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“老爷快与苏公子到正堂饮茶吧，奴家这就让人安排酒席去。”
刘夫人见他们两个在这大晚上的竟然胆敢私下议论起城隍爷的是非，只怕他们两个此举招灾引祸，于是连忙打断他们的话，一边请他们正堂就座，一边安排下人整备酒席、略表寸心。
要知道这平阳郡的城隍爷可是主宰一方生死祸福的正神，手下又有文武判官、日夜游神等等，要是让他知道有人胆敢私下非议于他，后果实难预料。
刘员外听夫人如此一提醒，恍然大悟一般连忙住口，不再提那城隍爷的事儿，立即恭敬客气地请苏临风正堂上首落座。
苏临风推辞一番，见刘员外一直真诚坚持，只好在上首坐了。
自从刘员外的千金女儿刘玉婵被老鳖精所迷的这五六个月以来，整个刘员外家上上下下紧张压抑了小半年，如今苏临风解决了此等大患，自然是让他们如释重负、很是感激。
更重要的是，苏临风并没有像神汉巫婆们那样，对于迷人害人的邪祟之物只是焚香上供、好言相劝，甚至是许以三牲供品、纸钱元宝等物，请求那些害人的东西高抬贵手、放过家人，苏临风则是干脆斩草除根、不留后患。
刘家上上下下几十口子喜气洋洋，对苏临风这个少年书生的感激之情溢于言表。
“来，刘某先敬苏公子一杯，略表刘某的感激之意！”
过不多时，一桌很是丰盛的酒宴已经备好，刘员外更是令人取出地窖中珍藏多年的美酒，亲自斟酒把杯，极为客气地向苏临风敬酒致谢。
除魔本快事、助人更为乐，苏临风用摄神之术除掉了那个迷人害人的千年老鳖精，心里面很是痛快，见刘员外双手奉酒相敬，也不虚伪推让、开怀畅饮起来。
“嗯，这酒真不错，入口香醇、回味悠长！”，苏临风满饮一杯后由衷地赞叹道。
“呵呵，既是好酒，自当好事成双，且请苏公子再满饮一杯！”
刘员外见苏临风不但身怀异术，而且丝毫没有架子、很是磊落爽直，根本不像那些故作斯文、扭扭捏捏的酸儒之流，心里面是更加钦佩，一边斟酒一边简单介绍说，这坛陈酿乃是家父健在时存于酒窖中的，至今已有三十余年了。
“哈哈，怪不得如此醇厚绵长呢，来，苏某敬刘员外一杯！”两杯过后，苏临风把杯回敬，不失礼节。
刘员外自然是起身举杯，一饮而尽！
酒过三巡、菜品五味，宾主之间气氛更是融洽畅快。
酒席上，除却了心头之病的刘员外一家对苏临风一再劝酒布菜，很是恭敬客气，再三向苏临风表示感激之情。
刘员外更是郑重表示言而有信，既然苏公子铲除邪祟、宁我家宅，刘某明日就安排管家将田产账簿整理出来，按照当初所言分一半给苏临风作为谢礼，以表谢意。
“刘员外且莫如此，苏某不过是路见不平出手相助而已，是绝对不会受你田产财货的！对了，城隍爷本是天帝钦命的一方正神，主宰一方生灵的祸福寿数，刘员外刚才怎么说那城隍爷不会祸害于人就算不错了呢？”
苏临风摇了摇头，表示绝不接受刘家的田产等物，反而再次提起了那城隍之事。
“唉，五里不同俗、十里改规矩，苏公子不是这平阳郡人，看来是有所不知啊！”
刘员外放下酒杯长叹一声，借助酒劲儿也就放下了顾虑，向苏临风介绍了一番。
原来，他们这平阳郡里有座城隍大庙，里面供奉的城隍爷黑面虎须、很是威严，下面又有文武判官、牛马将军，日游神、夜游神，阴阳司、注寿司，提刑司、考功司等等，权利极大、主宰一方；
而且那城隍庙的对联也是给人一种浩然正气、凛然不可欺心的感觉。
那副对联是：“作奸犯科任尔磕头焚香无益；积德行善到此见吾不拜无妨！”
横批：牧化万民
但是，那庙中的城隍爷表面上刚正无私，实际上却极为爱财贪贿、混淆黑白！
这平阳郡的老百姓如若对那城隍爷三牲相祭、重金相许，则有求必应、很是灵验，否则的话则是生死不顾、冤情难伸；
如果说这只是人之常情的话，那么更为令人心寒的是，平阳郡中每当有人新逝，三七之内总会托梦于家人，要家人对那城隍奉以大礼、厚品相祭，否则的话他在阴间就会被大刑伺候、苦不堪言；
当初还有人不肯相信那梦中之事，以为不过是日有所思、夜有所梦罢了，结果那亲人之魂屡屡相告，说是再不上礼就会被施以刀斧之刑，苦求家人切勿相误；
后来到那城隍庙中供上三牲、焚烧纸钱，那逝世的亲人立即托梦相告，说是已经脱离苦海。
如此一来，这里的百姓立即对那城隍爷自己是大加贿赂，纷纷厚供。
也别说，此举甚是灵验，就算是那将死之人，只要有钱有势，如果对城隍爷再塑金身、大修庙宇的话，无论是否罪深孽重，都是也能够再延寿些许；
而那些穷苦人家，如果没有对那城隍爷奉以重金厚礼，肯定能够在城隍庙中听到逝去亲人的痛苦惨叫。
时间长了，这平阳郡的百姓们终于摸清了城隍大人的脾性，就连那些江洋大盗、贪官匪徒都敢到那城隍庙中正大光明地焚香上供、请求庇护。
故而我们这平阳郡的城隍庙香火鼎盛，远远超过那些名山道场、菩萨之地，整天烟雾弥漫、供奉不断；过不多长时间都有那些巨室大户为城隍爷重塑金身、红袍罩体，甚至是花费重金、扩建庙宇。
但是，自从来了这位城隍大人，他的官衙庙宇虽然香火大盛、日渐扩展，平阳郡的世风人情却是江河日下、人心不古，盗贼横行、小人得势，把整个平阳郡弄得是乌烟瘴气的。
苏临风听到这里，一脸疑惑地插嘴问道，刘员外此言当真么？不是说人死之后，灵魂皆归幽冥地府，在阎罗殿上一检生平功过，再定六道轮回吗？
刘员外摇了摇头正色说道，这红尘浮屠亿万民众，哪天没有死者万千？如果每人死后其灵魂均由阎罗王亲自审讯以定功过的话，别说是十殿阎君，那就算是再有一百位、一千位，夜以继日也不可能做得到啊！
更何况如果那样的话，还要天帝钦命什么城隍驻世、辅以判官鬼吏干什么！
苏临风点了点头，突然想到了这大晋的前丞相王忠良他们！
王忠良他们一个个道貌岸然、高居庙堂，本来应该兢兢业业、克己奉公的，实际上却是结党营私、谄害忠良，尽干一些人所不齿的事儿！
“难道那阴朝地府也与这阳世人间一样不成？”苏临风沉吟了片刻，问那刘员外，“既然如此，刘员外当初何不焚香上供，求那城隍大人为令媛消灾退祸，何须让令媛之事拖延至今呐？”
“嗨，苏公子有所不知！”刘员外叹了一口气，“刘某何曾没有想过这条路啊，只可惜，请虎吞狼，狼走虎不走，反而是危害更大！”
“员外何出此言？”苏临风对刘员外的话很是不解，毕竟，那城隍爷虽然贪财好贿，要的不过是些三牲供品、纸折之物，又能有什么大的危害？
“苏公子听说过请神容易送神难吧，十年前，刘某邻居之父病重将逝之时，那位邻居曾经到那城隍庙中焚香厚供，想要请城隍大人为其延寿一纪，他将为城隍爷再塑金身、重建庙宇；
刘某邻居之父果然起死回生，确实是多活了几年。但是那城隍爷却让鬼使托梦相告，说是不必再塑金身、重建军庙宇，只须将其女儿供上即可！”
“什么？那城隍大人不过一个鬼仙而已，如何能够娶那活人之女？”苏临风再次开口问道。
“咳，说的就是嘛，原来城隍大人看上了人家的女儿，非要让她赴阴伺候不可！”刘员外叹了口气，“刘某的那位邻居也是如此思量，认为神鬼怎么能够娶活人之女，于是就答应了那位城隍大人，结果，三天以后其女便无疾而终。所以，刘某这次虽然遇有邪物作祟害人，宁肯请高僧神汉，也不愿去求那位城隍大人！”
苏临风听到这里，猛地一击桌子，“这等无耻瘟神，根本没有必要筑庙相供！照苏某看来，理当捣其庙宇毁其塑像，最好让他遍尝酷刑事之后打得他魂飞魄散才好！”
“吁……苏公子小声点儿！来来来，吃菜吃菜，”刘员外见苏临风横眉怒目，神色一愣立即作了个噤声的动作，小声解释说，“刘某酒后一时失言，尽说些容易招灾惹祸的大实话，苏公子不必放在心上，万一让那位城隍大人知晓就麻烦了！”
说罢，刘员外闭口不谈那城隍之事，一个劲儿地劝酒布菜，尽力把话题往其他地方上引。
“刘员外的难处苏某明白！”苏临风接过酒杯一饮而尽，眼睛里面却是流露出刀锋箭镞一般的光芒。