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他的话音落下没多久,殿外便传来了太监尖细的通报声：“皇上驾到！”
漪乔和祐樘匆匆收拾了一通,而后才刚刚跪下,便听得殿门打开的声音,紧接着，穿着一身绣翟纹古香缎常服的朱见深便赫然出现在了门口处。
“参见父皇。”
“参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
一时间，两人同时跪在地上垂首行礼道。
朱见深负着手一点点踱步进来。他的脚步虚浮，神情恹恹的，脸色偏于蜡黄，这显然是长期的生活靡乱和服食丹药的结果。而且由此可见,他近日身体欠佳也确实是真的。
他的脸紧绷着,似乎是有什么心事,眼睛一直盯着面前的两人看,自进来之后就没有说过话，也没有让他们平身的意思。
漪乔和祐樘虽然都是一动不动地跪着，但是心里皆在揣测着皇帝此行的目的。
朱见深在殿中扫视了一圈，最后把目光定在了祐樘身边的食盒和包袱上，继而冲着他冷笑一声，终于开口道：“你在这里的日子好像过得不错啊，有吃有穿的，还有人陪着。看来，朕真是白操心了。”
漪乔低头看了看自己身上宫娥的衣服，细想之下心里突然浮上一丝隐忧——难道他知道自己是谁了？另外，听他说自己“白操心了”，那是不是说明他现在有回心转意的意思？不过，眼下最重要的是给她自己打圆场。
祐樘也想到了同样的问题。他几不可察地蹙了蹙眉头，而后似乎是有些无奈地笑道：“原来父皇都知道了。不过，只此一次便被父皇瞧见了，看来真是什么都瞒不过父皇。”
他这话说得极是精妙，看似随意的寥寥几句就隐含了三层用意：首先是通过模棱两可的说辞来试探朱见深，看他是不是知道了漪乔易容改装的事情，如此才能便可见机行事。接着就是解释一下这只是“初犯”，最后又顺道恭维了他一番。
“看来你真是够得人心的啊，”朱见深走到他面前站定，曼声道，“连一个小小的宫婢都敢冒着抗旨之险来为你送衣食，都敢不把朕放在眼里，如此看来，朕是不是应该早早地退位让贤了？”他说最后一句话的时候，声音猛地一沉，脸色已经有些难看了。
皇帝的权威是绝对不容侵犯和藐视的，这也是朱见深发怒的最主要原因。不过他这一席话，倒似乎是解了两人的疑问。
祐樘稍稍思忖了一下，眸底闪过一丝疑惑。他正打算说什么，却被一旁的漪乔抢了先。
“陛下赎罪，”她跪在地上，心里念头飞转，略一迟疑道，“请听奴婢一言。”
朱见深居高临下地睥睨着她，不屑地冷哼一声道：“朕正想着治你的罪呢，你倒是先开口了。赎罪？赎谁的罪？你莫不是要自不量力地为太子说话？”
“回陛下的话，奴婢自知身份低微，太子殿下的事情绝不是奴婢能插得上话的，”漪乔神情极为恭顺，“只是，有些事情奴婢想说清楚，陛下在听完之后再做出裁断也不迟。”
“哦？那你倒是说说看。”
“首先，奴婢并非枉顾陛下的禁令，不将陛下放在眼里。正相反，奴婢是感念陛下圣恩，为陛下着想才会前来。”漪乔缓缓开口道。
朱见深嗤笑一声：“为朕？”
“是，为陛下，”漪乔不慌不忙地答道，“太子殿□体底子欠佳，怎生受得了如此惩罚？奴婢唯恐殿下会撑不住，到时候出什么乱子。而陛下向来以宽厚仁爱著称，若是殿下真的有什么不测，恐于陛下之圣名有损，此为其一；殿下作为我大明储君，身份尊崇，一旦此事外泄，陛下此举很可能给自己带来麻烦，此为其二；太后一直都对殿下疼爱有加，如果她老人家从五台山祈福回来发现此事，一定会追究，到时怕会影响到陛下与太后的母子和睦，此为其三；陛下与殿下说到底都是至亲，所谓血浓于水，况陛下又是宽仁之人。之所以做出如此决定，奴婢妄加揣测，应是由于当时陛下怒气正盛。若是太子殿下因此而有什么不测，奴婢怕陛下会追悔莫及，此为其四。”
其实她第三点里面还隐了一层意思——捕风捉影的事情他就武断地责罚，太后知道了一定更生气。不过她知道朱见深应该能够想到，所以就没有点破。当然，于她如今的身份来讲，说破无异于和皇帝叫板，所以还是点到为止的好。至于最后一点，就完全是客套话了。
朱见深不由自主地皱起了眉头。她是不是真的站在他的立场上他不知道，但是有一点不可否认的是，她说的的确有道理。
其实她所说的，他在之前也考虑到了。这么简单的道理，连一个小丫头都知道，看来他当时确实是由于情绪激动，没有思虑周全，武断行事了。那么，他今日还真是来对了，事情宜早不宜迟。
思及此，他不由上下打量了漪乔一番：“如此说来，你不仅无过反而有功了？”
“奴婢不敢，”漪乔垂首道，“奴婢只是怕陛下有所误会。”从他一开始说的话可以听出，他如今应是有转圜之意的，她会说出这番话，除了给自己一个说辞开脱之外，也是希望起到推动事情解决的作用。
“好伶俐的丫头，看在你其情可悯的份上，朕今日就姑且网开一面，”说着，他看了祐樘一眼，又转头对她命令道，“朕今日还有要事和太子交代，你先退下吧。”
这就放她走了？是不是也太容易了些？她还在想着接下来应该怎么应对呢。不过，听他这话的意思，难道他此行还有什么其他的目的？漪乔心里不禁疑惑道。不过她的身份没有暴露已经很不错了，这次算是她险胜。但是她知道，更可能是因为朱见深有重要的事情要办，没心思和她计较。
漪乔带着些踟蹰地徐徐往外退去。在合上殿门的时候，她特意瞥了祐樘一眼，但是由于里面光线昏暗，他又是背光而处，她无法看清他的神色。
当殿内再次归于平静时，气氛就变得有些诡异。父子两人谁都不说话，只是一跪一站地默默僵持着。朱见深盯着他看了许久，最后终于长叹一声道：“樘儿，你心里可是还有怨气？”
“儿臣不敢。”他淡淡地答道，语气是一贯的不温不火。
朱见深似是料到他会如此回答，也没怎么介意，只是自顾自地说下去：“其实这三天里，朕想了很多，气也消了不少。朕知道，你这些日子不好过。那件事情确实是证据不确凿，你那日说得其实不无道理。朕可以放了你，但是你要答应朕一个条件——以后不要再追究纪淑妃的死因，过去的就让它过去吧。”
“父皇的意思是，若是儿臣不答应的话，就要继续承受这无妄之灾了？”祐樘唇角牵起了一个嘲讽的弧度。
“你！”朱见深抬手指着他，脸上已经有了愠色。不过接着他似乎又想到了什么，脸色才稍缓下来。
“难道你想继续呆在这里？朕知道你心里打的是什么算盘。是，如今这样子，朕放了你是迟早的事。但若是朕想拖着的话，照样可以再关你个两三天，到时候以你的身子骨，不死也得去半条命。这些，你可有想过？”他勉强耐下性子，半规劝半威胁地道。
谁知祐樘听了并不为所动，只是轻笑道：“儿臣愿意赌上一把。”
朱见深脸上的怒色渐重。他突然觉得今日的他似乎与平日有些不同。少了一份怯弱唯诺，多了些坚决从容。或许只是因为他在这个问题上不愿意做出让步吧，朱见深心里想。
“你不在乎自己，”朱见深往前踱了几步，留心观察着他的神色，“那方才那丫头呢？你也不在乎她？朕可是听说，你宠她宠得很呢。”
这话的意思很明显——他知道方才那退下的女子就是太子妃。不过，是怎么知道的，还有待商榷。
祐樘听到他这话却并没有多少惊讶，面上依旧神情不变：“父皇是要拿乔儿威胁儿臣？”
“是又如何？朕刚刚放过她，是想送你个人情。若是真的认起真来，照样能追究她的罪责！”
“要罚一个人，怎样都可以找到理由，”祐樘不以为然地笑道，“今日可能为了这个理由，明日可能为了另一个理由，那如此下去的话，儿臣岂不是要一直被威胁？”
“那你的意思就是不在乎了？”朱见深皱眉看着他，似乎有些不相信他能这么硬得下心肠。
祐樘的面容此刻隐在光影里，那似笑非笑的表情显得更加高深莫测：“父皇可以如此理解。”
朱见深见他一副油盐不进的样子，不由心头一片火气：“朕说了，过去的就让它过去吧，你为何非要对当年的事情耿耿于怀？”
“父皇是想为谁铺后路么？”祐樘抬头看向他，声音很轻，但却是狠狠地敲在了朱见深的心上。
不错，他就是这么个打算。虽然当时说什么可以不管地震不地震的照样废了他，但现在两年过去了，他储君的地位更为稳固了，朝中也有不少支持他的老臣和新吏，这个太子之位不是说废就废的。同时，对于两年前的那次“天公发怒”他还是有所忌惮的。而他近日发现自己的身体越发得差，如今这件事情又对他起了提醒的作用，使得他不得不多为身后事考虑一下。
朱见深见心事被说破，不由得恼羞成怒：“朕来与你商量是给你脸面，你不要不识抬举！朕的话已经说到这个份上了，你还想怎样？难道等你上位了以后要赶尽杀绝不成？！”
“所谓‘清者自清，浊者自浊’，儿臣也不会牵连无辜的人，”祐樘嘲讽地一笑，“难道说，父皇知道些什么？”
“放肆！”朱见深似乎被逼急了，抬起手“啪”的一声，一个巴掌就扇了过去。
祐樘被他打得头偏向一侧，嘴角溢出了一道殷虹的血丝，映着苍白憔悴的面容，显得尤为触目惊心。
“既然你不同意，那就继续在这里呆着吧，看你能撑多久！”朱见深撂下一句狠话，正打算转身唤随侍的太监摆驾回宫，却突然听见外面传来一阵拉得老长的通传声：“太后驾到！”
朱见深的动作陡然一僵。
他紧紧地皱起眉头，一时间百思不得其解——太后她老人家不是去五台山了么？怎么这么快就回来了？他不由转头看向祐樘，突然觉得有些头疼。
祐樘抬手拭去了唇角的血迹，面上是一派难解的平静。
作者有话要说：五台山——位于山西省，是我国著名的佛教四大名山之一。
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