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青铜香炉上盘踞着花鸟山水，仿绿锈古痕带着遥远的殷商气息，随着袅袅蒸腾的百合香幽幽扑面而来。窗外秋雨敲打在竹叶上，和着房内琴音，奏出一曲秋情晚景，令闻者谓为一叹。
怀珠低头坐在廊下，手中绣了一上午的玉色蝴蝶只绣了一半翅膀。雨雾浸得蝶翅愈发显出翠色，针尖戳在绣绷上，涩了手指，半天拔不出来。
“怀珠姐姐，怀珠姐姐。”
怀珠被恍惚推醒，抬头见数名丫鬟打着伞，提着食盒等在门口处。领头的媳妇子含笑道：“外面寒浸浸的，姑娘怎么不进去做活。”
怀珠丢下手中绣活，引着众人悄悄入厅将饭菜摆好，然后便将人都打发了。听得东侧间琴声未断，她轻叹了一声，走上前掀开门帘一角，只见妙懿正在拨弄琴弦，才要说话，却又迟疑起来。
妙懿仿佛感觉到了什么，也不回头，轻声说道：“我还不饿，等一下再吃。”
怀珠紧簇的眉头并未因为这句话而舒展，她双手绞着帕子，终于还是抬步走了进去。
“小姐，已经入秋了。”
距离上次和瑞王在书房中最后一次谈话，已经半个月时间过去了。而妙懿在那之后一直再没有出过门，甚至连房门都没有再踏出过一次。瑞王府上下事宜她都交给了管家来做，只偶尔有大笔银子支出时才会过问一二句。旁人只当是瑞王夫妇有了分歧，小两口不过床头打架床尾和罢了，没人在意。
当然，令他们毫不怀疑的原因还有瑞王每日仍到王妃处歇宿。
但怀珠了解内情，瑞王虽每日都来，俩人也并未分榻而居，但几乎彼此从不言语。就连行周公之礼时，瑞王妃即使被弄疼了也不肯吭一声。瑞王却变本加厉一般的折腾着瑞王妃，有时候一夜过去，瑞王妃疲累得连床都起不来。
那无声无息的愤懑和沉默，直是令人心悸胆寒。
怀珠一直看不懂瑞王。他总是面色无波，平静随和，偶尔也很威严。但最近他似乎心情不是很好，每次她入内服侍瑞王妃时，他都坐在一旁的椅子上，静静的喝着茶，打量着面色苍白倔强的瑞王妃。
怀珠差不多每次都要屏住呼吸做事，只觉得两个人之间那样的窒息和压抑，夹在中间的自己很容易被憋死。
有时候怀珠想，是不是身为妇人，只要事事顺从夫君就好了呢？就像瑞王妃和瑞王闹别扭，瑞王自然无事，但瑞王妃就会被下人质疑是不是失宠？她不知道这样的情形会持续多久，一旦瑞王不再宿在此处，那么瑞王妃的情形就会变得非常不妙。府中的秦侧妃，鲁美人会立刻迎头直上。
甚至外面的人得知了这个消息后，会纷纷送美人“孝敬”瑞王，或者筹划着将姐妹女儿嫁进来妃分宠。以瑞王今时今日的地位，多少人巴结无门。美人从来都是不缺的。要不是因为瑞王不喜美色，只恋瑞王妃一人，恐怕这后院中的姬妾早已数十上百。
可闹到今日光景，两个人又该如何继续下去呢？
怀珠忍不住道：“小姐，王爷好歹和您有这几年的情分，看着你们相处的情形，怀珠实在是揪心。”
琴弦刺耳的响了一声，妙懿身子一晃，险些摔倒。怀珠忙抢上前一步伸手将她扶住，道：“小姐可是昨夜累着了。”
话一出口，怀珠的脸就红了红。妙懿却浑然未觉。
她低头看了看自己的小腹，忽然推开怀珠站起身，冷声道：“我要静一静，你出去吧。”
怀珠愣了一下，眼眶一红，低声应是，退了出去。
久久之后，妙懿方才长叹了一声，望向窗外雨景，忍不住念道：“雨如注，不见来时路。缘相误，无计花间住。”
念罢，不禁惘然。
又十日，忽然传来消息，因皇帝卧病，安王替其前往泰山祭天。
消息下达当天，整个京城的气氛都忽然凝重了几分。
从来祭天都是天子本人，即便有替代者，那也得是太子或者默认的下一任继承人。一直以来，瑞王和安王都是问鼎皇位的热门人选，此次皇帝选择了安王祭天，旁人不多想那是假的。
沈牡丹身为安王侧妃，几乎是旨意刚刚下达，她就知道了。沈贵妃第一时间接待了侄女沈牡丹，娘俩亲密的拉着手，喜不自胜。
沈牡丹见沈贵妃满面红光，连说话底气都厚了一分，不禁眼珠一转，附耳说了半晌。沈贵妃点头，道：“你父亲也是这个主意。”说着又叹了一口：“可惜了她肚子里的孩子。”
沈牡丹心头一跳，面带忧色的道：“侄女也觉得可惜。但将来孩子长大了，容貌定与咱们中原人有异，还有那样一个的母族……终究生出嫌隙。而且她嫁与王爷之前不知曾和多少男子有来往，即便在王府内安份，可她还时常出门去沙罗国馆驿，一去便是半日……毕竟她曾是沙罗公主，驿馆中都是她曾经的臣下，连王爷也不好拦着。至于是否和什么人来往，谁也说不清。”
沈贵妃面色一沉，道：“这样的想法恐怕不少人都有。如今边疆已平，祸患再无，她这个沙罗公主的用处也到头了。再留下去就是玦儿的阻碍。也罢，夜长梦多，你回去亲自处理此事。”
沈牡丹笑了笑，却没有动地方。沈贵妃看了她一眼，道：“这件事我会亲自和玦儿解释。他还年轻，今后还会有许多嫡子。好孩子，你继续吃太医开的药，将来就靠你了。”
沈牡丹心中一哂，暗道你儿子不去我那，就算吃再多的药又有何用？但想想将来安王登基，有沈贵妃在，她必居中宫。到时候她或自己生，或从其他嫔妃处抱养，她还年轻，还愁膝下无子吗？
于是，就在安王出发的那日晚间，安王府传来阵阵女子哀叫声。不多时，丫鬟匆匆跑去向沈牡丹禀报，说安王妃小产，情绪不稳。
沈牡丹深吸一口气，面上已露出得意之色。次日一早，沈牡丹来到安王妃院中，将众人遣出，只领着贴身丫鬟入内。
房中血腥味尚未散去，因未开窗，光线有些昏暗。安王妃躺在纱帐内，原本艳丽的脸上此刻毫无血色，苍白如纸，憔悴如老了十岁。
沈牡丹以帕子掩鼻，轻声叹道：“太医说姐姐肝火太盛，因此未能保得孩儿。姐姐莫要伤心，府中的事就都交由妹妹打理吧。你养好身子，再为王爷诞下嫡子才是。”
安王妃忽然从床上坐起，一双媚眼直勾勾的盯向沈牡丹，幽沉沉的带着煞气。
沈牡丹毫不退缩的迎上她的目光，要是连这点狠心都下不了，将来她如何坐上皇后之位？
二人对视了半晌，安王妃忽然大笑起来，一边笑一边捶着床，形如疯癫。
沈牡丹推开担心她安危的侍女，平静的说道：“你不过一蛮夷女子，即便贵为公主，也不如我朝一臣子之女。你有今日的下场，并无稀奇。”
喀丝珠丽一指沈牡丹，几乎笑出了眼泪来。“想我这一生，踏遍万水千山，见遍世间繁华，没什么是我没见过没听过的的。世间男子皆为我所倾倒，美男子我想要多少就有多少。我睡过的男人比你一辈子见的还多，我享受过的你却一辈子都不可能体会。”
见沈牡丹变色，喀丝珠丽笑得更欢了。“你们中原女子从出生开始就生活在一个院子里，到老也是如此。你十八岁的时候和你八十岁又有什么区别？安王现在就对你失去了兴趣，你一辈子也不过是守活寡罢了。可你却什么都不能说，因为说了就是嫉妒大罪，足以令你失去一切。这样的日子又有什么意义呢？
我只活了不到二十年，却比你活到八十还快活！就算我此刻死了，那也是毫无遗憾而死。而我的阴魂也可以回到我的祖国，继续逍遥。对了，就连你将来死了，那魂也是皇族的魂——由不得你。你不过是家族的傀儡，皇室的傀儡罢了，有这时间，你还不如同情一下你自己！”
“疯妇，你这个疯妇！”
喀丝珠丽这一席话对沈牡丹来说无异于大逆不道之妖言，就算听着也要受连累。沈牡丹抚着胸口，厉声吩咐道：“你们都给我将她看好了，没我的允许，谁也不准和她说话！”
喀丝珠丽暂时还不能死，怎么也得缓上几日，等安王祭天归来再说。现在时机太过敏感，所有人都盯着安王府，要不是沈牡丹实在不想错过除去喀丝珠丽肚里孩子的大好机会，也不会挑这个安王不在的时机动手。毕竟看安王的意思，还是对这个唯一的子嗣有所期待的。
安王妃小产的消息很快便流传了出去，宫中除了沈贵妃赏赐了些补品外，再无人过问。毕竟安王妃再尊贵也尊贵不过皇帝的。现今皇帝身体愈来愈差，反复生病，虽不是什么大病，却总不痊愈，实在令人忧心。
福王已赶往封地赴任，安王不在京师，康王借口为皇帝祈福，三天两头往郊外跑，说是去佛寺礼佛，其实大家都知道不过是个幌子，打猎游玩才是他的目的。
瑞王除了入宫侍疾外，其实很少插手政事。皇帝虽对他十分放心，瑞王却谨守本分，想较往日，倒更加清闲了些。
皇帝批了一刻钟的奏折，已咳嗽了三四回，手脚伶俐的宫女忙上捶胸揉肩，服侍他吐痰喝茶。太后恰好携德妃前来探视，见状，心疼不已，遂劝道：“皇儿身体要紧，公务可交由大臣宰辅来做。”
皇帝笑道：“朕也是习惯了，不碍事的。劳母后挂心。”
太后道：“玦儿不在京中，珣儿还在！他也大了，不如让他帮你处理些小事。”
一旁的德妃扶着太后落了座，从宫女手中端过一盏茶，递到太后面前，笑道：“陛下身体好着呢，御医说再吃两副药就能去根了。太后也是关心则乱。现在国泰民安的，还不到咱们娘俩替陛下分忧到时候！”
太后拍着她的手，哈哈笑道：“也就是你这实心肠的孩子敢对我这老婆子说这样的话。罢了，咱们哪里懂前朝的事，还是斗我们的叶子牌去吧。”
德妃笑吟吟的道：“太后娘娘手下留情，呆会少赢我几两银子吧。”
太后点头，郑重道：“上次崇兴那孩子还跟我说，将来出宫开府之后，想将你接过去养老。我想着要那样你可得多攒些钱，宫外不比宫里过得舒坦，处处要用银子。”
皇帝听了，只觉哭笑不得。“母后这是挤兑儿子了。”
他一个堂堂皇帝，难道连妻女都养不起吗？他看了一眼德妃，道：“母后这样喜欢德妃，想必也舍不得她出宫居住吧。”
德妃含笑垂手而立。自古以来很少有宫妃在皇帝死后随女儿居住的，但也并不是没有。可如果做不成后宫第一人，那么能出宫随儿女同住也不愧为最理想的退路。
单看皇帝如何抉择了。
太后点到即止，略坐了坐就带着德妃回后宫去了。
这一日，瑞王回府很早。
妙懿坐在房中，只听门外传来男子温柔的说话声。怀珠惊喜而又战战兢兢的说道：“……王妃安好……殿下要到花园里逛一逛吗？”
“也好。”
妙懿暗暗叹了口气，缓缓站起身来。
既然避无可避，那还是面对得好。
日光如雪，莹亮得几乎刺目。妙懿举手遮在额前，却见一个阴影缓缓覆了上来，将她笼罩其中。
妙懿轻轻仰头，眼前俊朗威严的面容直比他背后的阳光还要炫目。
从什么时候起，在她印象中，那身处万千盛开的琼花海中的温和男子已经变了模样呢？
他朝她伸出一只手，大掌握住她的纤指，缓缓放在手中把玩。
“我们走走吧。”他温柔望着她，轻轻说着。
妙懿垂下头去，露出一段初雪般晶莹白皙的颈项。
她默默的任由他牵着她的手，风拂起她颊边碎发，恍惚中，似有缠绵未休的情意未尽。
亦或者，这不过是另一场镜花水月罢了。