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南市北角，因为接近云歌城军务中心，司马卫府，所以附近鲜有那群名为屠夫，实是江湖帮派中人的亡命之徒出现，却不时有一队队披挂着轻甲的司马卫的巡城军马来回逡视。于是这里少了些喧闹，多了几分森严。
一处不起眼的茶馆内。
“什么？南市那里，震九霄中途罢手了？！”
寻常装束的花长胜负着双手，霍然转身：
“可恼！家主得到启示，辛苦定下的两虎相竞之计，怎容他一个小奴肆意妄为？！”
一名茶博士模样的中年汉子低首回答道：
“是……他说，艮小石杀不得。”
“该死！违逆太寒山之意，莫非他想死不成！”
“他传了书信在此，说是一切原由尽在其中写明，求家主一观。”
“拿来！”
这时门外传进来一阵吵杂，伴着铁甲铿锵：
“好热的天！这劳什子甲裹在身上实在闷杀人！小二！小二！还不速拿梅汤来！”
“是！”
中年汉子将一个信封递给花长胜，应着声匆匆走出厨房去招呼那帮巡城军，花长胜将信封贴身收起，从后门悄然离开。
……
云歌城外，东北方向有卫城，焕州屯野军的北大营便设在这里。从外面看去，只见森森鹿角四方扎定，簇拥着中间诺大一座城寨，半木半石。此刻，里面倒没有操练喊杀的声音响彻天地，也看不到马蹄来去腾起的烟尘，只是一片肃静，暴晒在炽热的烈阳下。寨墙眺楼上立着碗口粗细的高杆。一面铁红色戎旃有气无力地耷拉在上面，偶有风一拂而过，掠起旗角，依稀可见几个大字：
“天启屯野，焕州戍。”
临近午时，卫城中突然响起一通激烈的鼓声，惊起正在城墙头上跳来跳去。啄地找食的野雀，也惊醒了有点惺忪的值城守卫，他们立刻睁眼挺胸，紧握戈杆站得笔直，同时心中不无幸灾乐祸地想：
嘻嘻，此番不知又是哪个倒霉鬼要处军法了也！
城中央有几座高矮房屋，那是处理军机要务的所在，也是屯野军南营核心地带，居右侧的一处黑色房屋。虽不起眼，却是卫城中人人闻之色变的狴犴帐。他们知道，每逢这帐外牛皮军鼓响起时，便会有违纪军士在帐中受审受刑。
帐内堂上，两名顶盔贯甲的执法小校左右挺立，目不斜视。中间端坐着一名身穿武官服，狮鼻阔口的虬髯大汉，正黑着一张脸。一声不发地直视堂下跪着的人。
“军法都尉在此！堂下罪卒报上名来！”
顺着执法小校一声怒喝，韩光抬起头，对暴力的恐惧在眼中本能地流动着，却矛盾地夹杂了一丝奇异的从容：
“堂下韩光，乃是左军骁骑都尉孟大人的帐中文书。”
那名军法都尉冷哼一声：
“韩光你可知罪？”
“韩光知罪。”
“自己说！”
“是。韩光昨天——”
“等一下！”
“是？”
韩光诧异地抬起头。
军法都尉摸了摸腮帮，倾身向前，同时伸长了些头颈，仿佛要让他看清楚些，同时用指节敲了敲面前虎案：
“看看，你可认得我是谁？”
谁特么不认识你呀？前几天还在孟不凡的屋子里一起喝酒吹牛吃手抓羊肉来着！
虽在巨大威压之下。韩光仍有想翻白眼的冲动：
“韩光认识，大人是洪都尉。”
“嗯。”
孟不凡的老友洪涛洪都尉似乎对犯人的回答很满意，收回身体坐稳：
“韩文书你可听好。我天启军法如山，违者当罚！堂上供词，皆录备案，如果定罪，后果会很严重，你可要想清楚如何回答才好！知否？！”
韩光听得一头黑线，心中却涌起一股暖流。
这种粗线条的提示已经等同考场作弊一般，连傻子都明白执法者是在设法袒护自己，韩光再看看左右，在场的两名小校眼观鼻鼻观心，像是变成了没有耳朵的雕塑。
韩光感激地冲着那副大胡子笑笑：
谢谢，但我不能连累孟老哥啊……
“韩光明白。昨日辰时二刻，韩光未经本帐将领许可，擅自离营，彻夜未归……”
“哼！住口！”
洪都尉威风十足地一拍虎案，心中却在哀叹：
唉，这个读书郎，怕是学文章学傻了罢？你若抬出老孟来，岂非可以让他担待些，自己好少受些罪？
没奈何，大胡子都尉只得照章继续：
“胆大包天！军法森严，你还敢明知故犯，却把我焕州屯野军看做自家后园不成？！”
“……韩光不敢。”
“那脱营整一日，所为何事？”
“……”
“可是有左军密令，不可宣张？”
洪都尉感觉自己的脾气好到了家，可这个弱不禁风的书生偏偏不识好歹：
“不曾有。”
“你！哼！那又是何原因？说！”
洪涛心里直嘀咕：
老孟，你可别怪我，实在是这读书郎迂腐得紧……
“是，回都尉大人，我是去找我娘子……”
“咯！”
“噗嗤！”
左右两尊雕塑小校忍不住分别笑出了声，然后赶紧继续绷紧了脸，洪都尉却被韩光气得半死，习惯性地鼻孔里出气：
“哼！宣军法！”
一名小校踏前一步，铮然开口：
“天启军法营中律：凡将佐士卒等，无令擅自脱营者斩！获令离营逾期不归者斩！告假离营晚归三日以上者斩！……”
虽有所准备，但一连串的斩字仍不免吓得韩光心惊肉跳，瞥了一眼洪涛：
玩真的？
上次我隆重推出的涮羊肉，几个家伙抢到见锅底，就数你吃的最多啊！
洪涛狠狠瞪他一眼：吓你一回！叫你逞英雄！
再转头对小校道：
“韩光无军职在身。按勤杂役者论，斩刑免！”
“是！”
韩光刚松口气，又听小校面不改色地继续背书：
“营中役者奴隶，未获本帐将令，私离军营者，杖五十，流千里！获令离营不归者……”
洪都尉皱着眉。一边回味着羊肉大餐的鲜美滋味，一边想着如何再为这个不开窍的书生减免些责罚，却听到门外卫兵朗声道：
“禀都尉，少司马回城了！”
坏了！
洪涛一拍大腿，不顾上掩饰，丢过一面令牌给身边两名执法小校：
“备马，速去江岸，给我把老孟拉回来！”
“是！”
小校们丁零呛啷地带着一身铁甲就开步走，洪涛又拍桌子：
“记得卸甲！”
“是！”
等两人离来。洪涛和韩光互视一眼，都有些哭笑不得：
“你个呆子，便说是受了老孟的将令外出，大不了罚他半月饷银，你关上几日禁闭，又有何妨？”
“洪大人。韩光受权贵逼迫，承蒙屯野军庇护多时，心中只有感激。然而当初与未婚妻不告而别。在营中日夜牵挂，便忍心违了孟大哥的意思，偷离军营回去云歌城，为的只是见上她一面。一切皆是韩光鲁莽，为此若是还要连累孟大哥，那真是大大的不该，”
“哼——唉，罢了，你是君子，我说不过你。”
洪涛相貌粗豪。心却比孟不凡还软些，见韩光痴情，只得摇头苦笑。示意他站起身：
“你也知道，少司马芦大人是此间的值寨将军，往日少来，偏生今天你一出事，他便跟着到了……芦大人铁面无情，素来军法事务均会亲自过问，恐怕……我这军法都尉也难保得你周全。”
“韩光理会得，不关洪大人和孟大哥的事，无论何种惩罚，韩光都愿一力承担。”
“书呆子，情痴，不过……是条汉子！老孟果然没看错人！”
洪涛的巨掌大力拍着韩光的肩，后者痛得差点没蹲下。
“老孟是受了司马卫的将令，去巡江稽察司那里，若快马及时，两炷香时分便可赶回，若有他的担保，流放是不必了——”
“那么杖刑——”
“哼！”
洪都尉又不满起来：
“皮肉之苦你还想逃？少司马若不亲观行刑便好，我会想办法换了杖刑，总之，至少挨顿鞭子罢！”
韩光还在发楞，洪涛摆摆手：
“老实跪好，我要去见少司马，且等着！”
望着空无一人的狴犴帐，不觉一股凉气袭来，韩光打了个寒噤：
鞭子……那也很疼啊！
这就是任性的代价吧……不过，为了月儿，值得，一切都——
值得！
……
州牧署。
花巍正襟危坐在公堂上，望着卧床多日，仍是鼻青面肿的庞公公，不由得有点好笑：
“庞公，此番真是委屈你啦，倒教花巍心下难安。”
庞公公虚弱地摆手：
“花老弟，咱的区区小事不提也罢，倒是官家的事需得尽早开始才好，花贡船即日便到……他娘的城外那驹子偷闲，我这瘦驴总得驮起啊！”
听他的比喻，再看一眼相去甚远的体型，花巍尽力忍住不笑出声来：
“庞公辛苦，一应人事，焕州地方必不遗余力，相助庞公。”
“咱这厢多谢老弟。”
“此外，关于小女……”
“花老弟。”
庞公公皱着胖脸咂舌摇头：
“此事极难，本来正使到来，可以一探京中口风，但那小子缩在驿站，脸都累得露一下，咱纵想助老弟，也是无能为力呀！”
“……是，花巍明白。”
两人一时无语，举起茶盏默默互敬，各自啜饮起来。
像是要喝下哽在喉头的所有郁结与烦躁。