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“不用了。”
百苓与黄五枫同时出声，随即相视一眼，百苓说道，“我不吃东西。”
“不吃东西怎么成呢？”老妇说道，“别和我一个老太婆客气，我养那些鸡，也是闲着寂寞，难得有客人来，我高兴还来不及哩。”
黄五枫不由地看了书兄一眼，见他微微颔首，便向老妇笑道，“那就恭敬不如从命，麻烦老人家了。”
他们葫芦里卖的什么药？难不成还想留在此处过夜？
百苓皱了皱眉，却见他一捋胡须，问道，“对了，老人家，美江被你收养的时候，还是个小孩吧？”
老妇在百苓的旁边坐下，擦了把汗，说道，“是啊，那会儿她三四岁吧，我上山捡柴，在沟边看到个昏迷不醒的小女孩。我把她背回了家，可她醒了以后什么都不记得了，问她姓甚名谁，家住哪里，什么都不知道，只用那双明亮的眼睛看着我。我膝下无子，见这孩子欢喜，就收养了她。”
“不知老人家是在哪座山捡到她的呢？”
“麦田的东边，那座最高的山，我以前啊，经常去那儿捡柴禾。”
“哦……”黄五枫为老妇和书兄倒上了一碗水，又问道，“不知那座山是否发生过怪事？比如人失踪，看到过妖兽之类的。”
终于问到了点子上，百苓不由自主地坐正身子，“是啊，还有你之前说的小伙子，他也是妖？”
“我说的小伙啊，是前些天留宿我们村的异乡人，听说是个写狐鬼故事的，走南闯北，记述过不少奇闻异事。”老妇说道，“我就琢磨着啊，这奇闻异事，应该有些真事吧。”
原来是个写话本的。
百苓心中有些失望，却还是问道，“他还在莲村吗？”
“他住村头的牛家，但……”老妇的脸上闪过一抹苦涩，“我平日里不常出门。还是几天前，他突然来我家，问我关于妖怪的事，我才知道他。不过，我什么都没告诉他。你若想知道其他的事，还得上牛家看一看。”
百苓顿时说道，“我这就去。”
随后起身，掀起草帘出了门。
她说走就走，惊住了老妇，“哎，姑娘……”
“老人家，你别管她。”黄五枫却是笑道，“她就这性子，风风火火的，我们继续聊我们的。”
屋外日头正晒。
百苓出了院子，直奔村头的牛家。一问才知道，小伙子前天就走了，不过，却得知了一件意料之外的事——那小伙子是卫家的人。
这就值得玩味了。
卫家有人在调查美江的事情？
百苓却无暇去想那些琐事。寻找妖物陷入了僵局，若是没有柳灵郎，她该如何恢复从前的实力，又谈何报仇？
她忽然有些迷茫了。
漫无目的地在村子里晃了很久，百苓在一块堆满稻草的土坡前，坐了下来，抬头仰望。
远方是一片青郁郁的山峦，沉重地垂在晴空的边际，轮廓分明地显着颜色。骄阳炙烈，照射到的所有地方都发着微醺的光晕，飞鸟掠空，一望无际，仿佛游离在梦幻与现实之间，余韵无穷。
此情此景，应当是触景善感的。
百苓却什么都没想。或者说，她逼迫自己什么都不去想。
直到夜幕降临，她拖着步子，走回了老妇的家中。
屋子里亮着灯，百苓进了院子，合上硌手的篱笆，掀帘走了进去。
听到动静，正在收拾碗碟的黄五枫抬头一看，乐了，“哎呀，仙……你怎么灰溜溜地回来啦？去了这么久，想必此行不太顺利吧。”
“姑娘回来啦？”老妇抱着一块凉席，正好从里屋出来，见她一脸没精打采，不由走过去，心疼地握住了她的手，“没吃饭吧？我现在帮你做。”
已经很多年没人关心过她了，百苓不习惯地缩回手，说道，“不用了，我在外面吃过了。”
“这样啊。”老妇笑着，把她往另一间里屋带，“那今晚，你就住这间吧。”
这间里屋很小，抬头就能看到斜檐的茅草，却干净异常，看得出经常打扫。
百苓不由问道，“那他们呢？”问的是黄五枫和书兄。
“他们说，打个地铺就成。”老妇把手里的凉席铺到炕上，“这是美江以前的房间，多少年没人住了，我一会给你拿些驱虫的药草，你放到窗边上，就能睡个安稳觉喽。”
一听是美江的房间，百苓倏地停下脚步，指着洗碗的黄五枫道，“老人家，房间还是留给他吧，他身子弱，金贵得很，打不得地铺。”
然后退出里屋，在桌前坐下。
书兄就在她的对面，依然是离开前的样子，身板笔挺，坐如松针，旁若无人地喝着茶。
“你说谁金贵呢？”黄五枫放下洗净的碗碟，不满地嚷道。
百苓说道，“让你睡房间还不好？”
黄五枫哼了一声，“你那是让吗？分明是害怕……”
老妇铺好凉席，拿着一块布袋出来，听到他的话，笑着问了一句，“害怕什么？”
“呃……”黄五枫拖了半天长音，眼神不住地往百苓身上瞟，却见她好整以暇地端坐着，一副洗耳恭听的模样。
“莫管他们。”书兄帮他解了围，“他们拌嘴惯了，随他们去吧。”
“原来如此。”老妇笑道，“我们村子离山近，蛇虫毒物确实不少，但我保证，用了这儿的驱虫药草，地上连只蚂蚁都看不见。”说着，她翻开手里的布袋，除了三包草药粉之外，还有一把生了锈的剪子。
老妇把剪子递给黄五枫，“这是给你的。”
黄五枫接过来看了看，普普通通的小剪子，没什么特别的。
他不解地问道，“为何给我此物？”
“你啊，年纪轻轻的留这么长的胡子，怪气怪气的，不好看。”老妇做了个一剪子下去的手势，“我们西陵啊，没有蓄须尊长的风俗。”
闻言，百苓轻嗤了一声，“他那叫胡须？几根杂毛而已，拔几下就没了。”
“……”
黄五枫涨红着脸，瞪她，“你懂什么？！”