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“这是前些日子从关外送来的马奶酒，也是历年来边塞诸国进贡给朝廷的贡品，在这样的节气里将其用小火烘培，加热饮用最能驱寒舒筋，活血健胃。”
清静娴雅的庭院内，几株鹅黄的腊梅枝繁叶茂，傲霜斗寒，为这隆冬节气的寂寥苍茫添了几分光彩鲜亮的生气。
顾寒清挽袖提壶，将盛在镀金铜器中的酒水倒入程金枝面前的酒蛊中，伴随着热腾腾的烟气，一阵清新醇厚的香气随之在空气中飘散开来。
“嗯，好香啊。”
程金枝捧起温热的酒蛊，将其放在鼻尖轻轻闻嗅，好奇地看着蛊中呈现出半透明状的液体，低下头去饮了小口，一时只觉奶香浓郁，回味酸甜，虽只喝了一口，身体却跟着迅速回暖了许多。
“我从来都未曾喝过马奶，只听人说又酸又涩，没想到这酿成了酒，竟然会这么好喝。”
程金枝抬起头来欣然一笑，又连着尝了几口，很快就将酒蛊喝了个底朝天。
她自恃不胜酒力，可这马奶酒喝来却少有酒精的那股辛辣之感，本来担心自己万一喝醉会在顾寒清面前说出什么胡话，如今见一杯下肚也无甚感觉，便放宽了心。
“你喜欢就好。”顾寒清捧着酒蛊温言笑道，“在塞外有句老话叫“马逐水草，人仰潼酪”，这种酒在塞外都是待人接客的最高的礼遇。你我许久未曾相聚，我也不知道该如何做招待，只能略备薄酒，聊解微肠了。”
“说招待多生分啊，我们之间还客气什么？”程金枝笑吟吟地一摆手，“再说这可是当今圣上才喝的贡品，也没见他老人家赏赐过谁，殿下平时也不沾水酒，我此番能尝到已是荣幸。”
“殿下对你很好，看到你和殿下花开并蒂，琴瑟和鸣，我也很高兴。”
顾寒清突然轻描淡写地说了一句，却让程金枝心头一颤，目光不自觉地凝固在顾寒清清俊的脸颊上，却见他以手掩面，捧起酒蛊饮了一口，正好遮住了此刻眉宇间的神情。
待他放下酒蛊时，又是一脸的浅笑依旧，云淡风轻，看不出任何欺瞒或是伪装的意味。
“那你呢？你和我大姐，你们还好吗？”
程金枝不自然地眨了两下眼睛，低头看着已经喝空的杯底，嚅嗫着问道。
然而话刚问出口，她就在心里狠狠抽了自己两个大耳刮子。
这可真是茶坊里的伙计——哪壶不开提哪壶。
“我们......”
见顾寒清眸色渐深，脸上浮现出一丝为难之色，正要试着开口，程金枝心念一动，急忙调转话题道：“对了，明天就是除夕了，还好你已经恢复清白，免去了牢狱之灾，我还在担心，如果你在屠灵司里守岁迎新，那多晦气啊。”
“等等，说到晦气……”
程金枝说着眼珠一转，在四处张望了几眼之后，突然一拍桌子站起身来跑得没了踪影。待她再回来时，手上已经多了一碗净水和一根类似于柳条的树枝。
“这是......”
顾寒清有些不解地看着程金枝这副架势，只见她将碗摆在桌上，又将那一小根树枝浸入碗中，一本正经道地站直了身子。
“那屠灵司里不知道死过多少人，你以戴罪之身被抓进去，现在好不容易从那种阴晦不祥的地方出来，大难不死必有后福，当然应该接风洗尘。都说观音娘娘手中的净水瓶可以普渡世人，洗涤众生，我看寺庙里那些老和尚也总是依例照搬，对那些前来祷告的人泼洒净水。”
程金枝一面说着一面拿起沾水的树枝，对着顾寒清周围先行洒了一圈。
“哎，只是现在寒冬腊月的，柳树都秃了，早就没有柳条了。我就只能顺手折了一根还有叶片的树枝充当一下，至于这水嘛也是水缸里舀的。不过都说心诚则灵，虽然这只是个形式，但只要真心实意一定也能有所成效。”
“好啊，那就劳烦你这位程师太替我除去晦气，望来年能够无灾无难，事事顺昌。”
顾寒清见程金枝说的有模有样，不禁莞尔一笑，随即放下手中的酒蛊将双手置于膝上，容色肃然地闭上了眼睛。
恍惚间，像是回到了从前那段短暂，却花好月圆的时光。
美好的少女，翩跹的少年，让他心中追忆之余，不由更加黯然。
“交给我吧。”程金枝神气地一拍胸脯，随即高抬手臂，举着那根她自己都喊不出树名的叶枝，嘴里神神叨叨地念着。
“降妖除魔，恶灵退散……”
直到整碗水都给洒干净了，她这才小心翼翼地放下瓷碗，双手合十默然了数秒，在深吸一口气之后，方缓缓睁开了眼睛。
“好了，搞定。”
程金枝一挥水袖将双手负在身后，朝着顾寒清挤了挤眼睛。
而依程素锦吩咐，躲在月洞之后盯梢这二人的那名小厮全然不知道程金枝这一些列举动究竟在干什么，加之距离隔得远听不到声音，看得他丈二和尚摸不着脑袋，心里猜测这位王妃或许是撞邪了。
“这里不用你了，你下去吧。”
而就在这时，身后突然传来了程素锦的声音。这小厮扭头一看，见她正阴沉着脸，急忙有些害怕地矮下身子，随即恭敬地退了下去。
见那小厮已经走远，程素锦调转脸色，下巴一扬，继而快步地朝着程金枝和顾寒清走去。
“寒清，我有事找你。”
见程素锦突然出现，顾寒清略显不悦地皱了皱眉头，淡然道：“你来干什么？”
程素锦抿了抿嘴，轻声细语道：“我本来不想打扰你们，只是你的三叔伯从泉州来了，现在正在正堂的客厅等你呢，你还是先去看看吧。”
“三叔伯？他怎么来了？”
顾寒清眸色微转，看了一眼身旁的程金枝，似乎有些为难。
“你快去吧，你那个叔伯怎么说也是长辈，大老远地从泉州过来，可不能怠慢了他老人家。”
程金枝忙不以为意地说着，待顾寒清和程素锦离去，她却突然像是突然间失去了所有兴致，垂头丧气地坐了下来。