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第十卷 否极似泰来 第八十八章 斗智

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    叶知秋眼见外甥出了门去,自静静坐在桌前。直到三更时分,听得门外一声石子响,知是银花来了,便走出门去。

    银花一身黑衣斗篷,见了叶知秋,指了指树下一顶轿子道:“请大人上轿。”

    叶知秋笑道:“竟然还敢备下轿子,这里是皇城之内,大管家真是明目张胆至此了么?”

    银花嘿嘿一笑道:“大管家说了,大人是贵客,怎可徒步而行,只是小人斗胆,须与大人同乘同行。”

    “无妨。”

    月色如水,晚风送凉。

    叶知秋隐隐觉得轿子前方有人,掀起窗帘看去,却看不太清,只看到地上一片巨影,似是一巨人骑在马上,在前方引路,沿途遇到巡逻的兵士,也都尽皆放行。

    轿子行出一二里地,便拐入了一片树丛,巨影没有再跟来。叶知秋正思忖时,银花低声道:“到了,请大人移步。”

    一方凉亭,一座茅屋,几分薄田,杨柳数枝。这样的雅致之所,大合叶知秋的心意,正贪看时,忽然有人一声笑:“叶大人,别来无恙?”

    叶知秋循声看去,亭中坐着一人,长衫瓜帽,正是杨怀仁。

    银花无声无息地带着轿夫退了出去,整个院落中,只剩下了两个人。

    “大管家看来也一切安好,不知大管家如今姓什名谁,该如何称呼了?”

    杨怀仁哈哈笑道:“这有什么要紧的,不过就是掩人耳目,你我不都是一样。我于十年前改姓了杨,你不也是改姓的叶么,不过你可要比我改得久远多了,该有多少年了?”

    “四十年了吧……”

    “四十年……人生如云烟,转眼四十年……”杨怀仁端起茶壶,晃了晃,先斟了一杯泼了出去,又替自己斟了一杯,最后才为叶知秋斟上。

    “寒鸦?”

    “正是,叶大人好记性。”

    “我这人,没什么长处,就是记性好,记仇也是。”

    杨怀仁很是赞同地点了点头道:“这是好事,叶大人若不记仇,我二十年前也不敢来找你,更不放心把小公子托付给你。如今我见了他,很是满意,叶大人定是花了不少心血,实是辛苦了。咱们以茶代酒,我敬你一杯。”

    叶知秋轻轻地抿了一口,寒鸦入口甚苦,多饮不得。他笑道:“对晓尘的教诲,我只算一半,另一半当数慕云佑的悉心教导。当时你那样叮嘱我一定要想方设法地送去他那里受教,我也不敢不花心思。如今慕云佑把《云策》都传给了晓尘,大管家是可以放心了。”

    “看得出,慕云佑确实教得很尽心,只是这小子竟然把自己那套迂腐的处世之术也传了小公子,我瞧着小公子如今性情里牵挂太多,他日大刀阔斧时,就怕他会缚手缚脚不肯听话。”杨怀仁说得眉头一皱。

    “他还年轻,如今也已经在大管家的眼皮子底下了,有什么不懂的,你花些时日亲自点拨不就行了。”

    “那倒是,我又不是陆行远,能教出那样的蠢货儿子。不过时不我待,这太液城中马上就要风波四起,很是凶险。那时候,为保稳妥,小公子断不能留在这里,”杨怀仁故意拖慢了声音道:“可我也不想再送回苍梧国去。”

    “那依大管家的意思是?”

    “这次叫你来,便是想商量这件事。我希望你这次出使返国时将他带在身边。”

    “那是自然。”

    “过瀚江前,你想办法将他抛下,我自会派人去接应。”

    叶知秋略一沉吟,眼中一闪:“你是想把晓尘接回伊穆兰去?”

    “他也是时候该回去了,待我这边把一切事都料理妥当了,自会迎他南下。”杨怀仁说是商量,其实是在吩咐。

    叶知秋沉默不语,脑中转得飞快。

    苏晓尘若在他手中,局势尚可把控,若被送回伊穆兰国去,他手中便再无牵制杨怀仁的棋子了。

    于是陪笑道:“我还是愚钝了,对大管家的妙算不太明白,不过我也无意过问太多。只是当初你我约定之事,我已样样照做。尽心养育晓尘,送去慕云佑那里受教,如今又拱手送还于你,不知道大管家对于我的承诺要如何兑现呢?”

    杨怀仁十分笃定地看着他,笑道:“我知道叶大人是个谨慎之人,心中有些不安也是人之常情。不过请大人放心,当年我答应叶大人之事绝不会食言。叶大人的复国之念,我定当鼎力相助。”

    叶知秋见他仍是不肯透露,心想,若不逼迫他一下,岂不是任由他摆布了,便幽幽地叹了一声道:“你可知,我为何要改姓叶么?”

    “为何?”

    “我本漳州常氏,当年与那渑州李氏一北一南同时起兵逐鹿天下。本来我常氏已是占了如今苍梧国的三分有一,不料慕云氏去投了李氏之后,我常氏便节节败退,这些你都是知道的。”

    杨怀仁点了点头,没说话。

    “那时我常氏先于万桦帝都称了帝,不料被慕云氏大败于乌澜山,十六万军势只余万余人,眼见大势已去,只好让出了帝都,带着族人躲入北境山林之地。之后的四五十年间都隐形匿迹,太平度日,复国之心实是淡了的。不料慕云氏只想斩尽杀绝,寻得我常氏的踪迹后竟然带兵前来讨伐。破城之时,我族人无奈,为了保住一点血脉,将宗室之女托付与我,让我带着她假意夜里打开城门,放入了慕云氏的军势,又假说只是途经此地误入了城池,慕云氏见我们两个年纪尚幼,都只有七八岁,又替他们兵不血刃地献了城,便留了我们的性命。后来我们被带回万桦帝都,从此隐姓埋名,我为了保护她,就娶了她,一同改姓了叶。”

    杨怀仁叹道:“我知道你是侥幸逃脱,但不知道是这样的凶险。可慕云氏何等聪明,当初怎会轻易信了你们两个小孩子的话?”

    叶知秋苦笑道:“常氏族长不过是死马当做活马医,万念俱灰无计可施方出此下策。也是老天有眼,慕云三太师那一夜正好收到急报,说钦文帝忽然倾京畿十万驻兵星夜踏平了阴牟国。慕云铎不知详细,只怕国中有变,便顾不得我们俩人,带着两个弟弟急着班师回朝了。”

    “这便是百密一疏,那时的慕云铎定不会想到日后会留下你夫妇二人这常氏的血脉。”杨怀仁点了点头。

    叶知秋抬头看着明月,继续说道:

    “‘常’字,上面是个‘尚’,下面是个‘巾’。‘尚’字去了冠便只剩一个‘口’,‘巾’字去了两侧便只剩个‘十’,上口下十,拦腰砍断再拼在一起,就是个‘叶’字。他李氏当初夺我常氏帝冠,剥我族人衣衫,再将满族斩尽,身首异处。此仇此恨,永世难消!我和内人都改姓了叶,便是要牢记这家仇国恨,以图将来一血为快!”

    叶知秋说得声音不大,一字一句却满是恨意。他转过头来,双眼紧紧盯着杨怀仁道:“所以大管家现在知道了,我这个人,记仇得很。当初大管家答应只要打下苍梧国,便复了北境之地为我常氏淞阳国,我淞阳国也愿意臣服于伊穆兰做你们的属国。如今大管家如若不能说出让我信服的计划来……”说着,微微一笑,将杯中之茶一饮而尽,道:“我在苍梧国已呆了这许多年,不敢说成事有多足,但若想败事尚是有余的。”

    杨怀仁闻言呆了呆,忽然哈哈大笑起来:“叶大人的脾性我真是喜欢,倘若能传个一两分给小公子,我现在也不至于头疼了。并非我有意欺瞒,只是复国这事,实不是要靠我的盘算,而都系在叶大人的身上。”

    “此话怎讲?”

    “若要攻下苍梧,必得先要使其内乱,再断李氏子嗣,双管齐下,你常氏才能有复国的名分,不然就算我伊穆兰助你复了国,人心不服,如何能长久?你说是不是?”

    叶知秋低头一想,确实不差,又问道:“那当如何双管齐下?”

    “内乱好说,慕云佐气数已尽,过不多少日子,他的太师府上就会死绝了,你只作壁上观就是。至于子嗣一事,便是取决于你这次的出使之命,你只要能把联姻之事办成了,我自有法子让他们断了子嗣。”

    叶知秋见他胸有成竹,不像是信口开河,又问:“那倒有一事要请教大管家,听闻明皇对联姻之事不太赞同,不知该如何游说?”

    “哈哈哈,舌灿莲花的叶大人,也会有不知如何说话的时候?”杨怀仁平日言语尖酸惯了,见叶知秋一脸阴沉,随即答道:“说笑了,叶大人只需平平淡淡地与明皇说上几句就行,不必多言,她自会将女儿交给你。”

    叶知秋还是不放心,试探地问道:“看来大管家已有安排?”

    “我有什么安排?都是她们自家造的孽。我不过就是传了几句话过去,朱玉潇就已在你到太液之前,把路替你铺好了。”

    “银泉公主?你怎么知道她……”

    杨怀仁翻起眼皮瞥了他一眼,冷哼道:“你道我这几年在宫里是白住的么?”

    说完,杨怀仁懒洋洋地站了起来。

    “更深露重,叶大人回去路上小心,我不就碍着大人歇息了。”

    叶知秋见状,想要再问,也只好站起身来。他走出亭子却仍是不死心,又回过头来问道:“我还有一句话想问,晓尘与那朱芷潋……可也是大管家的撮合之意?”

    杨怀仁诡谲地一笑道:“他们二人两情相悦,天造地设,要我们两个老头子瞎掺和什么呢?叶大人管得未免太多了。”说完,便丢下叶知秋,自回屋去了。