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蓝到几近滴出墨来的天空愈发衬得黄眼睛骇人而夺目。
那股熟悉的寒意缓缓沿着奈莉的脊背攀上来，她竟然产生了被这眼睛深深凝视的幻觉。她用力摇摇头，从喉咙深处挤出声音：“抱歉，我也不知道这是怎么回事。”
这是她从来没有遇到过的意外。究竟是隐藏事件，还是……她不敢多想。
“也许不久会宵禁，我们还是先回旅店去吧？”奈莉扯了扯梅丽莎的袖子。
梅丽莎仰头死死盯着这只邪眼，再次露出了那充满憎恶的冰冷神情。
她一扭头，僵硬地转过身，步子迈得很重，像是想用脚将这黄色眼睛投下的光线一一踩断。奈莉没有出声询问，只是安静地陪她走回旅店。
到了门口，梅丽莎突然冒出一句：“卡尔会不会有危险？”
奈莉沉默了片刻，垂下眼说：“应该不会，毕竟是耐锡耶的魔法师。”
梅丽莎自嘲地笑了笑：“也是。”她晃晃脑袋，“明天继续任务吧。”
奈莉不由松了口气，稍稍放松的同时又忍不住回头看了一眼。那只诡异的魔眼被房屋遮住，但那冰冷的视线却仿佛穿透了重重阻碍，直直看进她心里。
这一晚奈莉和梅丽莎都睡得不踏实。
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次日，昨晚骚动的始末已经迅速传遍了街头巷尾。听说是诺恩宫混进了魔军的奸细，在圣地中心施展幻术营造出魔眼。据神殿的布告所称，祸首已经伏法，魔王企图亵渎圣地的行为将会被惩罚。
神殿前来催促勇者尽快北上的神使来得很快，除了大神官满含暗示的祝福言语，梅丽莎还获得了远超出预计的补给品。看来神殿确实吓得不轻，巴不得勇者快点将魔王消灭，好抚慰女神使者们那受伤的小心脏。
奈莉也迅速回归职业状态，将哈尔加堡几十个难度不一的任务快速过了一遍，选出最适合梅丽莎目前水平的“寻找酒桶”支线。这是个很愉快并且难度不高的休闲剧情，打打小怪，收集木片和葡萄；如果多次来往于地图刷经验，最后能升上几级不说，还能获得美味的葡萄酒。
梅丽莎刚开始还看上去心事重重，但她很快调整状态努力战斗起来。
现在她已经不是新手村那个面对狐狸都会惊慌失措的菜鸟剑士了。对手是狡猾、善于逃跑的地精，银发少女在交手几个回合后，渐渐领悟了作战套路，很快就能先一步挡住地精的去路，迅速结束战斗、回收任务道具。
奈莉有意让梅丽莎多打些小怪，好给日后的战斗留出余裕。但即便多刷了几遍地图，梅丽莎完成任务所花的时间还是比预计要短。两个人回到驿站时，天色还亮着，勇者大人不免又不死心地跑到神殿山脚下左右张望。
不管是获取那晚异动的更多消息，还是找寻卡尔的踪迹，这两件事的希望尽皆落空。
作为一名忠实的信徒，明白了神殿讳莫如深的态度后，梅丽莎对魔之眼的执着便消散得很快。她不久就转而选择打探卡尔的下落。驿站人来人往，一个个问过去却都没见过理应惹人注目的黑袍魔法师。
卡尔就像是彻底凭空消失了。
此后几天，梅丽莎和奈莉穿梭于哈尔加堡各个区域，完成任务之余的时间全花在了打探卡尔行踪上。可即便是以贩售消息出名的黑市，也没能找到关于“穿黑色斗篷和法袍的白发魔法师”的下落。
“也许是易容了吧……”
梅丽莎抓抓头发，流露出焦躁来：“嘛……也是。”她罕见地没将话说完。稍稍一想便能猜出她咽下去的语句：如果真的到了易容的地步，显然卡尔不想再与她们有任何瓜葛。
想明白了这点，梅丽莎虽然消沉了一晚，第二天就没有再提寻找卡尔的事。
奈莉感觉得到，这位勇者对恶魔有强烈的憎恶。在梅丽莎心中，同伴固然重要，但放在第一位的还是北上。如今她放弃寻找卡尔，也算了却奈莉的一桩心事。
但疑问仍旧时不时侵扰奈莉心头－－那一晚的骚动，真的和卡尔没有半点关系？那个所谓的祸首，又是否不过是神殿为了搪塞悠悠众口的替罪羊？即便神殿已经给出安抚的答案，即便她知道自己再思索也无法解开谜团，她仍旧对此难以释怀。
她后知后觉地发现自己有些难过。
当晚奈莉做了个梦。她再次站在了那破败的喷水池边，卡尔立在一步外的地方，身后有一群鸽子迎着风展翅起飞。他的袍子被风灌满鼓起来，愈加显得他纤瘦而羸弱。
这次他红宝石一般的眼睛没有回避她的注视，反而直直地回望。
又一阵翅膀扑簌，奈莉却听不到声音，她听不到任何声音。她溺在那双熟悉又陌生的眼睛里，甚至忘了要呼吸。她看着深红虹膜边缘现出金色，雪白的发丝被暗夜侵染，转瞬是墨般的黑，乱舞的袍下长出漆黑的翅膀，羽翼向上伸展，遮蔽日光。
奈莉手中多了一把剑，她莫名清楚自己能在这一刻贯穿对方心脏。
可她舍不得。
而后，这双属于夜色的翅膀轻柔地从后将她环抱。
奈莉在这一刻醒过来，呼吸急促。她分不清这激荡的情绪究竟是恐惧还是怀念。疲倦地闭上眼，她却再无睡意。夜深人静的时分，情绪最为脆弱，她不由自主苛责起自己来：在世界和卡尔萨斯之间，她的选择真的是正确的？她的确毁了他，但只要有大义凛然的幌子就可以心安理得？她真的不是同罪？她真的可以被宽恕？
大神官的劝慰终究是没能彻底让她放下内心的挣扎。
奈莉盯着旅店皲裂墙壁上晃动的暗影出神。分明是无意义的形状，她飘浮的潜意识却将空白填满，圆出各色古怪的意义来，仔细分辨下全是过去的影子。
就这么昏昏沉沉地与光影挣扎到薄明，奈莉才睡过去。幸好她向来是善于自控的人，除了明显没睡好外，没表露出迟来的失常。
哈尔加堡的任务在四天后全部完成，奈莉试探性地提出：“可以动身前往梅兹谒见国王陛下了哦。”
梅丽莎紫罗兰色的眼睛眨了眨，眼睫垂下去遮住了目光。她沉默片刻，捏紧了拳头：“那就出发吧。”
从哈尔加堡到梅兹，最方便的路线是乘船穿过千岛之海跨越内海。
奈莉和梅丽莎乘坐的帆船靠近王都时，已经是一周后的事了。
船只逆着晨光徐徐分开波浪前行，奈莉站在船头就能清晰地看到大陆心脏的轮廓线。梅丽莎半趴在船身边沿，见到前方的景色不由发出了意味不明的感叹声。
这是一座与哈尔加堡截然不同的城市。如果说哈尔加堡的财富与优雅在不动声色间，宛如蒙着昂贵纱幔的明珠；梅兹的气势就更像是出窍的利剑，巍峨富丽的宫殿都带着不可一世的贵气和锋锐。
梅兹城坐落于弗里西亚河入海口，围绕着最高处的红堡而建。远远看去一层层密仄的房屋比鳞次节，普通的石屋间夹杂着细巧美丽的高塔，屋顶飘舞着五彩的旗帜，连成一片流动的彩色海洋，令人目眩神迷。
不管多少次，只要见到这旗海飘扬的场景，奈莉都会觉得心头舒畅。比起有太多不可言说的秘密与传统的哈尔加堡，奈莉更喜欢梅兹。
这是一座禁锢在石墙高塔中、精神却出奇自由的城市。
没有什么比矗立在至高点的红堡更引人注目。红堡居高临下，借用了传说中王者哈尔加的宫殿名。整座堡垒以昂贵而坚硬的红花岗岩建成，数不清的高塔耸立在厚厚的石墙后，铠甲闪闪发光的卫兵在墙头来往巡逻。城堡花纹绮丽的窗格后透出的灯火，承载了多少人对于梅洛王朝的想象。
也许那位美丽的王姬，就曾经站在窗后观看夕阳中的港口呢！
船慢悠悠地靠岸，梅丽莎大步走下栈桥，单手叉腰长长呼了口气，抬头仰望港口密仄民居的神情竟然显得有些怀念。她很快调整了表情，转头询问奈莉：“先要去哪里？”
“去宫相那里通传，觐见国王陛下。”
梅丽莎眯了眯眼：“好咧！目的地，红堡！”
说完她就熟门熟路地从鱼市边的海滨小道，转了几个弯轻松避开拥挤杂乱的港城，来到了内城门附近。奈莉有些惊讶，疑问不由脱口而出：“梅丽莎对梅兹很熟悉？”
银发少女愣了愣，随即不好意思地抓抓头发，眼神微垂：“嗯……之前在这里呆了一段时间。”
奈莉见状就没有再追问下去，取出侯爵的通关文书，和梅丽莎排队进入梅兹内城。
外城居住的大都是贫民，一过城门眼前的景象就有所不同：虽然说不上富丽堂皇，石板街道两边两层的整洁民居，要比港城弯弯折折的肮脏小巷和棚屋要赏心悦目太多。
与习于商贸城市生活的旧帝国居民不同，梅兹人仍旧对对土地和生产有着深深的眷恋，底层作为商铺、上层居住的小屋子后，大都带了畜厩和菜园。因此街道的喧哗中还可以听见牲畜的鸣叫，混在一处颇为滑稽。
梅丽莎脚步轻快地走在街边，看到一对铠甲闪耀的骑兵在人流并不稀疏的主道上飞驰而过，不由轻轻吹了个口哨：“城卫队还是很嚣张嘛。”
就在这时，从街边的铺子里突然传来一声犹疑的呼唤：“梅丽莎？”
梅丽莎闻声全身一震，竟然脸色微微发白。