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火焰山之所以称为火焰山，决非因为哪个无从考证的传，也非当地人的戏言，而是这座山真的在燃烧，山下岩层夹有亿万年积压而成的煤层，百万年来火焰终日不绝。
几个人，几匹马，列队行走在光秃秃而又滚烫的山崖间。走在最前边的人抹了把汗，后面随从递上装水的皮囊，水已喝了大半，皮囊轻飘飘，分量全无，抖了抖汗湿的衣袍，袍上印着圈圈白色盐迹，干了湿，湿了干，数不清多少圈了。
这个人就是塔海，蒙古西路大军的元帅，然而他此时不在四川北部坐阵，却到了这西北之地，荒无人烟的地狱来，当是受了绝密命令，他要代表阔端王子请绝世高人出山。
“能住在这鬼地方，只怕不是人吧？”塔海杵着手杖，望着漫无止尽的山路，他觉得自己早就虚脱了，还得往前吗？
“那颜，越往里走就越热了。”身边的随从也都坚持不住。山中热气散不出，比在外面闷热数倍。
塔海一声叹，“没看见人，还得再往里找。”以手杖指了指峡谷深处。
随从们都哀叹，再走就要死人了，可又不得不走。
“孛尔台那颜！”
“火鲁赤那颜！”
声声呼喊在山间回荡，回声无数，却就是没他人的回应。四周全是烫热的山石，不长草，更无人。
其实自这队人入山之时起，就处于一双眼睛的注视下，有人一路跟随，只不过他们未有觉察。看着塔海一行进入峡谷深处，这个跟着的人双脚腾地，敏捷地消失不见了。
身影如飞，几个跳跃，便入了个黑漆漆的洞口。洞外虽见着黑，可里边却有亮光，火焰熊熊燃烧，照得洞穴如明如烁。若是一般人，别进到洞中，就是站在洞口，吸到洞内气体，那也非死即残。但这人却不怕，更不怕洞中火焰，如履平地，穿过火舌，如同穿过空气。
在洞内，还有一人，这人居然坐在烈火中，似闭目养神，火烧不着他，包着他，仿佛盛开的鲜花。
“又来一队人。”刚进洞的青年道。
“五星联盟的使者吗？”打坐的青年毫无兴趣。
“不是，是队普通人。到处喊着我们的名字。”
“哦？这次居然派普通人来？”火焰中打坐的青年语气抬了抬，有几分意外。
“你当真没有兴趣？”站着的青年问。
打坐的青年反问，“你有吗？”
“至少得去看看怎么回事，如果真是幸存者……”
打坐的青年虽周身是火，眼中却闪过寒芒，站立的青年生生把话吞了回去。
“五星联盟比幸存者还可怕，怎知他们不是设计骗我们出去？”打坐的青年冷冷道，“五星联盟那些破事，我已经没兴趣插手。”
“以你目前的实力，还怕他们？”站立他身后的青年冷笑，“若不是困在此处，你早已经位在火王星核心精英之列。五星联盟又碰上了食火者，这应是真事，不然哪会想起我们？我怀疑，可能不是幸存者，而是母星派来援救的人。”
“救援者吗？那又如何？”打坐的青年缓缓站起身，“从踏上这个星球的那一刻起，我就预想到事态会发展成后来那样，结果果然走了最坏的路。我们做了那样的事，你还幻想着能回去吗？”
“我可没后悔过，不回去对我们才是最好的选择。”站着青年眼中流露觉悟之色，“你既打算永远隐匿，不去理外面的人就是了，他们找不到我们，自会回去的。”
他们似乎就这样决定了。
青年走出火焰，走向洞穴角落里的张石台，台上有只金属匣。匣身黑亮，非金银，非铜铁，看不出是什么金属。青年开启匣，取了个项坠般的东西握了手里。项坠有机关，一按之下，外壳打开，射出束弱光。光中有个虚影，两男一女的图像犹如真人重现，其中一个男子就是青年自己。青年感慨了一会儿，合上坠子，图像消失，似起了心烦，把项坠丢回了原处。
塔海在谷里转了一圈，口干舌燥，渴得肺都冒了烟，连个鬼影子都没唤出，实在坚持不下去，带着队伍出了山谷。
在山外扎营，随从都叫苦连天，找不到人就趁早回去吧，反正他们不是第一批，以前的人都找不到，他们无功而返也很正常。但塔海不肯轻言放弃，想他堂堂元帅，被遣出干这种事，若空手而回，还不被人笑死？人家不给元帅面子，他这个元帅当着没意思了，所以绝不会这么折回，安慰几句随从，表达出明日还会再进山寻找的意思。
忽然间，头一暗，这道黑暗一闪即逝。塔海抬头，刚刚掠过头的是只鸟，他以手掌挡住眼前的刺目阳光，惊叹道：“好大的鸟啊！”
巨鸟飞入山谷，翅膀扑打，落在洞口前。落地之后，才使看清，这只鸟其实不是鸟，它有鸟的基本特征，翅膀、羽毛、利爪、长喙，全身型却近乎于人，是只鸟人。
鸟人坚喙张开，发出人声，“我乃五星盟主之使，有要事求见！”
洞内回音荡荡，但无应声。
鸟人再吸口气，连问三遍，“孛尔台、火鲁赤可在？”回音稀稀传入洞内。
“五星联盟的使者。”一直站着的青年就叫火鲁赤，“又拒见吗？”
捧着匣的青年便是孛尔台，他冷淡道：“定是叫我们加入他们所谓的征服战争，你还嫌玉龙杰赤的教训不够吗？”
火鲁赤的瞳孔缩了缩，仿佛看到了滔天河水向自己涌来。
洞外鸟人的叫声再次传入，“在下前来，并非传令，只是送信。希望两位收下。”
“送信的。不收，似太不给那盟主颜面了。”火鲁赤道。
孛尔台犹豫片刻，头。火鲁赤即刻出洞。
鸟人在洞外等得不耐烦，若不是洞里满是有害气体，它就自己进去了。居然敢再三违抗盟主之令，甚至连盟主的信都不接了，这是死罪啊！鸟人开始烦燥，回去后，它要把这两人的傲慢举动添油加醋地禀告盟主。
正当它懊恼之时，幽深的洞内显出人影。
“火鲁赤那颜！”鸟人谦卑地鞠躬，“首先允许的代表盟主表达歉意，玉龙杰赤那一战，最后的水淹之策，不是盟主的决定，是水冲星人擅作主张……”
“好了！那么多年前的事，还提它做什么。信呢？”
鸟人双手把信送上，“请两位那颜务必要看，的使命已经完成，先告辞了。”完，立刻飞走。
还真只是送信，火鲁赤望了眼天空，回到洞内。
孛尔台立刻把信封拆开，既是盟主所写，必不会是寻常事。
稍读几段，孛尔台脸色大变，“阿珏？”他失声道。
“阿珏？”火鲁赤惊讶重复孛尔台的话语，“有些耳熟，这个人是谁？”
孛尔台握着信，沉默一阵子才缓冷道：“是我以前的朋友，盟主在信中，他来这里了。”
“火王星派来的人！”火鲁赤惊诧更重，想不到火王星真派人来了。“你熟悉他吗？他是哪一派的人？”
“跟我们一样。不过他这个人较为单纯，不知道能否接受我们所做的一切，尤其是晓棠的事。”孛尔台居然轻叹。
火鲁赤略有所思，“看样子，你会出山与他相见了。”
“盟主并不知道我与阿珏的关系，这上面应不会骗我。真是阿珏，我当然要去见见，老朋友了。”索尔台着，手中信纸已烧成灰。
塔海在山上休息了一夜，这鬼地方，昼夜温差极大，睡了一晚，差没让他染上风寒。起了个大早，趁着天气还凉，赶紧进山找人。
昨日寻过的路就不走了，今日换个方向，到火焰山另一侧寻找。随从都没抱希望，这种绝世高人，可遇而不可求，刻意找，通常找不到。
塔海在山中转到实在受不住热，才退了出来。休整后，第二天又进山。如此坚持了好几天，仍无要找之人半踪迹，眼看水食已经耗尽，好几个随从也已病倒，塔海不得不长叹声，放弃搜寻。
临行前，他将阔端的信放在山口，用石块压住，坚信那两位高人就在此山中，只是不愿相见。他把王子的信放在此，高人愿看，就自己来取吧。
塔海带着队伍渐渐走远，火焰山的热浪仍旧翻腾，如水波之纹。偶尔吹过阵热风，碎石颤动，压在石下的信已经不见了。