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对于这样一次正规的邀请,梅兰妮还是很重视的,她特地向李果请教到大家庭出客的各种礼仪.和注意事项.让李芸帮着纠正行礼动作.狠狠地准备了几天.
到了腊月初七,席家的船只来了,席家大公子亲自来接梅兰妮,随船带来了红枣,莲子等南货.和几匹绸缎.
梅兰妮把家里的事交给了老乐,带着梅香,拿着行李和礼品,上了席家的船,正在船要行时,三胞胎放学回家,在桥上见到了,吵着要和母亲同去.
席大公子笑道,‘听妹妹讲,你家小公子们都特别聪明,家母正想要连他们一起接去玩两天.‘
梅兰妮故意说,‘小孩儿家粘人的很.没的给人添麻烦.‘
‘不麻烦,不麻烦,我家里许久没有小小孩了,家母让我请了你家孩儿去,连住房都安排好了.方才你家的那两个公子都不愿意出们,我正愁没法完成家母的嘱托.真是菩萨开眼,想睡觉就送来了枕头.‘
梅兰妮心想,早知道是这样,何必如此演戏.接了三胞胎上船不提.
到陌生人家做客是件枯燥的事情,席家是个人口众多的人家,除了家主席三爷和正妻王氏,还有五个姨娘.他家有嫡子二人,嫡女一人就是羽绢,庶子一人,庶女三人.加上亲亲眷眷人口繁杂,要记住这许多的人也是一件搞脑筋的事.
大家见了礼后,王夫人就在花厅招待梅兰妮,三胞胎人小,自然不用男女有别,只跟着母亲.
一屋的莺莺燕燕都是三寸金莲,看着梅兰妮的天足,心里多少有些鄙视,说话举投之间不知不觉地流露出些优越感.
梅兰妮心里不高兴,应酬她们也没什么精神,原来以为古代富人总有些文化涵养的,这时才知道是真正高看他们了,想来也是,这满屋的女人谁也没有和社会接触过,最多是从一个家庭到了另一个家庭,这个富有家庭人际复杂,虽说古代的家庭等级还是很森严的,但是保不住争宠斗奇,在这点上,现代人是比不过她们的.
再说,在这个时代,女人的脚就是身份证,小脚是高等人,大脚是下等人,小脚女人尽管在人家家里做姨娘,地位不高,可是,相比一个大脚女人来说,她们在心理上可都是高人一等的.
在花厅中,分主客坐定了,上面的主座自然是席三爷和王氏,梅兰妮通过和席羽绢谈话得知,席三爷也就四十来岁的人,可是梅兰妮看他要近五十岁的样子,梅兰妮看着两人旁边站立的那五,六个妇人,心里鄙视着,如此不知保养,不老才见鬼.
王氏看上去也显老,脸上已有斑点出现,皮肤没有了弹性很松弛.梅兰妮知道这是长期使用化妆品的原因.这个时代的粉里面含铅量高,会使皮肤变怀.而那些有钱人,如果不涂脂粉,就像是裸脸,是见不得人的.谁知这妆是越画,皮肤就越坏.二,三十年的的连续腐蚀,别说是皮肤了,就是钢铁也腐蚀的差不多了.
右首的第一个位置坐的是梅兰妮,梅香在她身后站着.依此下去坐的是三胞胎.
对面的那排座位是席家的亲戚,被介绍为‘大姆妈‘,‘二姆妈‘,梅兰妮理解她们应该是席大和席二的妻子,是王氏的妯娌.
还有‘舅妈‘,‘婶婶‘之类,应该都是亲戚了.至于她们身后站着的那些个小脚妇人,一看就应该是姨娘们了.
席大公子的夫人正站在一个显眼的位置指挥着佣人的进退.
席三爷和席三太太自然是说了一大堆的感谢话.梅兰妮按照中国的传统习惯客气着.对面的那些亲戚们也帮着感谢.
后来,席三太太王氏说,‘让二小姐亲自过来给梅娘子磕头.‘
大少奶奶应了,转过身.这时席三爷说,‘把另两位姑娘也请来,见见梅娘子.‘
大少奶奶侧身听完席三爷的话,稳稳的应了一声,走到门口,吩咐人去请姑娘们来.
三个姑娘来了,跟着的六个丫环,整整齐齐的向上首行了个礼.王氏向她们引见了梅兰妮,那四人有转过身来,对梅兰妮行了大礼,梅兰妮站起身来,回了一礼.
羽绢上前要磕头,被梅兰妮挽住了,她叫了声,‘梅娘子.‘眼圈就红了.姑娘们身后的丫环上前,也叫了声,‘梅娘子.‘梅兰妮定眼一看,是绫子.
三胞胎和梅香也见过了羽绢和绫子.几个人相互的问候,也是一番热闹.
羽绢又一一向梅兰妮介绍三妹和四妹.那是两个teenage的女孩,一个是圆脸,十五,六岁的样子,叫羽纤.一个是容长脸,年龄略小了些,叫羽织.两人长的和羽绢并不十分相象.见客态度也大方,梅兰妮一人送了份见面礼,一人一副碧玉耳坠子.
席三爷见女眷们都很和谐,他对梅兰妮说,让她放松的像在自己家一样,便借故离开了.唯一的男丁离开后,场面上的较劲松弛了,女眷们说着些场面上的话,又拿三胞胎比较,打趣.那三胞胎个顶个的人精.气氛立刻就活跃了.席大少奶奶尤其希罕他们.
晚饭安排在花厅侧间,开了两桌,梅兰妮和女主人及几个亲戚坐一桌,三胞胎和小姐们及小少爷坐一桌,成年的男人在外另开一桌.
饭前,一队丫环拿了水盆和浇水壶,伺候着众人洗手.
大户人家,吃饭也要表现家庭次序的存在.主人和客人都坐着,可是,身边站着一群人,她们负责替人捡菜,盛饭,舀汤.
过去人说,吃西餐要注意礼仪.其实,古代中国的餐桌上也是有一套礼仪的,用筷子拣菜的时候只能拣自己面前的菜,如果,伸筷子越过自己面前的菜去拣对面的菜,这叫‘漂洋过海‘,是很忌讳的行为.
但是这时的中国人又不在桌子上用转盘.所以,吃饭时就必需有人在桌边帮着布菜.
大户人家,不缺少布菜工,小一辈的儿孙媳妇,丈夫的小老婆,都是做这工作的首选.那些人拿着筷子,揣摩着饭桌上的人的爱好,帮着拣菜.
但是,一般是不能把菜拣在碗里堆尖的.
<红楼梦>里刘老老在大观院里的早饭,各类菜在她碗里堆了尖,是件很失礼的事.所以她在凤姐和鸳鸯吃早饭的时候,会说,‘礼出大家子.‘那两人听了立刻道歉.她们开饭前拿她耍着玩,吃饭时把人当阿乡,以为别人不懂餐桌上的礼仪.
现在,梅兰妮微皱着眉头,看着自己碗里堆尖的菜,心里在大骂.真当阿拉是乡下人啊,阿拉见识过的荣华富贵不知比你们强了多少倍,就算是皇宫只要买张门票就能进去了,贾家的豪华排场在电影电视剧里演义了好多次,看都看会了,还惧你个商人之家?不就是吃饭时旁边站着几个小脚妇人帮着拣拣菜吗?又不是没在大饭店里吃过饭,那一旁的服务生可全是俊男美女的.
她又不是刘姥姥,到席家来有所求.用不着忍声吞气.她放下筷子.
羽绢在另一桌注意着她的情况,立刻让绫子拿了个空小盘子放在她的面前.梅兰妮笑着对她点了点头,把碗里的菜全放到了盘子里.王氏见了,对那帮姨娘怒目.
梅兰妮才不愿意当盏省油的灯,她笃悠悠地对王氏说,‘你家餐桌上的礼仪气氛是有了,但是,硬件和软件都还不到位.硬件改造是件容易的事:在排布碗筷时加些小盘小盏什么的.讲到软件,那就是要对上岗人员进行必要的礼仪培训.让她们知道餐桌上的对与错.‘
桌上的人虽然搞不懂梅兰妮话中的硬件软件是什么,也觉的上岗人员培训的说法很新鲜,但是,她的说的意思大家还是听懂了.
那些人和王氏都是姑嫂妯娌关系,平时难免有些锅碗瓢勺的鸡狗.这会子都看着王氏.
王氏心中如何想,脸上并没有表现出来,只是对那几个服伺的人说,‘听到了吗?好好学着点,谁再胡乱做,我只和你们老爷去说.‘
余下的时间,饭吃的倒也顺利.
其实,梅兰妮还是很同情那几个小脚姨娘的,平时怎样她不知道,只是今天,从她进门,她们就站着,现在别人吃饭,她们还要在一旁服务.就算是天足也够累的,更何况是残疾的小脚,那痛苦只有自己知道了.可是,就是这种待遇,她们还要表现出优越性,那真是活见鬼了!
撤了席后,茶端上来了.林黛玉进贾府时这个动作是强调的.梅兰妮想也没想,接过茶杯就喝了一大口,并不吞下,可是并不见盂盆送来,正在奇怪间,绫子赶忙递了盂罐过来,梅兰妮吐了口中的水.羽绢的另一个新丫环叫绸子的,端了水盆,拿了巾子,梅兰妮从容的洗了把脸.
梅香拿了个小化妆盒过来,从里面拿出个水银玻璃把镜,这套梳头工具是象牙的,当时梅兰妮从安托尼给的旧梳妆台中得到,已经残缺了,梅兰妮把它们送到牙角工匠处修改后,她又配上了玻璃成了两不同大小的把镜,加上一个小梳筢,和一个小梳子,真要用象牙梳头发,梅兰妮还是舍不得的,她让工匠替她用牛角做两把疏密不同的梳子,另外配了些梳头的辅助工具,如插梳,分头路用的钗等,凑成了一套梳头工具,和前年那把木梳相比,还真是鸟枪换炮了.
梅兰妮对着把镜上了些护肤品.华家的护肤品是自制的,都是天然材料.
羽绢在一旁说,‘梅娘子你家的面油极好,我用了比那些上进的还好呢.‘
梅兰妮说,‘前朝很多世家都有自己的化妆品秘方,我那秘方是来自如皋水绘园.说到鲜艳,它是万不及的,但是,用久了等使皮肤变好,而不象时下大多数化妆品用了使人的皮肤变的粗糙.那样的化妆品再贵我也是绝不敢用的.‘要矫情谁不会?!讲到含蓄的功力,现代人比古代人要差远了,要说到烧包的能力,古代人是望尘莫及的.不是要比富吗?网上现成的那多榜样.
席家大姆妈说,‘上好的脂粉自然是占着轻白红香四个字的.‘
梅兰妮笑道,‘大太太不知,还有那上好的脂粉没有一丝的香味,仔细的用了化妆,不细看根本看不出是用了脂粉,五十岁的人,看上去也就二十出头.‘
‘有这样的脂粉?你见过?‘席家二太太表示怀疑.
‘我自然见过,唐代的公孙大娘就不用说了,到底是年代久远了,当不得真.我可是亲眼见过,六十岁的人用了那种脂粉后,看上去就只有三十岁.‘
这样一说,所有的女眷都表示怀疑了.
齐逸插嘴道,‘我也见过的,刘阿婆六十了,用了那脂粉,我们都不认得她了,就当她是阿婆的女儿刘阿姨了.‘
小孩是不会乱讲的,众女眷对这种脂粉大感兴趣,要抓住青春尾巴的人,古今中外大有人在.
席王氏也好奇的问,‘哪里买的到这样的脂粉?‘如果真有这样的奇效,她不介意当一次实验品.天天对一群比自己年轻的竞争者,到底意难平.
梅兰妮说,‘从法兰西买来.那些脂粉是成套的.他们不叫脂粉,叫它化妆品.化妆品还分彩妆和护肤两个系列......‘
梅兰妮把西洋化妆品洋洋洒洒的介绍了一通,听的那起人一愣一愣地.
女人的话题不外乎首饰,服装,化妆品.时髦的女人就是对与这些方面有专业的知识,对于流行有敏锐的觉察力.讲到的这些只是一般的入门,这时候又没有后世繁多的品牌.但是这些已经让她们感到不可思议了.
梅兰妮毫不客气的把席家的女眷忽悠成了阿乡.