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“萃儿！萃儿！”张珏呼喊着奔回合州的住所，他推开门，直往里冲。院里的仆人莫名其妙，连问他怎么了。张珏顾不上回答，目光四寻。
“夫君，我在这儿。”杨萃听到喊声，出来相见。
“萃儿，你没事吧？”张珏把她紧张打量。
“我没事。夫君你怎么回来了？”
“郭荆娘有没有来过？”
“没有啊！出事了？”
“没有就好。”张珏松了口气，“想她要来也没这么快。”
杨萃却担心起来。张珏将江安军所遇讲述给她听。
“我想她在吓唬夫君，为的是不让夫君去嘉定。她不敢真伤害我，把夫君激怒。”杨萃安慰道。
张珏还不敢完全放下心，木都性情无常，什么事都干得出。“就算如此，我也得以防万一。要是她真做出什么，我追悔莫及。”
杨萃微笑，“夫君不必为我担心。我虽打不过她，逃的本事还有。到是夫君不在的时候，有两个消息送到安抚司，我正打算为你送去，你就回来了。”杨萃拿出两封书函，“一个算是好消～－，息吧，另一个不太好。”
张珏先看好消息。
其实这也算是个噩耗，刘整死了。
刘整病死，张珏发出声叹，在外人眼里，他与刘整并无多少交集，但他却与其早就相识。回忆初遇，似乎早已预兆着他有病亡的一天。可这又确实是个喜讯，刘整降蒙后，多献计策，使得大宋的境况愈发危急。他又献出先攻襄阳之计，使局势危上加危。这样的人多少一天，都是威胁。
张珏再看那个不太好的消息。然而这个消息岂止不太好，它才是真正的噩耗——襄阳投降了。
坚守数年之后，樊城在元军猛攻下失陷，城池被毁，城内军民遭屠尽。与其相邻的襄阳城不久向元军投降。
襄阳失守，意味着长江防线大开门记，元军将顺江而下，直抵临安。大宋已经站在悬崖边。
“夫君……”杨萃已经看过这些消息，大势已经显现，逼得人喘不过气。
“没事，无论天下如何，我们守好自己的家。”张珏把她抱紧。
“夫人！”外边有人高喊，“夫人！大事不好！呃？安抚回来了？”冲入院内的兵卒看到张珏，急停住步。
“何事慌张？”张珏问。
再坏的状况他都考虑过，无非郭荆娘又使诡计作怪，他遇上什么都不会惊讶了。
“禀安抚，元军攻重庆了！”士兵慌张道。同时送上重庆的求援信。
张珏看了，把信捏紧，以前元军不敢攻重庆，是因为四川防御犹在，如今防线千疮百孔，元军想攻哪里都行了。
“重庆不可丢，否则合州会成孤城！”杨萃紧急道。
“这自不用说。我会立刻救援重庆。”张珏想了想，对杨萃道，“立刻书信上官夔和张起岩，我们必须联合起来。”
“是，如果我们这些人能聚在一起，还是能形成股力量。”杨萃这就去写信。
张珏吩咐人立刻去调动兵马。他思索，“攻重庆应是郭荆娘的主意，为了把我困在川东。普通军队恐怕敌不过，要解此围，我应该去见见那帮人。”他自语。那帮人是谁，只有他自己知道。
倾刻间，飞船已落在重庆城外，张珏未入城，也不心动这里的元军。尽管混在元军中的异星人可能已经发觉他的到来，但张珏不在意，他们知道了又如何，阻止不了他的行动。
他此行的目的地是温泉村。村子里冒着青烟，张珏以为是炊烟，可走近了，才发现是房屋烧尽后的余烟。温泉村已经没有一个人了，只有几间房未着火，其余的已经只剩黑漆漆的炭桩。屋旁和瓦砾下，不经意就能见到尸体，张珏把他们抱出来，都是温泉村的老老小小。来不及收葬他们，他便以房屋为坟，把他们埋在了废墟下。
做完这些，他穿过温泉村走进山里。逆着温热的溪水上行，水温似比以前烫了些，白气更浓。张珏虽有疑，但他的重点不在此，他继续向前，看到了洞穴。上官夔说洞里有人，当时张珏并未下去查看，现在到了下去的时候。
洞内依旧漆黑，张珏还记得路，哪里有凹坑，哪里有凸起，随着步伐渐渐忆起。越往下，反而越亮，张珏记得底部有熔岩发出的红光，可这一次，他感觉不对劲了，下方的光太冷，不似熔岩发出的。到了底部，更加吃惊。
以前这里有岩浆池，他还在此疗过伤，可现在，岩浆不见了，只留下黑色的地坑。坑里有个直径数丈的圆洞，洞口周围摆放着几盏灯，证明经地有人。张珏到了洞边，此洞垂直向下，人工开采，深不可测。以热源视觉看下去，下方有滚烫热源。观察周围，除了灯，还有几台设备，有腕口粗的缆绳延伸洞底。
“你是什么人？”
突然有人问话。
张珏猛地转身，立刻认出，这人曾到钓鱼山接他回火王星。“果然是你们。”
“原来是你啊！也只有火王星人才下得到这里边。”对方也认出了他，笑回道。
“你们在干什么？为什么挖这个洞？”张珏指着垂直的如坚井的地洞问。
“这是秘密，无关人员不应该多门，但你应该告诉我们，你来这里的目的。”
张珏放下疑问，寻求帮助才是首要该办的事。“我看你们到这里时间不短了，外面发生的事不可能不知晓，我希望借你们的力量消灭五星联盟余党，至少为我解四川困局。”
机器隆隆运作，缆绳动了起来，升降机升起，拉上来几个人。他们见有生人到此，便驻足听他说什么。
领头的那个火王星人笑着摇头，“我们有自己的任务，只怕帮不了你。其实以你的本领，还不够消灭他们吗？”
张珏苦笑，“这里没有足够能量给我补充，我的力量必须留着对付某个难缠对手。”
“你说的难缠对手，可是指树王？”
张珏点头，“树王是五星联盟的领袖，也是我们的敌人，火王星不能对他置之不理。”
对方沉默，似在权衡利害，一会儿后，点头赞同道：“你说得对，树王必须消灭。可用不着急在当前，事实上，我们正在进行的计划，也能消灭树王。”
“你们的计划是什么？”
对方笑而不答。
张珏观察他们打的这个洞，虽然他不懂他们要运用什么技术，也看不到下面究竟有什么，但隐约感觉，他们干的是件会影响整个星球的大事。
“这个洞通到地心吗？”他问。
“没错，目标就是那样。你应该猜得到了。”神秘笑容泛上每个人的脸。
张珏顺着此思路细想，越想越凝重神色，渐渐转出愤怒，“火王承诺过，他不会再插手这个星球了，因为他已经不需要这里。”
“但我们未曾听过有这样的承诺，况且我们到这儿时，霍顿陛下尚不是火王，而之后，我们也未接到中止计划的命令。”领头人笑着说，“其实这是在意料中的事，没有国家会嫌领土广，没有征服者会嫌拥有多。只要这个计划顺利实施，你的愿望会达成，树王必死。”
“可这个星球上的一切也将被烧成灰烬！它会变成第二个火王星！这就是你们的计划吗？”张珏愤怒道。