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沙滩上虽然人来人往、杯筹交错，可在人群的一角，明蓝很快便觅到了江淮的身影，时薇在他身边，手里拿着一碟水果，用小叉喂他。江淮也几乎同时看到了她和南庆，略楞了一下，随即面色如常，只是做了个手势让时薇停止喂自己吃东西。时薇朝他们看了一眼，直接朝他们行进的方向走了过来。
“你们去了哪儿？表演一结束，江淮还想找阮先生聊聊的，原来和明蓝你在一起。”
明蓝有些支吾，被南庆抢了答：“我眼睛不方便，因此难得亲近大海，刚才弹完一首《海上帆》，有些感触，就一时兴起拉着明蓝小姐去海边走了走。江淮在前面么？”
时薇说：“请跟我来，他就在前面。”
南庆的手依然搭在明蓝的肩膀上，时薇瞥了一眼，又道：“不如让明蓝带你去吧，我先去招呼一下别的客人。”
“请便。”南庆彬彬有礼道。
明蓝把南庆带到江淮的轮椅前。她和江淮对视了一眼后，不知该说些什么，还是江淮先开的口：“明蓝，你先去吃点东西，顺便帮南庆拿一些吃的来。”
“好的。”明蓝先是顺从地应道，接着又小小声地问了一句，“江淮你要不要？”
江淮的脸上浮过一阵阴晴难辨的神色，最终他几不可闻地叹了一声，“好吧，你看着办。”
南庆缓缓将手从她的肩膀处移开。明蓝刚要转身去摆放食物的长台，见南庆还站着，便提醒道：“你的右手边有一张靠椅。需要我扶你坐下吗？”
南庆一面自己伸手去触摸椅子的位置，一面道：“不必了。”他摸出了椅子的靠背，很准确地坐在了椅面上。“谢谢，你快去吧，你是知道的，我可是早就饿了。”
明蓝的脚步声渐远。南庆道：“你知道吗？她不止是个好护士，还是一个对音乐很有感知力的人。”
江淮微微皱眉：“你是说简明蓝？”
“还有谁呢？”南庆说，“我在想，是不是因为她在江淮你跟前久了，耳濡目染，对音乐也有了独特的见解？”
“怎么可能是因为我！”江淮无力地苦笑了一下，“如果你看得见，就会知道我离音乐的世界有多远。《雨声如诉》是我最后一盘专辑。这里面的其他曲子，是我亲自拉的二胡，而《檐前雨》……那时候我已经没有办法再拉琴了。”
南庆下意识地握紧了手中折叠好的盲杖：“以《雨声如诉》出版的时间推算，你出事，也差不多是十多年前的事吧？”问过之后，他觉得这不是礼貌的话题，便说，“我……我只是想到一些事，想到……我的眼睛……也差不多失明了这么久。”
江淮望着远处朝这边走来的明蓝，迅速说道：“是十二年前的事了。咳，明蓝过来了，这件事，我不想在别人面前多提，如果你真想知道，我们以后再谈。”
南庆点头：“好。”
明蓝把其中一碟食物端到南庆跟前，让他的手摸到盘子的边缘，待他拿稳后，她轻握起他的手指，带着他的指尖在盘子里“走”了一圈：“盘子里是两个烤扇贝、我已经把肉给剔出来了；两个米皮春卷，不是油炸的那种，你拿着吃也不怕弄脏手。还有一点烤猪肉，猪肉下面我垫了生菜叶，你可以直接包起来吃。我没有盛太多东西，怕串味。不够我可以再帮你拿。”
南庆感激地笑笑：“你很细心。普通人恐怕不不知道怎么帮助盲人在陌生的环境吃饭。”
平时在家用餐，仆人总会先报一下菜名，随后告诉他餐盘的位置。他外出就餐的机会不多。不是遇到有些人太照顾他，把他的碗盘装得满满的：干的湿的、口味也不分轻重的一股脑儿倒在一起，也不告诉他碗盘里面到底有些什么东西，弄得他食不下咽又不好意思说什么；就是遇到一些没心没肺光顾着自己吃饭的人，搞得他只敢吃自己面前的那份食物，运气不好还会打翻这个、弄乱那个的。像明蓝这样既方便他就餐又顾忌到食物口味的，少之又少。
明蓝似乎不觉得有什么特别值得被赞扬的事，一边随口应了句“过奖”，一边已经麻利地撑起江淮轮椅上暗藏的小桌板，把盘子放在桌板上，又替他带上袖带，固定好餐具。
江淮说：“正如你所说，他的确是个尽责尽心的好护士。有了照顾我这样一个难缠的病人的经验，其他人就更不在话下了。”
南庆用手拿起一只春卷，咬了一口，咽下后笑道：“江淮，你是在向我们承认自己是个难缠的病人吗？既然如此，可以试着改变一点点，做个合作的病人，也减轻下明蓝小姐的负担。”
若不是南庆看不见，明蓝真想在江淮身后偷偷给他打个手势，阻止他说下去。此时她也只好出声，有些怯意地道：“南庆先生，我只是个打工的，可别拿我说笑。”她其实真正想说的是：别拿江淮开玩笑。——江淮从来不说笑的。
江淮冷哼了一声，语气却是带着虚弱和难以辨别的伤感：“我倒觉得，与其期望一个瘫痪十二年的废人做出改变，不如让我的护士直接换一份工作比较实际。”像是在掩饰什么情绪，他颤巍巍地举起右手，就着袖带上插/好的小勺吃了一口粥。他吃得不仅有些吃力，而且明显意兴阑珊。
“江淮！”明蓝和南庆同时出声。
明蓝瘪了瘪嘴，眼圈红了，没有继续说话。南庆却悠长地做了个深呼吸，缓缓道：“江淮，我们虽然是初次见面，但感觉上已经认识了很多年。如果没有你做的音乐，今天就不会有一个被音乐救赎的阮南庆。同病相怜，感同身受，我当然了解你的痛苦。因为那种痛苦，也是我承受着的，甚至于在可以预见的未来，我们都将继续承受下去。可我仍然没有办法接受你刚才的措辞！即使你不再能弹琴了，可只要你愿意，你依然可以写出像《檐前雨》那样动人的曲子，即使你选择放弃音乐，改走别的路，我看不见，可我相信我现在身处的“月河”不比岘港任何一家酒店逊色！废人？如果你是，那我又是什么？如果连我们自己都看不起自己，我们还能活成什么样子？”
江淮的声音有些哽咽：“抱歉了，我不该把自己的负面情绪带给你。”他将勺子对准米粥盛下去，可也许因为情绪起伏，勺子在碗底打了个滑。刚盛了一点的米粥又洒到了一边去。他苦笑了一下，“可是南庆，如果你看得到我吃饭的样子，也许你会原谅我的失言。”
南庆的口吻礼貌却透着一股并不买账的意味：“也许吧。我虽然看不到你吃饭的样子，你却能看到我吃饭的样子，如果不是明蓝小姐事先设想周到，我可能会比你更狼狈。”
明蓝犹豫了半天，依旧不知道该帮哪个说话。南庆说的话虽然透着严厉，却是句句为了江淮好，而江淮有江淮的苦衷，四肢不便、生活琐事几乎全要仰人鼻息的日子他已经忍受了十二年，要他保持一个健康乐观的心态，也未免强人所难了。
南庆拿起生菜叶包好的烤猪肉，三口两口吃完了，接着又说：“只是我已经接受了生活对我而言呈现出来的样子：它是不方便的、充满障碍的、甚至有时候是会人出洋相的——遇到困难的时候，我就想：啊……原来是这样的。接着我就会对自己说：它就是这样的。重复几次之后，我就会完全接受现实。——即便这里面多半有些逼不得已的成分，那也只好尽量在别处找些补偿自己的方式，有点类似于人体器官的代偿功能。”他偏过头，也不知是凑巧还是真的能感受到明蓝所处的位置，他眼睛的方向正好对着她的眸子，道，“关于‘代偿’这个词，我想对于学医出身的明蓝小姐应该很了解吧。”
“某些器官因疾病受损后，机体调动未受损部分和有关的器官、组织或细胞来替代或补偿其代谢和功能，使体内建立新的平衡的过程。”明蓝的眼睛闪闪发亮，像是被下了咒语一般喃喃地道出了“代偿”的含义。
南庆笑得很温暖：“我并不太清楚专业的解释，以我自身的经验来看，失明之后，听觉和嗅觉都变得格外灵敏，这未尝不是一种人体的平衡。”他说，“江淮，也许受伤之前，你立志做一个音乐家，从来不晓得自己也有经商的天分，可现在，你不也把自己家的酒店经营得很出色吗？”
江淮的眼里有碎光闪过，低头，他重新盛起一小勺炒饭，发颤的手臂终于够到了嘴唇，他张开嘴，把粥送入口中。因为不能完全控制好手臂的力量和方向，仍有一些粥水在嘴角流下半透明的痕迹。明蓝见状，忙用餐巾为他擦拭，他眼中的光芒渐褪，只留下一丝苦笑。
许是因为长久的静默，让南庆感到有些不安，他的脸上露出不知所措和抱歉的神色：“我是不是太多事了？我只是不想你太自苦。”
“其实你说的未尝不对。只是我……还没有找到一种可‘代偿’我手足功能的方法。南庆，我可以毫不隐瞒地对你坦白，你说音乐可以救赎你，它却无法救赎我，所以我放弃了它；至于酒店的生意，那是我让家人安心的道具，也是我维持尊严和体面的盾牌。”
江淮示意明蓝撤去食物。明蓝照做了，没有再勉强他多吃。收好了轮椅桌板，她抬起身，看见时薇朝江淮这边走过来。下意识地，她从江淮的轮椅前走开，绕到了南庆的座椅旁边。
时薇身边还带着两个衣着华贵的中年人，看上去像是一对夫妇。站定后，时薇对着南庆道：“阮先生，原来您今天不是一个人来的，您的父母也大驾光临，要不是他们跟我说，刚才在台上演奏独弦琴的人是您，我还不知道呢。”
南庆的脸色一变，摸着座椅的边缘，他局促不安地起身，用越南语对着来人说了一句什么。
那对夫妇中的妇人拉住他的手，也说了一句什么。南庆一边摇头，一边轻声回复她。之后，那个中年男人叹了口气，拍拍他的肩膀，带着那个妇人离开。整个过程，南庆显得礼貌而疏离。
那个妇人走了两步，回转过来，用中文对南庆柔声说道：“庆，我希望你记得，我们好歹是一家人，就算你不当我是你的母亲，我也总是你……。”
南庆僵立着，他的唇角微颤，似乎是在隐忍着什么情绪，最后，他笑着说道：“您说什么呀，我们当然是一家人，我现在住的地方，也是家里的老房子，并不是外面。我现在挺好的，做自己喜欢的事，交自己喜欢的朋友，我不回河内，只是因为我习惯了一个人的清静。再说，弟弟高中的学习紧，之后还要考大学了，我平时每天都要练琴，吵着他不好。”
“那好吧，我就知道我也勉强不了你，”那妇人拉着他的手说，“你一个人住，千万当心。”
南庆主动反握住她的手，“妈，我知道。”
时薇的脸色有些尴尬，她显然也看出了南庆和家人间存在某种微妙的隔阂。在她正准备说些什么缓和眼下古怪气氛的时候，南庆却抢先一步说道：“不早了，我想我该先回去了。江淮，会安离此也没有多远，我知道你有你的不方便，但要是可能的话，还是希望你给我一个招待你的机会。”
江淮笑说：“我自己倒也没什么，就是难免劳师动众一番了。”
“只要你自己不嫌烦，相信其他人是乐于帮忙的。”南庆说。
江淮刚要说什么，双腿却不听使唤地颤抖起来。要不是有束带的捆绑，他整个人几乎都要颠下轮椅来。明蓝和时薇同时发现了他身体的状况，扑到他的轮椅前，时薇先是按住了他的腿，明蓝则是一边柔声让他“放松”，一边给他做起了按摩，用拳头在他的小腿处由下往上不停的滚揉，他的腿肚子仍然轻颤着，只是相比比方才痉挛发作的那一刻幅度已经小了许多。
“不要……”在明蓝揉捏到他的足踝、准备脱掉他的皮鞋的时候，江淮费力地摇了一下头，平时瘫软无力的左手也微微抬起来，整条手臂的肌肉呈现出一种不正常地紧绷，手指向内蜷成一团，他一面用自己尚能控制的右手抓牢不听使唤、几乎要朝明蓝脸上挥去的左手，一面咬着唇，艰难地从牙缝中迸出几个字：“推……推我回去。”