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阔端比塔海还得意，塔海了个“怕”字，令他极其不爽，不过此刻王子心情大好，就不计较了。
“这一次要宋人送我一个全胜。对方是什么人在指挥？”阔端傲慢地问。
塔海喜答：“听闻是个姓刘的统制，叫什么，我们还不知道。新提拔的，名不见经传。”
“人物！”阔端不屑道，“宋军这是没人了吧？怎么还只是个统制？就算新提拔的，官大一也好啊！”他失望地叹，对方这么个无战绩无地位的角色，自己即使胜了，这份胜利也没有分量。
“对了，阔出那边怎么样了？我已距离他如此近，他也该听到消息。怎不见他派信使与我联系？”阔端对宋军失去了兴趣，在他心里，最在意的其实是他的友军，准确，是他弟弟阔出。这种在意，并非出于关心，而是出于竞争。
塔海想了想答：“我军与三殿下之间还隔着宋军，再我军进军迅猛，三殿下可能还没得到消息。殿下可想想看，我军突然出现在三殿下面前，他该多么惊喜啊！”
“惊喜？对，惊喜！”阔端哈哈大笑，“听阔出还是没能吃掉京湖，我这个弟弟一定需要我的援助！看见我这个二哥，他该有多开心呢？”
“殿下。”老萨满阿阑打断他的笑声，“现在不是得意之时，老身以为，一个统制，不可能担当起集结军队的大任，他背后应当有人指使。”
阔端怕这老太婆，立刻收起笑声，严肃道：“还能有谁？不是彭大雅，就是陈隆之，那两人自己都脱不开身。不能来此，算他们运气好，我还想活捉个制置使回去，都不给我机会！”
阿阑低沉地吟声，“殿下忘了，此处离京湖也极近，或许是京湖那边的人。”
“京湖能有什么人？就算有，也得忙着对付阔出。再，孛尔台和火鲁赤不也都回来了吗？有他们在，我焉有不胜之理？”阔端又是阵笑，仿佛已经胜了。
旁边的元帅塔海只知迎奉拍马，阔端什么都应和。
阿阑对阔端的得意没有任何评价，仿佛她只是个观察者，默默注视着就好。
离开阔端的大帐，阿阑萨满迈着衰老的缓步，回到自己帐内。她刚落脚，帐外扑扑羽翅扇响，一只鸟落了帐前。
红衣侍女出帐查看，没多久，一手托鸟，一手拿了封信，进了帐中。
“盟主来信吗？我看不见，你替我看。”阿阑萨满感到了一股不妙。
侍女拆信读了，眉头紧皱，她不开口，旁边老萨满却已知道信中内容似的，很着难地低沉吟了一声。
“如此，这次南征的结局其实已经注定了。”阿阑萨满杵杖沉思，“盟主却还要我们正常进军，再打下去有何意义呢？”
“盟主是想我们对付天外天吧？不然不会传信告诉我们京湖那边的情况。天外天已经有余力援助四川，很快矛头就会指向我们，不定背后组织宋军的就是天外天。不，不是不定，应该就是他们。”红衣侍女如同的是老萨满的心里话，引得老太婆“嗯嗯”赞同。
“可是，凭我们这人能对付他们？盟主派到京湖的力量远胜于四川，结果不也失败了。凭什么认为我们做得到？”阿阑萨满不确定盟主的意思。
红衣侍女双眸灵动，道，“不是我们对付天外天，是让那两个火王星人去对付，他们的战略，一支军队都比不上，这才是盟主的用意吧？盟主从未信任过他们，输赢都没损失。”
阿阑萨满赞同地头，侍女的每一句话都代表着她的另一种心声。“那么就让我们做个旁观者。相信下一次，就是天外天灭亡之时。”萨满苍老的声音笑起来尤其诡异，犹如石头的裂缝在发声，而非来自血肉组成的声带。
“叫孛尔台和火鲁赤两位那颜过来。老身得布置战术。这一战，一定要打得热闹，真正的‘热’闹！”萨满哼哼发笑，身旁侍女也面带无声的微笑。
巫山**，昼云夜雨，到了晚上就是雨多，这也是张珏一直无法适应这里的原因。营房外滴滴答答，屋檐水落个不停，张珏坐房内睡不着，临时搭建的房子总是那么不可靠，不知道哪里会漏雨，茶几和床头都放着铜盆，水滴在金属上，叮叮咚咚，比外边屋檐水还响。
睡不着的原因，除了这些恼人的水，还有便是即将临近的大战。孟珙预测阔端已迫不急待要与他们一战，就在明天或后天。张珏为与燎可能再度会面而心烦，这一次见面，朋友之间再无情谊。在这刻，他甚至希望孟珙的预测是错的，燎并不在蒙古军中。
屋里除了他，还坐了好几人，都是一路与他同行的朋友们。张珏愁着眉，他们也都不言不语，替他忧愁。
熊宝翻弄布袋，摸了只瓶递上，“这是最后一粒避水药，老大你拿着吧！倘若那个火王星人真的出战，你就吃这颗药，把他拖进水里。就算他不在，这里离江近，你带上以防万一。”
张珏接过瓶子，打开看，瓶底一枚药丸孤零零滚动。这种药对火王星人来，太宝贵了，张珏其实打算留一颗，将来带回火王星分析成分。他盖上瓶盖，把瓶子还回熊宝手里。
“老大你这是……”熊宝为张珏的拒绝诧异不解。
“这颗药替我保管好，将来有机会离开这个星球，替我交给霍顿将军。”张珏交待道。
熊宝急了，“老大！怎么得像遗言一样？你别舍不得，这种药我没有了，其他毛线星人还有的，将来等我回去了，找他们收购就是。这可是会救你命的东西。”熊宝再把药瓶往张珏手里塞。
张珏推回他的手，摇了头，“真要与燎一战，我也不打算利用水。我要与他堂堂正正一决胜负，用自己的实力打败他。”
“你这是何苦呢？用这个药明明可以轻松置他于死地。”
熊宝看着药瓶，觉得可惜。
周围的人没有张珏的决定发表反对，他们都有种感觉，张珏要的不仅是胜利，这一战，他要的东西太多，计谋达不到他的目的。
张珏仍就闷闷不乐的样子，其他人都不便开口。沉默地坐了一会儿，大家都散了，明天或许有场大战，休息是必要的。
当屋里只剩下他一人，从房漏下的雨水滴在铜盆里的声音更响了，但因盆里已装了些水，不再是落在金属表面的答答声，渐如水滴滴入洞中的深潭，声音饱满，甚至想象得出水滴的圆润。
他们并没有全散去，还有人站在屋外。张珏不知道是谁，因为他只能看见一个五彩的人形光影立在门后。这个人影高矮适中偏瘦，不是熊宝，也不是王虎。张珏没有兴趣出门一看，任由人影站着。
杨萃随大家出门后，她并没有走远，折返了回来，停在张珏房门前。她有话想对张珏，到了门口，却迈不进步了。没有任何人阻拦她，阻拦她的是自己的心。
在更远处，另一座营房的黑影里，同样立了个人，偷偷望着张珏的房门。屈英也是折返回来的，但发现杨萃已经先到，只好在远处躲着。她看到杨萃抬了手臂，却没能敲下去，替她着急。杨萃对张珏的心意，屈英早有猜到，她没有妒忌之意，因为她早已看明白，她们这些围绕在张珏身的女人，自己、杨萃、郭荆娘，她们的结局都是一样的。
细雨不停，天边已经有些泛白。