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瘟神之死,给这一场竞技赌博画上了血色的收稍。瘟神带来的十几名海盗纷纷拍案而起，向雪千寻和伊心慈厉声问罪。而倾夜、西风、锦瑟、玉楼、何其雅也早掠至近前,将两位同伴围在中间。
白鬼扶着瘟神死尸,气结声颤，手指伊心慈道：“你也承认曾以飞针刺入瘟神船长昏睡穴，可以说，那时你们便已经违反规则。竞技赌博，见血犯规、害命出局！”
伊心慈起初惊慌失措,这时已强令自己冷静，平心静气道：“银针若是准确刺入穴位，并不会使人流血。而且,规则说是见血犯规。退一步讲，即便我刺他出血,你们若是找不到血迹，是否也不能将我奈何？”
白鬼翻过瘟神的尸体，道：“血迹在此！”
在瘟神的枕骨下方，血已结痂。
伊心慈道：“昏睡穴并不在枕骨下。在场若是也有医师，烦请替小女证明。”
很快便有别的医师出面作证。
白鬼便道：“这里当然不是昏睡穴。这里是死穴！”不由分说，催掌便向伊心慈劈来。
玉楼横截一掌，将白鬼格出一个踉跄，朗朗道：“剑神就在此处，岂容你肆意妄为？”转而向玉良恭声道：“前辈明察，瘟神这个致命伤，确为针刺不假，但并不是小伊所用银针的尺寸。”
伊心慈会意，向剑神展示带在身上的全部银针。旁观者也都把目光投过来，见是一把细如牛毫的小针。显然，瘟神脑后的针孔比这种银针粗了好几倍。
玉楼又道：“瘟神船长坐在小伊对面，她怎可能伤到瘟神的脑后？”
白鬼却在玉楼说话时，猛然出手去扯伊心慈衣裳。雪千寻就在伊心慈身边，一见白鬼的枯手抓来，当即一掌劈下，险些没把白鬼的手腕劈断。
白鬼疼得呲牙咧嘴，怒视雪千寻，道：“我要搜她身，谁知她把粗针藏在何处？”
雪千寻道：“你算什么，也敢对她撒野？”
白鬼未开口，他身后一个汉子按耐不住，怒喝道：“你这不知天高地厚的丫头，又怎敢对我们二当家无礼？”
西风站到雪千寻面前，悠悠道：“你说，他是你们二当家？”
那个汉子看着西风，下意识地后退一步，道：“没错！”
西风道：“说起来，方才距离瘟神最近的人，正是你们这位二当家。”
白鬼变色，道：“你！你的意思难道是说我杀了瘟神？”
西风淡淡道：“我可没有盖棺定论。只是瘟神死得蹊跷，不该放过任何一个有动机的嫌疑人。白鬼，瘟神死了，你会继任船长，是么？”
白鬼道：“是又如何？可我真的没杀他。”
西风道：“那你为何急于咬定是小伊杀了他？这件事，你过于偏激，甚至恶意忽略一些显而易见的逻辑。除了伤口尺寸和小伊正处瘟神对面这两点，还有最重要的一点：瘟神死的时候，竞技其实已经结束了。”
厅中响起细碎的议论声。有人道：“亮牌之时，瘟神似乎还说了一个‘唔’字。”
白鬼忖了忖，坚持道：“瘟神一定是早被她们两个下了毒，只不过是恰在竞技结束的时候毒发。”
西风道：“是不是中毒身亡，不难判定。”
玉良示意，立刻有别家的船医上前验尸，很快证实瘟神的确死于脑后那唯一一个致命伤，伤口处并无毒素。
锦瑟静观了半晌，忽然玩味地道：“白鬼，你所关心的，似乎并不是凶手是谁。看到瘟神死亡，你强调的第一个问题是：伊心慈和雪千寻犯规了，应当出局。”
白鬼道：“我们船长死在赌桌前。岂能容你们将赌注赢去？”
锦瑟轻轻一笑：“所以，这才是你的重点。”
玲珑看到白鬼的窘迫模样，也跟着笑起来：“白鬼，你不能因为舍不得那几样宝物，就血口喷人啊。你也是马上成为大当家的人了，岂能连这点气度和冷静也没有？”
白鬼目光如刀般剜了玲珑一眼，冷冷道：“玲珑船长好大气度，整场竞技你都凑得最近，热闹也看得最欢。如今在下冷静地想了一番，玲珑船长大概是别有所图罢？”
玲珑听出白鬼把矛头转向自己，杀害船长级人物，这种事非同小可，不禁又怒又急，道：“我喜欢瞧热闹，你管得着？”
这时候，孔雀忽然在一旁阴阳怪气道：“若是瘟神险些把我的手臂掰下来，不管有多妙趣的热闹，我也不想再凑到他近前。除非……”后半截，他咬住不说，只眯缝着眼，幽幽冷笑。
白鬼及其同伴终于等到有人帮言，精神大为振奋。白鬼道：“玲珑船长能够隐身和分影。许多对我们来说难以办到的事，在她看来，都是雕虫小技罢了。”
嫌疑人一下子从伊心慈转向了玲珑，玲珑脸色大变，急声道：“你们休要信口雌黄！我玲珑虽为女子，却自认为不输你们所谓须眉汉子的豪气。没错，竞武过程中，瘟神对我出手狠辣。然而，我对其余三位竞争者也没打算留情。在规则之内，大家要玩就玩得痛快淋漓。游戏结束，愿赌服输。我在海上也有一号，还不至使这种暗杀的手段去报复别人！”
孔雀道：“身为虚影龙，你却说什么绝不使用暗杀手段，这话当真好笑。你可是天生的杀手。”
玲珑气得直抚胸口，道：“孔雀船长，你认得玲珑也不是三年五载。平心而论，你说玲珑这船长的位置，是不是用光明正大的真本事打拼而来？玲珑向来只在与人对决的时候使用龙技，绝不会在别人没有防备的时候隐身行刺。”
孔雀冷哼一声：“抱歉，你是北海女豪杰，在下隶属东王旗下，对你并不很了解。”
气氛僵住。瘟神的属下和玲珑的船员早已怒目而视，双方虽不言语，却明摆的剑拔弩张、严阵以待。
伊心慈和雪千寻见形势急转，一时有些发怔。玲珑看了她们一眼，苦笑道：“这回好了，你们两个小丫头算是脱离了干系。”
伊心慈忙道：“瘟神确实非我们所杀。”
雪千寻也道：“我们已经胜券在握，何必杀他？”
玲珑一耸肩：“我只是爱凑热闹而已。没曾想祸从天降。”
白鬼不依不饶道：“除了你，也没有谁更方便杀瘟神。你只说，是偿命还是赔财！？”
玲珑反倒一愣：“赔钱便能了了么？”
蓦地，白鬼听到有人轻轻笑了一下，急转头，发现笑的是锦瑟，眼睛一横，斥道：“小丫头，你笑什么？”
锦瑟道：“你果然看重的是财物。不管是谁，左右讹上一笔。”
白鬼的脸色变得十分难看。
锦瑟又道：“可是你也不能漫无目的地敲诈。我可作证，自竞武结束，我们所看到的玲珑，便是她的真身。她既没隐形，也未分影。她的确是比别人凑得近些，却还是离赌桌有不小的距离。更何况，剑神离瘟神更近，若是有人靠近瘟神，哪怕她是隐形的，剑神也不可能不发觉罢？”
白鬼不屑地睨了锦瑟一眼，道：“你有什么本事，断定我们看到的就是玲珑的真身？”
锦瑟道：“分影是虚的，能够惑人视野，却不能携带本尊的气味和温度。同样的，一个人武功再高，却也只能敛藏自身的灵气，她的体温是掩饰不了的。”
白鬼正在琢磨锦瑟的话，忽听她袖口发出细微的脆响，紧接着便有十几条小蛇从众人脚下游了过来，聚集在锦瑟附近。“我就是这样证实的。”
众海盗一阵唏嘘，武功稍逊的，一见那明显带着剧毒的小蛇，都惶恐地退后老远。
白鬼看着脚下毒蛇，也很发怵，惊道：“你、你竟然用驯兽监视全场！”
锦瑟轻轻一笑：“谁又不是呢？这里可不止我一个驯兽师。”
玲珑摆脱了大半的嫌疑，终于长出一口气，对锦瑟露出感激之色，道：“淘气船长，谢你仗义。”
听到这个称呼，锦瑟微微一愣，转而才想起来，刚进此炎心殿时，红胡子依次介绍的数位都是某某船长，待玲珑询问倾夜自己为何人时，倾夜便随口一说“淘气船长”。
锦瑟眉头微蹙，看了一眼倾夜，见她听到玲珑果真称呼“淘气船长”，唇线似乎抿了一下。撞到锦瑟的视线，才又马上回复淡然，恍若无事。
白鬼见查不出真凶，束手无策，他看了一眼赌桌上的赌注，道：“总之这场竞技不能作数。”
众人都望着剑神玉良，倾听他的裁断。
玉良略一沉吟，道：“死者隶属北王治下，不知寒冰有何见解？”
北王寒冰这才出面，气定神闲地走到瘟神近前，缓缓道：“乍一看瘟神的伤口，倒像是障目的指环刺所为。”
东王的属下尽皆震然而起，怒目瞪视寒冰。
白鬼等人却是咂舌，他们当中不是没人想到东王，只是无人敢说一个字。
北王扫视东海众海盗一眼，忽然语意一转：“不过，障目杀人，从不暗施毒手。”说完，执杯的手略一倾斜，将酒水倒出，另一只手则在杯下承接。而酒水尚未触碰北王的手掌，已在半空化为一片薄薄的冰刀。
北王手拈冰刀，翻过瘟神尸体，沿着他枕骨下方的针孔，倏地划开。瘟神已经死去了刻钟，北王的冰刀又带着彻骨的寒气，能将所触之物瞬间冻结，因此，瘟神的皮肉被割开，竟没有一丝血液流出。刀口以针孔为中心，几乎将瘟神的头颅割成两半。最后，北王目光一烁，似乎发现了什么，露出满意的笑容。
“喏，凶器找到了。”平淡地，北王道。
冒着寒气的冰刀在众人面前展示了一圈，其尖端挑起了一枚比芝麻还小的沙砾。
“既不是银针，也不是指环刺，而是这粒小小的沙子，被人生生弹进了瘟神的头颅里。——自下而上。”北王说完，指端一松，冰刀随即化为酒液，洒落在地。
所有人都惊愕不已。能够将沙子弹入人的脑袋里，这件事本身并不有多惊奇，奇的却是这枚沙砾来自的方向，竟是从下而上。
北王扣住白鬼瘦骨嶙峋的肩头，轻易将他抓到近前，接着手掌下移，停在白鬼的腰眼处。“在此处出手，有椅背挡住，再合适不过。”
白鬼急忙道：“北王，我绝不敢杀害瘟神。”
北王望着惶恐的白鬼，冰蓝色的脸庞缓缓展露一个慈蔼的笑容，道：“我并未说凶手是你。事实上，我想说的是，从瘟神的伤口来看，由他弹沙自杀最为便宜。”
“您、您是说瘟神船长自杀？为什么？”白鬼大惑不解。
北王道：“虽是自杀，却并非如他所愿。瘟神死在竞技结束之后，然而，他却是在竞技中途就变得有些怪异了。”
经北王这一提示，熟识瘟神的人都反应了过来。瘟神其人，十分自私、急躁，而他却在竞技最为激烈的时候一再沉默，更奇的是，他与白鬼早已谋定在鲨齿签上刻下五点，可是当鲨齿签脱手落入赌瓮的瞬间，他明明看到了五点变成四点，却没有任何反应。
“可以断定，在刻完鲨齿签之后，瘟神就魂不在焉，而且是直到竞技最后一刻才想起再瞄一眼签上符文。”北王悠悠说道，目光一转，落在雪千寻身上，忽然轻轻呵了一下，冷笑道，“雪千寻的千术并不高明，她磨掉那个点时，我看到了。”
一句话，令雪千寻登时如覆寒霜。才刚有些引以为傲的魔术技法，在北王寒冰眼中，竟如此不堪一睹么？
北王道：“瘟神若是没有几成把握，绝不会来参与这场豪赌。我敢断定，倘若那时瘟神清醒，必定能够识破雪千寻的千术。换言之，假如瘟神从头至尾都保持清醒，这场竞技谁输谁赢，还要另当别论也未可知。”
剑神道：“那么北王的意思是……？”
北王道：“在真凶被抓到之前，希望剑神暂时不要对本场竞技做出裁断。而他们双方所押的赌注——海霸、冰魄绫绡、发簪、梦晶，都烦劳剑神代为保管。”
剑神微一皱眉，道：“委托在下保管也该有个时限。包括阁下在内，诸位千里迢迢聚集琉璃城，为的便是那个海霸。本场若是没有定断，下一场如何继续？”
北王道：“时限为一夜。倘若在今夜之内，证实凶手为雪千寻、伊心慈一方的人，则判定瘟神一方赢。若是证实凶手另有其人或者一夜之后还找不到真凶，便判定瘟神一方输。赌博赌的也是运气，那样或许只能说明天意不准瘟神赢。”
剑神道：“由谁负责追查真凶？”言外之意，他并不愿担此差事。
北王道：“在下不才，倒有兴趣一试。瘟神旗下船员若为船长不平，也可效力。”
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赌博便在此刻告一段落。
离开炎心殿时，锦瑟忽然被人拍了一下肩膀，转头一看，竟是玲珑。古铜色的脸蛋焕发着妍丽的光彩，整齐洁白的牙齿向她展露爽朗的笑容。“淘气船长，你不可能真的叫做淘气罢？”
锦瑟瞥了倾夜一眼，微露不悦，道：“我当然不叫淘气……”话未说完，却被倾夜打断。“玲珑船长，明日再见。”说完，牵了锦瑟的袖角，执意离去。
玲珑无奈地耸了耸肩，又见自己的几位船员跟了上来，便不再追问锦瑟的名姓，兀自回去自己的下榻之所。
西风等人已经先走远了些，锦瑟和倾夜落在最后。
锦瑟甩开倾夜揪着自己袖角的手，道：“你长了本领了，学会给人随便编排绰号。”
倾夜淡淡道：“不吭一声就在外野跑四年，不是淘气又是什么？”
锦瑟无奈地白她一眼。
倾夜却是微微露出一笑，道：“萍水相逢，转眼即散，叫她了解你那么多做什么？”
锦瑟才知，倾夜是不愿告诉玲珑她的名字。默默玩味“淘气船长”四个字，忽然心念一转，不再抗拒。
倾夜发现锦瑟嘴角弯起，便问：“你笑什么？看起来很不乖巧。”
锦瑟的笑容越发意味深长，悠悠道：“我是船长，你是什么？”
倾夜神色一肃，道：“我是你的暗主。你休要淘气，不许想什么坏主意。”
锦瑟语重心长地道：“放心，你家船长从来都是想好主意。”
作者有话要说：花花你真是搬起石头砸自己的脚，日后等着船长调教吧。