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一屋药香。易姜坐在却狐榻边，眉头轻蹙着。
却狐平躺着，还在昏睡，浑身是伤，脸上也涂着黑乎乎的药膏，难得有几块没涂药膏的地方也肿了老高，看起来有些瘆人。
难怪息嫦说惨，他向来以自己容貌为傲，即使被取笑是她的入幕之宾也不以为意，反倒视作荣耀。可大夫却说他如今容貌再难恢复了，只怕他醒来后会接受不了。
她叹了口气，起身要出门，手忽然被捉住，转头一看，原来却狐已经醒了。
“你怎么样？”她微微凑近，忍着那刺鼻的药膏味问。
却狐眼神来回闪烁，似乎好一会儿才反应过来这是哪里，转动眼珠瞥了她一眼，忽然眼底有了泪光：“我……我是不是成废人了？”
他的嗓音嘶哑晦涩，叫易姜于心不忍：“没有的事，别胡思乱想，先养好身体再说。”
却狐松了手，抬手想要摸脸，被易姜一把捉住手腕：“别乱动。”
他眼眶通红，倏然闭了眼背过身去：“改日我便搬出相国府。”
“为何？”
“我这模样，无法再在夫人身边伺候了。”
易姜安抚地拍拍他的肩：“你本也没伺候过我，我也不曾将你看做是伺候使唤的仆役，你是为国负伤的功臣，我照料你是应该的。”
“可我还能以什么身份待在这里呢？”
易姜沉默不语，过了许久才道：“如果你愿意，我可以照顾你一生一世，只要你不觉得埋没了你左庶长的官威。”
却狐扭过头来，眼神有些诧异：“夫人不嫌我累赘吗？”
易姜摇头：“不会。”
他似乎被这话安抚住了，平静下来，乖乖躺着没再动弹。
秦王有意打压白起，故意拖到现在才封赏了他，对却狐却是大方多了，甚至每日还特地派遣内侍送药材过来，宫中的太医更是派了一位又一位。
大约是太医得了风声，回去向秦王禀报了易夫人有意照顾却狐的话。秦王一听便高兴了，当下派了内侍入相国府来送了贺礼，有意为二人大操大办一场婚事。
易姜头疼，她这么说原本是出于同情，并没有那个意思，但又找不到理由推辞，便推说待却狐身体好了再谈不迟。
秦王却当了真，对却狐的伤势愈发上心，这是将易姜的心拴在秦国的好机会，岂能错过。他有意无意地将此事透露了出去，消息不胫而走，一时成了各国谈资，反倒显出易姜重情重义来，竟无人关心那位还在逃亡中的韩王了。
公西吾此刻正在齐王宫中。
云阳夫人见他久无答复，便将楚王意图与齐国联姻的事告知了齐王建。
秦国拿下了韩国，齐国大军则已经开往燕齐边境，两国早已暗中划分好势力范围。魏国好歹算是盟国，暂时是不会动的，那么就只剩下赵国与楚国。而赵国有齐国驻军，秦军接下来要染指也必然要分齐国一杯羹。所以最后剩下的最完整最需要争夺的就只有楚国。
公西吾暗中接受楚国依附便是考虑到了这层。齐王建担心秦国一国壮大，自然也不愿放弃楚国，所以听了这个提议后便特地将公西吾叫来宫中，希望他能够接受。
后胜也在场，坐在公西吾对面，阴阳怪气地道：“相国自然是肯为国着想的，当初不就是为了利益娶了易夫人么？如今再娶个楚国王姬又如何？”
齐王建含笑看向公西吾：“是啊相国，我与母后也商议过了，此事的确对齐国有利，相国一向为国出力，如今为何还不点头呢？何况你不是接回了流落在外的幼子？孩子也需要人照料嘛。”
云阳夫人坐在齐王建斜侧，为他斟了爵酒，眼光瞄向公西吾，唇角微微勾起。
公西吾端坐那里，一动不动犹如泥塑，许久才抬眼：“王上所言极是，此事的确对国有益，臣只是想再缓一缓，仔细考量清楚罢了。”
齐王建闻言大受安慰：“相国忠心为国，本王幸甚啊。”说着举起酒爵便要敬他。
公西吾忙端起酒爵回敬。
后胜在旁翻白眼，也就齐王建吃他这套兜圈子的说辞。
出王宫时已至傍晚，隆冬的夕阳原本就没有温度，照着道旁苍白凋敝的树枝，叫人只觉瑟瑟发寒。
公西吾饮了几杯酒，不觉脚下有些轻浮，立在宫门口深吸了口气才接着往前走。
若是从未娶妻，还可以借口自己从不考虑婚姻大事。可他娶过易姜，还是打着以利益为缘由娶的，如今便再无理由拒绝。他也不知道在坚持什么，既然与易姜再无瓜葛，那就该为国考虑大大方方接受这桩婚事才是，竟然会心生推诿。
聃亏迎上来扶他登车，看了看他的脸色，问道：“先生答应齐王了？”
公西吾摇了一下头，“我还没想好。”他揉了揉额角，忽然问：“秦国可有消息？”
“呃……没什么消息。”
公西吾皱眉：“你这模样岂是没有消息？”
聃亏讪笑了一下：“倒也有一个，只是先生未必想听。”
“说。”
“据说夫人……秦相她……要与却狐成婚了，传的沸沸扬扬的。”
“……是么？”公西吾靠在车厢上，闭上眼：“我睡会儿，到府上叫我。”
聃亏再三观察他神色，似乎没什么异常，这才放心驾车。
车刚刚驶动，他听见公西吾的声音低低地传出来：“你稍后去云阳夫人那里走一趟，就说婚事我应了。”
息嫦近来不大高兴，晚上端着饭菜送来给易姜时，终于忍不住对她抱怨：“主公当真要嫁给却狐吗？”对于易姜和公西吾，她始终是觉得可惜的，自然也就不大乐意这桩婚事。
易姜慢慢咀嚼完口中食物才回话：“流言八成是秦王自己传的，如今骑虎难下，他连日子都挑好了，我有什么法子。也怪我，祸从口出。”秦王老了，凡事都喜欢多留一个心眼，别将来搬起石头砸了自己的脚才好。当然这话她也只能心里想想罢了。
易姜对这桩婚事本心有抵触，实际上从和公西吾成婚后她连带对婚姻都有了抵触。但秦王那日忽然对她说了一句：“相国嫁了也好，免得再出现第二个魏无忌。”她就有些动摇了。
她离开公西吾后没了婚姻束缚，旁人要与她联合就难免会想到联姻这一条路。倘若再来一个魏无忌，求娶不成反被摊上一道枷锁，如他现在这般终日醉生梦死，是她不愿看到的。但如果她另结婚事，这种事情以后就可以杜绝，再不会出现另一个魏无忌，也可以免却许多不必要的烦扰。
却狐如今虽然只剩了半条命，但她也不图他什么，挂个名分照顾他，他也成了自己的挡箭牌，听起来也是个不错的安排。
息嫦垂头接着道：“照理说此事轮不到我插嘴，可这事源于你与却狐二人的私话，会传出去还不是却狐自己说的？他这般想要拴紧你，无非就是贪图荣华富贵罢了，我私心里有些不忿。”
“他这么做也无可厚非，毕竟这幅模样了，总想要个依靠。”易姜停箸托腮，叹了口气：“一个好端端的年轻人，怎会碰上这样坎坷的遭遇呢？果真世事无常。”
息嫦没想到会惹起她一阵感慨，想多了难免会心情抑郁，跟着叹了口气：“此事若是叫齐相知道了……”她看了看易姜神色，闭了嘴。
易姜也想过公西吾可能会有的反应，但又觉得多此一举，既然已经毫无瓜葛，又何必再去想他有什么反应。有些事情不去想就不会挑起不必要的情绪，如今她不再感情用事，他可能反而会觉得十分欣慰吧。
朝堂上的大臣们得到了这个消息，以为二人好事近了，第二日易姜从朝会上离开时，他们竟然开始陆续向她恭贺，就连与她不对盘的白起都象征性地说了几句好话，请她好生照料他的学生却狐。
易姜觉得自己仿佛是要娶媳妇儿了一样。
她本人并没有要办喜事的自觉，这顶多是走个过场，叫天下知道她贴上了“求娶止步”的标签罢了，所以对秦王如此大张旗鼓始终有些不以为然。
回到府中，刚踏上回廊，东郭淮拦下她，交给她新送到的线报。
易姜早吩咐过各国动向都要一一禀报，所以齐楚要联姻的消息及时地送了过来，可没想到竟然与公西吾有关。
公西吾表面身份只是一介平民，楚王竟然愿意将王妹嫁给他，真是下了大血本。他也已经答应了，果然是理智的人，要做什么向来都是很清楚的。
“主公。”
易姜回神，东郭淮还站在眼前，她竟不知不觉发起呆来。
沿着回廊一直走到尽头，才发现自己走错了方向，她的脚步停顿许久，对东郭淮道：“备车马，我要入齐。”
东郭淮怔住：“现在？秦王不是要主公尽早成婚吗？”
易姜点头，手中软帛已被紧揪成团：“就现在，我稍后会上疏秦王。却狐那边先不要声张，我回头自会与他解释。”
东郭淮见她已有计较，便依照吩咐准备去了。
楚国再次送回消息时，已经是开春。齐国与燕国的战事如火如荼，公西吾每日忙碌，像是忘了自己答应了婚事一样。
无忧近来迷上了聃亏给他做的小木马，终日骑着玩耍，也不怎么黏他，他便终日都埋首在书房里，有时一待便是一整天。
童子进来书房关窗，窗口一片轻飘飘的柳絮顺势飞了进来，落在桌案上，他捻起来看了看，目光投向窗外，天已黑了大半，不知不觉又过去一天。
“相国，有客。”童子唤了他一声，朝门外看了一眼，悄然退去。
公西吾顺着他的视线看过去，门外走入一道人影，瘦高的身形藏在披风里，轻轻揭去帷帽，露出叫他朝思暮想的脸。
“师妹？”他有些不太确定。
易姜的视线落在他斜后方，那里当初为她所置的桌案软席垂帘珠帐还没撤去，仿佛还有她的存在一般。“你居然还留着？”
听到她说话，公西吾才终于确定她是真来了，朝后看了一眼道：“若你介意，我叫人撤去。”
易姜看了他一眼，转头出门，公西吾不明其意，只好跟上去。
她沿着回廊往前走，径自去了他们当初的房间，环顾四周，里面陈设布置与当初分毫不差，她的东西也一样不少。她看过来，眼神里带着微微的错愕。
公西吾竟生出几分尴尬来，转头要叫侍婢来收拾，脚下一动，手却被拖住了。他转过身，迎面便被易姜一把抱住。
“师兄要娶别人了吗？”她窝在他怀里，低低软软的声音，像是要从他胸膛间揉进去。
公西吾垂眼看着她的头顶，声音低了几分，像是怕惊扰到什么：“你特地为此事而来？”
“是。”易姜仰起头来，正对上他凝视的目光，眼里不自觉地蒙了层雾：“我们和好吧。”
公西吾不敢置信：“你说什么？”
易姜抬手勾住他脖子，垫脚凑近，贴住他微凉的唇，濡湿地滑到他耳畔，低低呢喃：“我不愿这里有别人的东西，你说过只会娶我的，怎么能娶别人？你只能是我的……”
公西吾的呼吸愈发急促，心头就愈发澄澈，然而心口的关卡倏然冲开，百种情绪涌将上来，堵得发闷，急于宣泄，似乎要将他四肢百骸都冲刷至酥麻。
他用力扣紧她回吻过去，忽然觉得自己实在太不可思议，竟然会愿意放手，怎么会甘心放手？