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胡迪尼的“乞丐王国”只有目之所及的这一隅之地——一间仅能遮风挡雨的塌顶房子（目测已倒塌超过十年）、一口积着厚厚黑灰的炖锅（底都快烧漏了）、十几个老弱不等的叫花子（老的行将就木，小的黄口垂髫，参差不齐），仅此而已，他们每日的乞讨所得甚至填不饱自己的肚子。
“您治下还真是……物阜民丰啊。”我故意拖长尾音，挑了个文绉绉的词把嘲笑全塞进去，极其赤*裸的表达不满。
“虽然我听不懂那个词，物什么来着？”胡迪尼被烤焦的面包皮烫得呲牙咧嘴，含糊不清的说道，“但我知道那是不好的意思，朋友，别用你在城堡里学的俏皮话挖苦我，否则我不会给你再次挖苦的机会。”
我翻个白眼，肚子却不争气的咕咕叫起来，它在抗议这几天所受的虐待，装作随意的瞥了眼已经喝见底的汤锅，那里面连根骨头都没能剩下，徒留诱人的味道在勾引饿到颤抖的辘辘饥肠。
我最终决定继续挑战人类的生存极限，只简单喝了点石头水缸里盛着的凉水，强忍着不去计较里面飞跳的孑孓和漂浮的不明物体，便准备和衣而眠，临躺下前不放心的问：“咱们还有多久才能到热那亚？”
“上帝知道。”他无所谓的指了指天，“多则十几天，少则五六天吧，前面兵荒马乱的，谁又知道呢？”
“兵荒马乱？”
“没错，刚打完仗，肯定乱得很。”胡迪尼把剩下的面包囫囵个吞下，冲正大声喧哗玩着某种赌博游戏的乞丐们喊道：“那个谁，呃……‘狗鼻子’领来的那小孩，给我们的朋友讲讲你看到的。”
乞丐堆里站出个瘦小的少年，如果单从他脸上未老先衰的皱纹判断，我都得称他为大爷，“我叫‘兔子腿’。陛下，我跑得像兔子一样快！全村最快！”少年似乎在为自己能获得“国王”的赏识而激动，比比划划的兴奋不已，“我和‘狗鼻子’前两天刚从北面回来。那时候才打完仗不久呢。”
“跟他说！”胡迪尼显然受不了少年的聒噪，不耐烦地指指我，然后裹着外衣飞也似的逃到火堆的另一边。
“兔子腿”恋恋不舍的望着自己的“国王”，脸上的皱纹仿佛变得更多了，他叹口气挨着我坐下，极不耐烦的说：“想问什么？”
这态度简直和刚才的话痨有天壤之别，乞丐竟也如此势利！我心里不满的数落着，嘴上依然很客气：“跟我说说北面的情况吧，好吗？”
“北面有什么好说的，无非领主老爷们你打我我打你。打来打去反倒征的税越来越多，缴税的农民却越来越少。”“兔子腿”伸开他长得不像话的两条腿，颀长纤细，用现在的标准来衡量绝对是个衣服架子，但这完全是由于营养不良所致。瘦得皮包骨头，“去年诺曼人来的时候，收拾了好多不听话的本地贵族，我就是在那时变成孤儿的；后来教皇霓下也来搀和这摊浑水，老百姓更没好日子过，土地干脆全撂了荒，到处都饿死人；上个月从山北来了群气势汹汹的法兰克人。举着奇怪的恶龙旗子，在科利科干掉了米兰城的大公爵，然后又火急火燎的奔向罗马，这半个月另一帮刚打了胜仗的法兰克人……听说好像和之前的是一伙儿，他们打败了维罗纳的藩侯老爷，正马不停蹄的赶往热那亚……”我怀疑若不是拦着丫的会不会从上帝创世那天开始唠叨。“要我说现在路上乱得很，不是逃兵就是土匪，没准还有凶狠的野狗和专等着吃死人肉的秃鹫，你们去热那亚的旅程估计凶多吉少，自己看着办吧！”说完。少年挤开一块容身的地盘，背朝着火堆躺下，合眼的瞬间又蹦出一句，“不过和陛下一起，应该问题不大。”
看来那个游手好闲的胡迪尼在这伙乞丐中间威望不低嘛，倒是像个一呼百应的国王。我瞄了眼专心致志抠脚皮的“乞丐国王”，不自主打个冷战，赶忙往火堆边挪了挪，紧挨着“兔子腿”躺下，夜深了。
迷迷糊糊睡了好久，脑海中似梦非梦的闪过很多片段，饥饿和噩梦这两个“恶魔”折磨的我翻来覆去，终于疲惫的睁开眼皮，呆滞的盯着满天繁星，随着清新空气的呼吸吐纳，意识渐渐明晰起来。
弯月西沉，万籁俱寂，守夜的乞丐早就睡着了，没添柴的火堆半死不活的明灭着，怪不得冻的我后背难受。远处的村庄也笼罩在一团望不透的漆黑里，像座荒无人烟的鬼城，散发着乖谲的神秘气息。破房子这边横七竖八挤了十几个乞丐，有的鼾声如雷，有的梦话喃喃，有的哼唧哭泣，还有的跟死人一样趴在地上无声无息，各个窘态百出，光是他们的睡相便足够吓跑最凶猛的野兽，还要什么守夜人！
我轻轻呼口气，竟能看见淡淡的白雾随风飘散，“天气果然一天天冷下来了。”我这样想着，突然感觉有人在踢自己的脚跟。
是谁！我差点喊出来，不过那个人停在原地，敛气吞声的观察我的反应，耳朵一度凑得很近，理智提醒我此刻千万不能轻举妄动。后者等了一会，确定没有惊醒熟睡的我之后再次蹑手蹑脚的行动，这回愈发小心谨慎，除了踩在茅草上发出的轻微沙沙声，让人捕捉不到任何蛛丝马迹。
这是危险的信号，一无所有的乞丐当中也有不可告人的秘密！我紧张的假寐，脑子转得飞快，开始盘算各种可能：是强盗的内应？不对啊，哪个瞎了眼的强盗白痴的要来抢乞丐？是某位领主老爷的卧底？有可能，领地里有帮自命不凡的神经病谁都得想方设法除掉，可是消灭些乞丐分分钟的事，用得着安插卧底？我冒出一个个奇葩的猜测，接着又一个个否掉，纠结的相当要命。
干脆跟过去看看！我被自己冷不丁涌出的念头吓坏了，真的从灵魂深处感觉寒彻骨髓的恐惧，那个人要是发现会把我杀了吧？像捏死只蚂蚁似的毫不费力，然后我的尸骨便被丢在荒郊野外慢慢腐烂……我不敢往下想，冷汗已浸透衣被，耳边悉悉索索的声音去的远了，让黑夜无情吞噬。
算了，事不关己高高挂起，我又不是乞丐，用得着那么上心吗？睡觉！我翻个身，往残星点点的火堆边凑了凑。
一个身影悄无声息的站起来，动作比刚才那人还要轻，却又没那么拖泥带水，他轻松地迈过人群间的缝隙，三步两步就跨到我面前蹲下。该死！怎么总和我过不去！黑影轻柔的鼻息款款飘在我脸上，激得寒毛根根竖起示警，我紧闭眼睛，尽量装出正常睡熟的模样，希望能骗过对方。
可他动手了！“喂喂，别装睡了，要不要跟我一起去看看？虽然你笨手笨脚的，不过多个把风的也好。”胡迪尼不耐烦的晃了晃我的肩膀，“难道不感兴趣？我猜这件事一定与你有关……”这下我可忍不住了，痛快地坐起来，胡迪尼投来一个早知如此的眼神，当先循着那人消失的方向找过去。
子夜的空气寒冷而稀薄，而且暗到伸手不见五指，完全瞅不清周围的风景，胡迪尼倒是轻捷如鹿的跳来跳去，好像涨了双自带夜视功能的眼睛，我亦步亦趋的紧紧跟上，生怕落在后面。
乞丐国王猛地停住，我马上心领神会的噤声，不知不觉间，我们穿过没几户人家的村子，来到靠近大路的另一头，“牛角路”蜿蜒着折向西北，将一小片橄榄林切割成不规则的两部分。我聚精会神的观察半晌却一无所获，不得不扯扯胡迪尼的衣角，意思很明显，就是在问现在的情况，他瞪我一眼，满含鄙夷的努努下巴。
那个人跪在一棵橄榄树前背对着我们藏身的地方，很协调的同黑黢黢的树林融为一体，不仔细瞅还真发现不了。
“在等人？”我忍不住低声问道。
胡迪尼撇撇嘴没搭理，弓着的背像一匹潜伏的豹子，手里不停地在搓着什么，神叨叨怪吓人的。
目标动了，他站直身子，似乎在确认自己有没有被跟踪，稍待片刻便往我们这边很小心走来。
这段距离不过百步，再往前走肯定会发现我俩！我望向胡迪尼，他还在不紧不慢的搓东西，压根不担心暴露自己。
相当近了！我神经绷到窒息，四肢快不受控制的痉挛！电光石火间，旁边的胡迪尼就那么一跃而起，飞踹、翻身、压制……所有动作一气呵成，眨眼的功夫，对方已经抽搐着没了呼吸。
“你杀了他！”我走上前，看清死人脖子勒得麻绳，“怎么不留活口！”
胡迪尼喘着粗气，手上仍不放松：“不是我，他咬舌自尽了。”我注意到死者嘴角流出的鲜血，“问也问不出什么，有这种自杀的勇气，说明他早有觉悟。”
“你认识？”
“是‘狗鼻子’。”胡迪尼不易察觉的叹口气。
我翻过死者侧着的脸，终于看清他纵横的苍老皱纹。