帮你梳头！”
“你在胡说什么？我们的伯爵夫人可不是眼前这位。”她身后跟来一个模样较老成的妇女，她欠了□子，对妲罗解释道：“抱歉，巴洛斯小姐，阿德琳用语不当，我教训了她，但不是对您不敬。我们一向称伯爵大人的母亲阿格莱拉夫人为暴风城伯爵夫人，虽然您是领主的未婚妻，但在您同伯爵举行婚礼之前，我们还是要按规定来称呼。”
阿德琳吐了吐舌头，妲罗则娇笑了两下，摆摆手表示自己并不介意。那位妇人告退后，阿德琳从姐姐吉列娜手中抢过发梳，给妲罗梳起头发来。
“玛姬真是老古板，反正我们都知道那没什么区别，很快你就是……”
“她不过是嫉妒而已，阿德琳，别同她们一般见识。”吉列娜说。
阿德琳点点头，热情的说：“伯爵夫人，许多女人都嫉妒您，在伯爵的军队出发时她们就说他要空手而归，除非领主带着她们的男人去同狼人争夺地盘，她们就不担心自己会过得拮据了，为了您打这场仗在有些人眼中就是不划算。”
吉列娜也拼命地奉承她：“圣王诅咒这些坏心肠的人！拉沃德的女眷们还算本分了，我们一向忠心于暴风城，为了您的安全归来，我们日夜祈祷。”
阿德琳娇笑起来，“这是当然，我天天向圣王祈求早日见到您平安归来，伯爵夫人，您真是美丽极了，我担保伯爵大人的心会被您牢牢拴住。”
妲罗被她们夸得有些晕头转向，但是她也不傻，她望着阿德琳期盼的眼神，说：“你想跟我们回暴风城去吗？”
阿德琳双眼放光，以她的年龄来说做早已可以跟着长姐去主城生活，但是她并不甘心做吉列娜的伴侍，姐姐在她眼中稍嫌平庸，虽然她嫁给了领主的私生子弟弟，但一直不受丈夫喜爱。阿德琳可不要跟在她身边被埋没，如果她能跟着未来的伯爵夫人，那人们注意到她的机会就更多了。
“我心甘情愿的服侍您，伯爵夫人！”阿德琳跪下来亲吻她的手，妲罗现在习惯她们的热情了，她享受着被人爱戴的滋味，任由姐妹俩为她打扮整齐。
她的体力已经恢复得差不多了，连日来充足的饮食使她在彻底梳洗后容光焕发，艾德温看到她时露出满意的笑。
“你看起来精神很好。”他亲吻她的手，并为她介绍了自己的几位主要的侍臣，包括拉沃德在内，其他人都对她表示了尊敬。
蒙特哈姆伯爵的眼光一直围着她打转，他和艾德温在私下开玩笑时说他实在艳福不浅，如果早知道巴洛斯有这样一位含苞待放的美人儿，还有那样一把神剑，蒙特哈姆一定会不顾自己的年龄自请去做巴洛斯男爵的女婿。
“什么好处都让你得了，艾德温！你真叫男人嫉妒！”蒙特哈姆哈哈大笑，拍拍他的肩，以长者的口吻说：“好好对待她，千万别再让她受伤了！”他不打算说出渴饮泉的那一幕，他虽然不知道女孩儿是如何受到致命伤的，但肯定与艾德温有关，为了布兰登家族的荣誉，蒙特哈姆决定守口如瓶。
“我还未同她结婚，你还有追求的机会，蒙特哈姆！”艾德温丢给他一记诱饵，伯爵当然不会上当，连忙表示忠心：“我当然没有机会，我已经有阿格莱拉了！你母亲的追求者那么多，我怎敢心有旁骛？”
在拉沃德呆了三天，妲罗已经同吉列娜、阿德琳姐妹俩混熟了，有她们亲切的照顾，她感觉异常舒适，想要什么立即就会有人给送来。她认为自己的确需要女性陪伴，暴风城军队中都是男人，安德鲁又是伯爵的侍从，总不能伺候她梳洗更衣。
艾德温虽然处理了大量的琐碎事务，但是仍然没有忘记问及她的需要，还未等她提出来，他就说：“你可以在拉沃德的女眷中挑选几个能干的跟我们回暴风城。”他预感到阿格莱拉会挑选服侍他未婚妻的人，但是他还是希望妲罗能保持自己的独立空间，有专门听命于她的人。
妲罗二话不说就选择了吉列娜和阿德琳，艾德温似乎颇有微词，但是仍然准许了。
动身返回暴风城的日子很快就到来，妲罗穿上特别为她缝制的精美衣裙，披上雪白的貂毛斗篷，映照在铜镜中的少女美得仿似不真实的存在。
阿德琳屏住呼吸赞美：“真不愧是精灵的后代，您看上去就好像湖中仙子一样……”
“我是个人类。”妲罗纠正她，“阿德琳小心你的口无遮拦，如果让艾德温听到你提起精灵，他可会相当恼怒。”
阿德琳吓得不敢言语了，妲罗说的没错，精灵是他们的敌人，她可不希望因为失言而葬送自己的前程。
暴风城的军队已经修整一新，各家领主都补充了自己的人员，并将装备行头修缮一新，现在他们容光焕发浩浩荡荡的开赴主城。妲罗骑在一匹白马上，安德鲁护卫在她身旁，她的心情既紧张又雀跃。
她在脑中猜测着暴风城的样子，虽然安德鲁已经给她在纸上画了不少素描，但还是及不上亲眼所见。
“安德鲁——”趁着伯爵不注意，她问身旁的侍从：“伯爵的母亲是什么样的人？是不是很严厉？会不会讨厌我？”
安德鲁咧嘴一笑：“讨厌你？当然不会，伯爵夫人十分公正仁慈，她是贵妇们的榜样，国王陛下曾称赞她为女性楷模。伯爵年幼的时候，可全靠她主掌大局，才能度过暴风城的危难时刻。虽然她不是伯爵的亲生母亲，但是她善尽了一个亲生母亲所有的责任，以她的地位不能不说是难能可贵。”
“什么？她不是伯爵的亲生母亲？”妲罗感到异常惊讶，艾德温提起暴风城伯爵夫人时用的称呼是母亲，而且从他的态度丝毫看不出隔阂，他十分尊敬这位女性，她从未想过他们竟然没有血缘关系。
“是这样，伯爵的母亲在他六岁的时候就去世了，老伯爵娶了白湖城出身的阿格莱拉，她也是位寡妇，但她极有贵族修养和统治者的远见，将伯爵的家族管理的十分有序。伯爵去世后，她就是暴风城的坚强后盾，有她在，我们才没有遭到灭顶之灾。阿格莱拉一直扶持艾德温成为新的暴风城领主，她毫无私心，甚至将自己的儿子放逐在外，只留下没有布兰登家族血统的雷蒙，她为艾德温考虑的极为周到，所以伯爵一直将她当做自己的亲生母亲一样爱戴。”
听到安德鲁描述的始末，妲罗不禁开始钦佩这位伯爵夫人，原来她并不是自己想象的严厉苛刻的婆婆，她的想法真是幼稚短浅，难怪艾德温会说伯爵夫人并不是她想的那样。
安德鲁看她小心谨慎的样子，不禁乐了，“妲罗小姐，你最不该紧张的就是面对阿格莱拉，伯爵夫人十分平易近人，我敢说她盼望急了早点见到你。她对你的喜爱一定超出旁人，别忘了你可是她的未来儿媳，疼爱家人一直就是伯爵夫人最擅长的。”
“他说得对！”旁边一个声若洪钟的声音插|进来，妲罗吓了一跳，看到蒙特哈姆壮如熊一样的身躯跨坐在战马上，他周身覆盖着金灿灿的铠甲，耀武扬威的。
他对妲罗说：“姑娘，你知道临走时阿格莱拉如何嘱咐我的？如果我不将她珍贵的家人安全护送回她身边，她发誓会宰了我！哈哈，我敢说她现在一定望眼欲穿的等在城门口呢！”
当暴风城宏伟的城墙映入妲罗的眼帘时，她屏住了呼吸，城堡建在温彻姆平原的一处丘陵上，周围环绕着大片优美的湖泊和森林。银白色的石墙反射着阳光，将主城的轮廓勾勒得十分清晰，外城占地广阔，各种功能的建筑和民居挤满了城中每个角落。领主居住的城堡设在城内地势最高的地方，拔地而起直入云霄，暗红色的巨石垒砌成壮阔恢弘的主堡架构，三道宏伟的内墙将它层叠环绕，牢牢地护卫在中心，数不清的戍卫塔错落有致的分散在内墙上，远远看去塔尖林立防守极为严密。
这就是红色城堡！妲罗在心里赞叹，暴风城比她想象的还要壮观。正在她看得入迷的时候，艾德温的马来到她跟前，他伸出手把她捞到自己马背上，将她安置在自己身前。
“接下来是最重要的时刻。”他看着她笑道：“你看上去精神非常好，妲罗，我母亲一定安排了盛大的欢迎仪式，你的任务就是配合我做出胜利者的姿态，向热情的民众展示你的美丽和微笑。”
妲罗感觉自己的脸都要笑僵了，从进入那扇巨大的铁门开始，震耳欲聋的欢呼声就一*涌来，并不宽阔的街道上挤满了人，而且不止人类一个种族，甚至还有兽人和矮人。
他们狂热的涌向军队，挤过卫兵们的阵线，向马背上的骑士们伸出手，似乎触摸到他们就会给自己带来荣耀。
而被鲜衣怒马的贵族们簇拥着的萨利安伯爵无疑是所有人瞩目的焦点，妲罗听到人们疯狂的呐喊他的名字，还有伯爵夫人的名字。她被迫不停地向人群微笑，艾德温铁臂牢牢的箍着她的腰，占有性的掌控着他。
女人们更加奔放，向骑士们当街卖弄风骚，一个个毫无节制的扑上来推挤着手持斧戟的士兵，将手里的鲜花铺天盖地的洒向他们。
妲罗觉得自己头晕眼花，她看到一些女人突破重围冲到艾德温的马前，向他喊着：“亲吻她吧！美男子！让我们看看你如何征服这样一个女人！”
蒙特哈姆如雷的笑声响起，“艾德温，你要不顺应她们的要求，我们就连城堡都进不去了！”
妲罗感到自己腰间一紧，艾德温俯身狠狠给了她一吻，的确是狠狠的，他的手指在她两侧颊边一捏，就迫使她张开嘴，炙热的舌头伸进来，他将自己的气息霸道的镌刻在她唇舌间。
妲罗被困在他囚牢般的怀抱中，动弹不得，她感到天旋地转，耳畔仿佛失去了一切声音，只剩下狂烈的心跳声。他的嘴含着她的，并没有一吻算完，而是反复不停地侵吞着她的唇瓣，她很快就瘫软无力。
“艾德温……”她的声音柔弱不堪，然后他猛地抬起头，周围爆发了空前的骚乱，妲罗不敢去看那些人疯狂成什么模样，只听到周围的领主们传来的鼓掌声和笑声。
“妲罗……”她听到他的声音在自己的头顶上说：“抬起头来吧！”
“不——”她感觉羞愧难当，她的唇瓣一定肿的可怜，艾德温实在太过分了，竟然当众表演这种戏码，害她颜面无存。
可是接下来他的话就拉回了她的注意力，“妲罗，我母亲正在前面迎接我们呢！”
作者有话要说：终于回家了。。。