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吴可突然爆发惊天怒火，不要没见过的淮北信使被吓懵了，就是身边的心腹幕僚以及卫队战士都忍不住浑身一个哆嗦。
谁也没想到，湘军的胆子竟然这么大，竟把主意打到乡勇队身上来了。
在心腹幕僚的一番劝慰下才勉强熄了心头之火，能够平心静气听完淮北信使结结巴巴的解释。
这事还得从湘军拿下安庆的战事起，也就在去年湘军经过两年多苦战，终于打下太平天国西面屏障的安庆。
当时还是咸丰十年夏，正当太平军二破江南大营和兵临苏州、常州之际，曾国藩和湖北巡抚胡林翼，统率湘军水陆师官兵5万余人，乘机自湖北大举东犯，连陷太湖、潜山之后，以太平军所必救的安庆为主要目表，命道员曾国荃率陆师万人会同提督杨载福水师4000人围城，并命副都统多隆阿、按察使李续宜率马步万打援。
安庆自咸丰三年为太平军占领后，一直是拱卫天京（今南京）的西线屏障和粮源要地。湘军进围安庆，直接威胁着天京的安全。十年秋天京当局从江、浙战场调集大军，迫使湘军西撤未遂。
咸丰十一年春，天京当局从大江南北调集大军，直接进攻围困安庆之湘军，但连遭挫败。天京当局决定再从皖南调辅王杨辅清部增援。六月下旬，杨辅清部会合陈玉成部连日轮番攻扑湘军外壕，未破。
程学启献北门穴地攻城之计，并亲率部卒由炮眼杀入，攻陷北门外护城三垒，断绝了守城之军的陆路粮道。八月初一，湘军用地雷轰坍安庆北城，水陆各军乘机突入城内，万余饥疲守军宁死不屈，或战殁，或投江，壮烈殉难。
安庆陷落，天京西线屏障遂失全局震动。从此，太平军对清军转入防御阶段。
湘军收复安庆，那股子得意劲就别提了，之后更是毫不客气兵围天京。
可是就在不久前，湘军却与两江清军之间爆发极为激烈的冲突。
原因无它湘军做事太绝，收复安庆这么大功劳不分给两江清军一星半也就算了，围困天京这样的好事也没两江清军的份，这事怎么能忍？
加上湘军本就没有固定财源，打到哪里抢到哪里还需要两江财政大力支援，又哪有银子像吴可当政期间那般‘照顾’两江清军十数万将士？
当初两江清军因为战斗力低下，没少被吴可整顿操练，可是在吃食还有粮饷等方面却从没苛待过这帮家伙，就算当初两江总督衙门的财政极度紧张的情况下，也没克扣过两江清军一分一毫。
可是曾国藩坐上两江总督位置，湘军一下子由客军便为主军之后情况就不同了。总督衙门府库里的银子自然优先供应湘军将士，至于十来万战斗力一般般的两江清军自然成了后娘养的孩子饱受‘欺凌’了。
话吴可在两江当政期间，怎么两江总督衙门的财政压力也得到一定缓解，起码按照正常情况而言养活十数万两江清军不成问题。
可是湘军成了两江主军之后，那些战功没两江清军的份就不了，竟然在粮饷上还出现极为恶劣的克扣现象，这是让十来万两江清军最难以接受的。
凭什么湘军可以吃香的喝辣的，他们就只能喝稀饭啃糙面馒头？
因为粮饷短缺的事儿，两江清军将领没少到总督衙门闹腾，曾国藩有湘军支持也不把他们当回事，两方之间的关系十分紧张。
这种紧张关系到了去年过年之时达到颠峰，因为没能及时领粮饷过年十数万两江清军将士差哗变，这可把曾国藩惊得够戗急忙将拖欠的粮饷发放了下去。
可就是如此，两江清军与湘军之间的关系也恶劣到家了，不配合围困天京给洪大天王施加压力吧，两家人马见面没打起来就算好的了。
由于过年时一次性把总督衙门的府库掏空，到了同治元年曾国藩手头就没啥可调资金，而大军围困天京不仅极为依赖兵力优势，并且粮饷消耗也不算数。
因为太平天国特殊的财政制度，湘军之前收复安庆时可没啥缴获，淮南经过多年战乱也破碎不堪，湘军虽然打了不少胜仗可要缴获真没多少，如此一来因为财政短缺的缘故军中也是怨气不。
为了解决紧迫的财政危机，曾国藩之下只好把主意打到两江那些富裕地区身上，先是向苏南乡绅富商们‘化缘’轻松搞到不少银子和粮食，而后又把罪恶的爪子伸向了最进几年商业极度繁华的苏北地区。
因为吴可突然被调离两江，乡勇队经过紧急调整后在苏北的势力大为缩水，不论是官府方面还是商业方面都是如此。特别是乡勇队几大总兵之一的吴图勾奉命撤回淮北，将乡勇队布置与苏北的绝大部队兵马带走，乡勇队在苏北地区的势力和影响力迅速萎缩。
反正不管湘军在苏北怎么折腾，对乡勇队留守淮北的势力影响几乎可以忽略不计，没多大厉害关系。
可能是在江苏的艘刮太过顺利，又或者从中尝到甜头上了瘾，总之曾国藩在苏北又成功刮了一层地皮后，竟然又马不停蹄将手伸向淮北。
要知道淮北可是乡勇队的老巢，无论是政治军事还是经济势力庞大无比。
可不管乡勇队在淮北的势力有多大，曾国藩毕竟是两江总督，而且这次湘军也派出一支五千来人的部队进入淮北之地筹集粮饷，尽管留守淮北的乡勇队大佬吴图勾心中不爽之极，却也不好直接翻脸。
那位奉命进入淮北的湘军将领也当真狂妄，竟直接找上安徽巡抚翁同书的门，大大咧咧伸手便要安徽巡抚资助大笔粮饷，而且理由还充分得很，清军围困天京所耗甚巨，作为两江的一份子应不应该大力支持呢？
话都到这份上了。翁同书还有什么好的？
这位安徽巡抚从来都不是性格强硬之辈，当初吴可当政之时如是，现在曾国藩做老大的时候也没能挺起来。
面对湘军将领大大咧咧上门筹集粮饷，安徽巡抚衙门府库大开狠很出了回血。
这些本来都跟乡勇队留守淮北的人马没任何关系，翁同书不住压力跟他们屁关系都没有，反正安徽巡抚衙门的银子又不是乡勇队的。
可是那位湘军将领从巡抚衙门搞到一批数量不菲的粮饷后竟还不满足，又将目标对准了淮北的一干乡绅富豪身上。
不得不，经过近十年的潜心发展，淮北之地现在已经成了两江商业最繁荣地区，繁华程度也可以算得上两江第一。
特别是隶属于乡勇队的那些近代化工厂，简直可以用吸金利器来形容，产品还没下线便早早被堵在大门口的采购商抢购一空。
因为有乡勇队在背后支持，也没不长眼的玩意胆敢对这些工厂有不良企图，就算吴可调任两广后也是如此，怎么乡勇队大将吴图勾在坐镇淮北呢，只要脑子还算正常的就不会找这些工厂的麻烦。
这么长时间也不是没有其它势力开办工厂，但不是规模太就是工厂种类太过单一，根本就不能与乡勇队旗下比较完善的基础轻工业工厂比拟。
除了工厂日进斗金之外，这些年乡勇队退役的大部分官兵，还有其家人也都陆续在淮北各地安家落户，因为背靠乡勇队这样的庞然大物，很轻松便发家致富成为当地数得上名号的乡绅老爷，势力犹如蜘蛛网般在地方上迅速盘根错节蔓延开来，通过乡勇队为纽带形成了一股强大的地方势力。
还有乡勇队当初开垦的荒地，经过这么多年经营，也已经成了淮北鼎鼎大名的粮食出产基地，每年单单粮食一项便是个极为惊人的数字，更不用依托这些成熟田庄的家禽家畜养殖，以及蔬菜瓜果种植产业链了，那可都是白花花的银子啊，也是淮北地区的稳定根源。
零零总总这些产业几乎没有受到过官府盘剥，没想到这位湘军将领却是大大咧咧找上门来，表示前线战事紧急两江总督曾大人派他来淮北筹集粮饷，希望淮北的乡绅富户们秉承朝廷大姨踊跃出资出力云云。
作为淮北地区的商业还有地方领袖，乡勇队出身乡绅以及工厂主哪回吃这套，当即就表示朝廷用兵自有法度，两江总督曾大人的做法太过了吧？
谁料那位湘军将领却是态度蛮横，当场翻脸嚷嚷着要抓了这帮不识好歹的刁民，带着身边亲兵就要动手，这下可就捅了马蜂窝。
乡勇队出身的乡绅富户们岂是好惹的，一见湘军来人竟敢动手立即大声招呼，迅速拉来了好几百乡勇团丁，跟湘军过来的近千官兵紧张对峙，一都没有半分退缩之意。
那带队湘军将领脸都气黑了，二话不抽刀就准备砍人，结果却被闻讯急匆匆赶来的地方官苦苦拦住……