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李芸跟着去了书房,看三胞胎如何行事.
三胞胎和李果,围在一张仿竹小圆桌旁,四张仿竹圈背椅,空出一张,齐逸另坐在一张仿竹木靠椅上.
梅香把茶具和点心放上了圆桌.在茶盏中倒入茶水.
楚源端了一盏茶,敬给了李果,"老师,您尝尝这茶,水是我家庄子上的泉水,我娘前些日子带回来的,这茶也是东山的野茶."
李果抿了一口,果然有股苏州东山茶的特有果香,"康熙三十八年,康熙爷南巡时,江苏巡抚宋荦从朱正元处购得精制的‘吓煞人香‘茶进贡,康熙爷嫌其名不雅,随赐名‘碧螺春‘,此茶是在早春?窦?鄣南秆?由朱家精心制做.一斤茶要二万只细芽.东山西山一年的出产也不过两,三斤.后来人把那处产的茶,都叫‘碧螺春‘.其实相差远了.不过,这茶也是有品头的."
三胞胎早已知道‘碧螺春‘的来历.但还是洗耳恭听,一幅受教的样子.
楚濂把小碟,小叉分给众人,用银夹夹了一个小苏式鲜肉月饼,放在李果和李芸的小碟里,"这是我家的独制点心.老师和芸姨评点一下."
李果吃了,果然不错,点了点头.
李芸尝了一口,"果然有些意思,酥皮不希奇,倒是这样包肉,是新鲜的做法.你家这枣泥山药糕是如何得到的方子?我吃了,竟很好呢."
李果也尝了一块,"是有点你家的味道."说着就打住了.三胞胎暗喜,这说明,山药糕的口味已经接近了<红楼梦>的水准了.
齐逸回答,"芸姨,我家的点心方子都是我娘想出来的."
李芸笑道,"你就编吧.说你娘会刺绣,缂丝,这人相信.会做点心,倒让人起疑了.当年,我家的方子,是宫里御膳房给的.你家这个,和我家的相似,想来也不会差的太远."
齐逸说,"我家在京城认识的人里面,就只有郎学士还能经常见到皇上.至于他是不是吃到过这点心,回来再向我爹娘描述过,也不得而知.我娘很厉害的.我们吃过什么东西,和她讲起,她都能琢磨出来.就是洋人的糕点,她做出来,他们吃了也说和西洋的口味呢."
李芸怀疑地,"你娘她有这本事?"
在三胞胎招待老师的时候.华家的另外几个人在农庄开会.
边峰说,"这里面肯定有内应,小林他们才离开,一天之后就来抢粮.小林他们在时,人多,难对付,所以就不来."
小林前面的那家,因为建筑材料断了,所以,他们抽空帮华家先开工.这会子,那家的建材来了,他们又回去做,大约要半月后回来.
秦炼问,"这个内应在我们庄子上,还是村子里?"
边峰道,"我们庄子上,就老农一家,他家通匪有什么好处?村子里就不好说.但是,村子里的粮也抢了.我们庄子因为前些日子请工人,吃饭用了许多粮,再加上,今年的地租又不多,我让老农把一多半谷藏了起来.所以,并没多少粮食在外面.十来担谷左右.如果是老农,那些谷还留的下?可是,村子里人家刚收的粮都被抢了,那些人家正在哭天喊地的.担心这冬天怎么过."
梅朵说,"就老农夫妇俩,也在唉声叹气呢."
梅兰妮说,"照你这么说,那内贼就在村里了."
边峰说,"盗匪抢了粮,村里人没吃得了,就要交税了,拿什么交?那家也肯定没了粮,不能只抢别人不抢他家,那就太明显了.他定会想办法,一是从匪去,二是从匪那里要些粮回来."
"你不是说过那些水盗就在泽山?"梅兰妮问.
"泽山是住了一股匪.但是抢粮的是不是这一股还没确定.我去过西圩去侦察过,他们那边没有被抢过."
"兔子不吃窝边草?"梅朵说,"这股盗匪很凶狠,谁要是反抗,用刀就真砍,茶香她二爷爷,因为护着粮,被盗匪用刀砍伤了.村里还有其他人也被打伤了."
梅兰妮问,"一共多少匪盗来?"
"二十二个."边峰回答.
"那村里共有多少男丁?"
边峰知道梅兰妮的意思,"男丁多少不是关键,不能靠没有组织的农民去对付盗匪,更何况盗匪还有武器."
"现在怎么办?"梅兰妮问男孩.
秦炼胸有成竹地,"我们不能对这件事袖手旁观,在这里我们是大户,地最多,但是人丁薄.这里建庄子,如果想安稳,就要有威望,而威望这东西不是别人能给的,而是要自己挣出来的."
"我们是出面报官,还是带头剿匪?"梅兰妮问.
"我和二弟的意思是剿匪.报官有没有用,且不说,这大家都要断顿了,难不成官府还会来救济?不如自己动手,丰衣足食."
"那打起来我们有没有胜算."梅兰妮又问.
"没有一件事情是百分之百的胜算,现在的形势是敌强我弱.但是不能因为这个,就不去争一下."边峰说.
梅兰妮还想问打起来的伤亡.但是她忍住了.拼军火,还是华家占上风,至于伤亡,有人曾说过,‘要奋斗就会有牺牲‘.只要牺牲的不是自家人就好.
边峰拿出一张草图,"除了泽山岛外,这些岛上也住着水盗,但是每个岛上的水盗是自立山头的.泽山盗上的匪徒人数并不多,五十人左右,他们的首领是一个叫周元松的人,但是,这伙人的武功比较其他的水盗高.所以,他们在周边地区比较横行.东山,西山,甚至到溪口附近,他们都抢过.我已经潜上岛去侦察过,他们居住还是密集,除了三个大头目各有房间,其他人也就住在几个小院里,那个岛上现在并没有人家,所以,他们为了生活方便,是一座庙为中心居住.如果水盗来自这个岛,应该是很好搞定的.三山那里就只有这个岛上住水盗."
几个人商量定了,梅兰妮请来了申老农.
"这村子里有没有你信得过的人家?"
"奶奶,我生下来就在此地,村里人也大都知根知底.奶奶要问什么事?"申老农道.
梅兰妮说,"我想让你悄悄打听一下,小林他们才走,都有谁离开过村子.盗匪抢过两次了,前一次我不知道,这次,分明是有人通风报信了的.小林他们在,人多势众的,他们不敢来,那些人一走,隔了一天就来抢,难不成他们整日派人看着我们?"
老农神情一凛,"奶奶,你的意思是...?"
梅兰妮点点头.
不到一个时辰,老农来找梅兰妮.
"奶奶,三毛的二爷叔讲,武保元那天离开过,说是去东山镇去了,到晚才回来."
"武保元是谁人?"
"他原本是外乡人,是三毛的一个本家兄弟的招女婿,后来他浑家死了,他丈人年前把他赶出家了,他在村子里另找地住下了.今年,他就四处打工过活."
"他丈人为何与他翻脸?"
"他浑家死后,他丈人又从本家过继了个儿子."
梅兰妮点头,争来争去都为财!她问道,"武保元这人哪能样?"
"他来村子里时间不长,别的看不出来,平日里也没什么人和他多话,李忠厚,就是三毛的本家兄弟,经常骂他强盗胚."
"咦,三毛的兄弟名字象腔嘞.三毛哪能没好名字?"
"三毛大名叫李忠实,也很象腔的."
"那李忠厚有浑家吗?"
"有格,姓王,和武保元是同乡人."
"伊倒是帮武保元的.但是家里她作不了主."
梅兰妮和秦炼等人交换了个眼色,"你悄悄的让人看着武保元,如果,他离开村子,马上让人来告诉我们.千万不要惊动他."
老农郑重的点点头,"我晓得了."
梅兰妮又问,"能不能弄到船?"
老农说,"我们湾里泊的两条船都是好的."
"你会划船吗?"
"会的."
"那好,你把船准备出来,武保元一离开,我们的船也出发."梅兰妮吩咐道.
老农说,"可是,万一他从山那边走."
梅兰妮说,"你放心,我自有主张."
庄子里的气氛立刻紧张了起来,大家没有说什么,但是,老农夫妇隐约猜到了梅兰妮的打算.
申妈妈悄悄问老农,"奶奶的打算,你我都猜到了,你看她会赢吗?"
申老农凝想了一会,"这家人行事与别家不同.我看她是很有成算的样子."
"可是,匪盗人多势众,我们这里没人啊,两位少爷都是小囡.她想干都没有帮手."
这两人正说着,梅兰妮找来了,她见二人的神情.便道,"想来你们也猜到了,我想干什么."
申妈妈说,"奶奶,我是担心你家人少,敌不过那匪盗,你没见过他们,凶的勒.那天不是你家队长机灵,把银票藏到了鸟窝里,现在是什么钱也剩不下了."
梅兰妮说,"我是敌不过他们的.我只能想办法悄悄的把粮食弄回来,所以这事不宜声张.你多准备些麻袋,还有,我也需要帮手,你悄悄的去找一个胆大心细,有血性的,会撑船人来,到时候,帮我撑船."
申老农说,"奶奶,我就行,不用找."
梅兰妮说,"你要派大用场的,我们走后,你要到村子里发动二十个人,带上麻袋,撑上船,没声息的跟着我们去取粮的."
"奶奶的意思是把全村的粮都弄回来?"
"光我们一家有粮,乡亲们挨饿,你也看不下去的."
申老农点点头,一时不知说什么好.
梅兰妮离开后,他才悄声对申妈妈道,"我们奶奶做事比男人还光棍."口气里充满了自豪感.