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虽然殿外晴光漫丈，正和宫内依旧明烛高照。
墙角的炭炉里烧着旺盛的炭火，微醺的热气蒸腾而出，混杂着清雅的苏合香，使得整个内殿都笼罩在一片温厚芳馨的暖意之中。
赵皇后倚在铺着漳绒的卧榻上，保养细腻的玉手捧着鎏金纹花的汤婆子，身姿虽然稍显慵懒，可脸上那双风情万种的桃花眼却灵光闪动，透出一道深邃的厉芒。
“琛儿，你就这样把那位顾家少主从大理寺带走，程大人那边，想好怎么交代了吗？”
太子将双手伸到炭炉上方试了试温度，继而负手走到了赵皇后身边。
“母后觉得，儿臣这样做可有欠妥当？”
“无论妥当与否，反正人也已经带走了。何况你既然决定这么做，定是为自己想好了应对之策的。”赵皇后说着眸色微转，眼角溢出一丝忧虑，“不过这事说来也巧，眼看着都能水到渠成了，偏偏在这个时候出了岔子，若不是程衍那个大女儿前来相告，咱们都不知道这次竟然还搅进来一帮江湖人。”
“儿臣查过了，那个玉引山庄与顾家世代交好，在江湖上也有些名号，可不是一帮容易对付的善类。”太子扯起唇角轻蔑一笑，“没想到这次三弟没有动手，反倒让这帮江湖人抢占先机，我瞧他现在恐怕还在想着如何帮程衍找人吧？”
赵皇后抿了抿嘴，却并没有显出笑意。毕竟她执掌后宫多年，为人处事相较于心高气傲的太子而言，自然更加沉稳持重。虽然此刻，太子手中已然握有最重要的筹码，使得局势看似得到了控制，但对此她仍旧心存顾虑。
“琛儿，我听说程衍昨天在京城里寻了大半夜也没有找到他那双子女的下落，你不找人暗地里帮衬，还把最重要的犯人给藏起来。他的子女要是有个三长两短，我担心他会迁怒于你。到时候，可就不好收拾了。”
“可是难道母后愿意放弃推倒三弟的大好机会，继续看着他在我们面前耀武扬威吗？”
太子握紧拳头，眼中阴郁顿起。虽然只是简单的一句话，却让赵皇后僵持脸色，一时鲠住。
确实，作为已经母仪天下的皇后，荣华富贵早已不是挂在嘴边的稀罕之物。她如今最大的希冀，莫过于能够看着自己的儿子登上皇位，一步步走上权利的巅峰。
只可惜皇家和朝局素来波诡云谲，是否会生变数，确实教人难以预料。
但他们母子二人心中明了，燕王高珩的存在，无疑是太子储君之路上最大的威胁，也是最大的障碍。
见赵皇后不说话，太子便收紧眉眼，目光如炬道：“母后，比起程衍这棵可以倚靠的大树，高珩这枚眼中钉更让儿臣夜不能寐。母后应该很清楚，他的最终目的就是想和慧妃一起将你我取而代之。所以，只要扫除了儿臣储君之路上最大的障碍，即便失去一棵能够乘凉的大树，儿臣也不会后悔。”
太子语毕默然半晌，仰头深吸一口气，一改之前的严峻之色，言辞间流露出几分无奈。
“母后或许会觉得，儿臣这么做有些忘恩负义吧......”
“不，自古鱼和熊掌不可兼得，既然你选择了扶摇直上，就一定要有人为这段上坡路做出牺牲。”
赵皇后前一秒还声色俱厉，后一秒已经抬起温热的玉手，轻拍太子的手背，语带安慰道：“程衍当初之所以肯答应相助，也是因为我们会替他保守兰妃和安王之死的秘密。我们和他之间本就是一场利益与私心的交易，既然双方的利益都已经取之殆尽，自然不必再相互利用。更何况，往后琛儿你登上了皇位，他依然是大周的靖国公，于情于理，我们都没有对不住他。”
赵皇后沉吟片刻，秀眉轻挑：“再说，我们手上握有他的把柄，他又能奈我们如何？”
太子望着赵皇后如刀般锐利的眼神，脸上得意之色尽显，俨然已经预感到自己胜券在握。
“不过我倒是替程衍可惜，他恐怕怎么都想不到，自己的亲生女儿，竟会帮着外人害自家人。”
“母后应该还不知道吧？”太子捧起茶盏吹了几口气，神态悠然道，“程家的大公子终日游手好闲，不思进取，早就让程衍大失所望，把心思都放在了自己的小儿子身上。这次小的丢了，对程衍而言确实痛心疾首，可对程夫人来说，不正是件顺水推舟的好事吗？”
太子将茶盏放下，扬了扬眉角继续道：“加上她自己又是颗痴情种子，偏偏深爱的丈夫却心系别的女人，让她备受冷落。像她这种娇生惯养的大小姐，眼里最是揉不得沙子，又岂肯善罢甘休？”
赵皇后闻言目光一闪：“琛儿你说的这个女人，莫非是......”
太子笑吟吟道：“母后猜的没错，就是程大人的小女儿，那个新晋的燕王妃。”
“果然是她。”赵皇后眸色一深，语气忽转冷硬，“这个女人看起来不涉城府，粗枝大叶，却也是有些手段的。上次在你父皇面前伶牙俐齿，被剑顶着脖子还能临危不惧，确实让人印象深刻，你父皇至今还会念叨起她。那趟被这个丫头侥幸逃脱，这次可不能再便宜了她。”
“母后放心，墙倒众人推，她的命运荣辱和三弟是绑在一起的。只要燕王府一倒台，任她再有能耐，也只能沦为
太子冷冷一笑，振衣而起，抬头望了一眼窗外的天色。
“好了，儿臣也是时候该去和那位顾家少主做个了结了，恐怕他此刻都已经等急了。”
赵皇后也跟着站起身来，碧罗凤裙迤逦在光可鉴人的大理石地面上，环佩轻响。
“琛儿，母后很好奇，你到底把人给藏到了何处？”
太子微侧过身子，目光沉沉，随即扬起下巴，嘴角渐渐扯开一个得意的弧度。
“母后放心，那是一个绝对安全，也绝对可靠的地方。”