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九月初九,是传统节日,尽管在国丧,可苏州人照样要过节.
梅兰妮放了王重一天假.
华家的人象平时一样,早起锻炼.
只不过,这天,梅兰妮一早出去买了重阳糕回来.
这是五色米粉糕,上面点缀着红枣,栗子等,很是漂亮.平时还会插上彩旗,因为国丧,所以这年的重阳糕上没有插彩旗.
三个小北佬第一次看到苏州的重阳糕,都很希奇.围着看个不停.
梅兰妮分出了两份,一份让梅朵和边峰送到教堂去.另一份着秦炼送给金家.
三胞胎很好学,齐逸问,"为什么今天要给邻居送糕?"
梅兰妮说,"这是苏州的习俗,重阳节的重点就是一个‘高‘.登高,吃糕,相互送糕.教堂那里不好说,你们看,金家准要送糕回来."
果然,安托尼只是谢了谢,并没有回送.而秦炼带着金家的蒸糕回来了.
吃过早饭后,梅兰妮把买的鸭子杀了,清洗干净后,斩大块,飞水,炖汤.把芋艿皮削去,洗净,放在小竹箩里吹在风口.把隔夜浸泡的衣服洗了出来,晾晒.做完这事后,梅兰妮赶着绣像.
留下秦炼,梅朵,三胞胎几个,一起剥毛豆,再把米苋的老根和黄叶拣去.做完这些事,他们也去各自忙自己的事去了.
梅兰妮正绣的专心,楚濂和齐逸跑来,对她说,"娘亲啊,事情有些个不妙."
梅兰妮冷不防吓了一跳,"什么事?"
齐逸递个台屏框架给她,"你看,这个框架的原来的屏面是用厚的材料制成的,猜想是大理石之类的.前后框架之间的空隙要三分宽,这肯定是夹不住绣面的."
梅兰妮接过来,翻看了一会,"把这个尺寸用木片量一下,做好记号,然后去玻璃店,看看有没有相应的两层玻璃的厚度."
那俩人眼睛一亮,对呀,做成玻璃双面绣屏!
小腿一迈,跑着去找木片了.
边峰准时的回来了,带着三蒲包的羽毛.
由于今天是重阳节,梅兰妮让边峰带了糕出门.
在边峰‘小弟‘的努力下,梅兰妮的羽毛床垫计划已经开始实行,她把木炕的长度三等分,做了三个一样大小的褥子.她已经完成了一个,另一个也已塞了三分之一.
重阳节的午餐,梅兰妮并没有特别加菜,而是和平时差不多.小孩子要让他们每顿饭吃的差不多,暴饮暴食最容易生病.中国人向来相信,"祸从口出,病从口入"的.
这天的午餐是,老鸭芋艿汤,毛豆炒茭白丁,炒米苋.
吃过饭,梅兰妮做完了厨房的清洁工作,回到房间,用楚源做的护手霜涂手,通知道,"今天都别午休.收拾一下,跟我出门,我们去泥人馆捏像."
连边峰都有点激动了,"我看过他们捏的像,真的很像!"
梅兰妮搓着手,"现在没有照像技术.街上画像画的不怎么的.捏像倒是很好,咱们捏了,一年年的放好.就成了你们的成长像,以后看来可有意思了.你们是想单拍啊,还是合影啊?"
几个孩子相互看了看,秦炼开口了,"娘,这个主意别致.我看,我们还是来张全家福吧."那几个全点头.
齐逸说,"咱家成立到现在,是应该有一件纪念品.只是,今儿过节,会不会人很多?"
梅兰妮说,"这倒不会,我特意挑了今天.重阳节,苏州人有登高的习俗.很多人去了虎丘,灵岩,或北寺塔.而且,苏州的居民今天大都去了郊外.佩带朱萸,饮菊花酒.今天饭店酒楼的人不多,但生意不差,都做外卖了.所以,今天,捏像馆反倒空闲."
几个人深以为然.
先去了一家玻璃店,拿出那小木片,问了玻璃的厚度,还真有合适的尺寸.梅兰妮比了大小问了价钱,这么小的一块要二百文呢!
后来到了‘惠山胡泥人馆‘,里面生意清淡,梅兰妮等张眼望了四周,货架上除了无锡大阿福等泥娃娃,还有惠泉酒,花缸,宜兴罐,风炉,水坛,茶具等物,店面清雅.
梅兰妮说明了来意,自然受到了极大的欢迎.因为捏一个小像是二百个铜板,这决不是个便宜价.梅兰妮一家七口,就是一笔大生意了.
他们被让到了次间.一个五十岁上的男人,坐在那里,替他们捏像.用的泥是乌黑的.
梅兰妮和老人搭讪,谈话间,知道了老者姓胡,六岁就跟父亲学手艺了.
他们家捏泥人到他已是第四代了.他们家第一代,是挑着担子走街串巷.到了第二代,就在惠山下开了泥人店.到他这一代,除了在惠山的店和作坊外,还在苏州开了两家店,另一家在虎丘附近.由他的两个儿子分别经营.
他兴致来了,就捏泥人.他告诉梅兰妮,这祖传的手艺,舍不得荒了,三天不捏,手脚都不灵光了.
梅兰妮点头称是,这就是‘拳不离手,曲不离口‘之意.
两人说着话,老伯的手一刻没停.老人告诉说,他们用的泥是有讲究的,那是惠山周边,下挖三尺以下的乌泥.
大约一个时辰,泥人捏好了.但并没有完成.还要上彩,泥人还要放位.所以,梅兰妮要两天后才能取货.取货时交钱.
梅兰妮提了一个要求,"请老伯在泥塑上刻上雍正十三年重阳,再刻上馆号,和老伯的名号."
老者先是一愣,后来连声答应了.
从这以后,他们的作品,都刻上了馆号.
从泥人馆出来,他们去了书肆,挑了几本书,回转了.
重阳后,王重回来上工.梅兰妮按照梅朵所说的,把七双棉鞋包给王重妻做,每双十五个铜钱,问王重愿不愿意.
王重哪里有不愿意的.
又一日后,梅兰妮想着蜡染布,和泥人.就带了秦炼和边峰一起去取,齐逸象小尾巴一样跟着他们.
几个人先去了染坊.把竹牌交给店家.谁想,那店家接过竹牌一看,脸色就变了,把梅兰妮请到次间去坐,并让伙计请了掌柜的来.
梅兰妮几人心中疑惑不安.边峰轻请拍了两兄弟,又拉起梅兰妮的手.看着边峰的沉静,梅兰妮和那两兄弟,顿时感到有了底气.
掌柜是个中年人,透着精明.满脸堆笑的对梅兰妮说着前因后果,"那布料伙计们拿在手里就知道是画了蜡的了,先在靛蓝缸里泡了五天,日日搅动,取出晾干,又再放入靛蓝缸里又泡了五天,方拿出来,冲洗干净了,用开水煮去了蜡质,再漂洗干静了,晾了起来.这时间倒是干了."
梅兰妮一听,没什么问题在啊,那他这个态度为了哪端呢?"是不是,掌柜的想加价?"
"不是,不是.我们这里,说好了价钱就不会改变."
"那是不是,在操作过程中损坏了面料?"
"怎么会,不是吹得,我这里的工匠手艺高,心又细."
"那这面料既然没什么损坏,我就按先前讲的去付钱了,您让人给我把面料取出来,我还有急事要办呢."说着,梅兰妮就走去帐台.
那帐柜想阻,但又不能拉人家.只能跟着出了次间.
梅兰妮是存心的,她知道苏州这地方的人欢喜扎闹忙.一有风吹草动,就有人来围观,她来到堂屋里,进出的人多,如有什么事情,在众人的眼皮低下,他们不敢太明目张胆.
按照事先说的一块面料二十文,梅兰妮付了三百二十文.
梅兰妮转身对掌柜的,"钱我一一付清了,请把货给我吧."
伙计看着掌柜,那掌柜的点点头.伙计自去取面料去了.
梅兰妮故作轻松地看着店堂里挂着的样品,用余光瞄了一下掌柜.见他搓着手,一付坐立不安的样子.梅兰妮的心里也紧张.
正在这时,进来了两个人,掌柜一见这两人,明显松了一口气.
梅兰妮等人打量那两人,一个是管事模样,另一个是小厮样.梅兰妮几个交换了眼神.
掌柜上前热情的打招呼,"余管事,安好."
余管事回道,"都好,都好.前儿我与你说的事可办成了?"
梅兰妮几个又交换了一个眼神.这管事说的是一口京片子.再傻也知道,这是豪门里的奴才.
掌柜忙介绍道,"这位娘子就是那些屏面的主家."转过头来,对着梅兰妮,"这位是苏州织造里的余管事.前几日,余管事偶而见到了你的那几幅屏面,很是喜欢,想收购.不知..."
梅兰妮用苏州话说,"我不卖.我已付清了钱,你只管给我面料,我走人."
掌柜的看了看余管事,余管事说,"我付你一百两银子."
梅兰妮嗤之以鼻,一百两?以为很多吗?"不卖."
那余管事打量了梅兰妮母子,都是布衣.就是井市之人.看了一眼掌柜.掌柜对梅兰妮劝道,"这位娘子,一百两很不少了."
这时周围已有几个人围观着,梅兰妮说,"掌柜的,开门做生意讲究的是诚信.我拿来染色,付清工钱,你就应该把货交还与我,你怎么帮人昧下我的面料,巧取豪夺呢?"
人群中有人说,"这样啊,那下次谁还敢到这家来染色啊."
掌柜有点撑不住,看着余管事.
余管事只得开口道,"这位娘子好没道理,不是和你好声商量着嘛,都说了给你一百两银子,买你的面料.再说了,你那面料,不过就是棉布的."
梅兰妮笑了,用国语说,"听上去倒象是我无理了,用棉布在讹你.你好生收好自己的银子,我不买!牛不吃水强按头么?"
那小厮进门未曾开过口,这时,帮衬道,"我家管事爷用一百两收买你的几片棉布,很仁义了,偏你就不识抬举."
梅兰妮依然笑着,"瞧这位小哥多会说话.我和你们不沾亲不沾故的,凭什么你们要用一百两银子来抬举我的几方棉布啊?"
周围的人好奇心吊了起来,更要听个水落了.