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凡妮莎开始做梦，梦中又回到了盛夏之国，她和姐姐、妹妹在花园里嬉水，身边是微笑着的母亲，还有已经面目模糊的父亲。
“为什么你的头发是黑色，而我们都是热烈的棕红？”小妹妹伊丽娅一边冲她大笑，一边脱下衣服，直到像出生时那样一丝不挂。
“她不是德林的种！”姐姐冲她咒骂，把水花泼向自己。
不，我跟你们一样，我绝不会是什么私生女，她朝她们大叫，我不是。我不是。
“你这野种，给我去死！”索兰达低声说，接着将凡妮莎的头按进水中，公主感觉自己的皮肤在热水中溶化，血肉从上面脱落，直到最后只剩头颅和骨骼，池子里翻滚着浓稠的血水。
“不！我不是！”
凡妮莎尖叫着醒来。
自己还在烈炎国的寝宫里，四周依旧是熟悉的景物，然而这不是我的家，我的家在遥远的西边，那里有四时不榭之花、美丽富饶的土地，我是德林家的凡妮莎，永远不会改变，永远不会背叛。
“作恶梦了？” 雷纳的声音出现在角落，他像一片树影一样漆黑而安静，他永远守护在我的身旁。
凡妮莎长出了一口气，掀开薄丝被子，走到桌边为自己倒了一杯青柠酒，“那些恶梦，如影随形。”
雷纳沉默不语。
他一定以为我在说那件事。凡妮莎心中一痛，将杯中酒一饮而尽，“你都打探清楚了？”
弓箭手摇摇头，从暗处走出来，“她的确有问题。”雷纳伸出手，掌心躺着一块雪白的石头，“我甚至没能靠近她的住处，就被一种强大的魔法推到了遥远的北方。”
凡妮莎拿起那块椭圆形的石头看了看，“这是什么？”
“无望之地的卵石。”
公主打量了一下雷纳，只见他浑身上下布满尘土，袖口和衣角不知被什么东西刮破，原本光亮整齐的亚麻色短发也沾满了蛛网和灰屑，再往脚上看，那双自己亲手为他挑选的麂皮战靴破洞百出，一只脚的脚趾头露在外面，在月光下红肿胀大，活像五颗熟透的浆果。
“快坐下，”凡妮莎按住雷纳的肩膀，将他按坐在床上，为了不吵醒侍女，她将青柠酒倒在水盆里，端到雷纳脚边，“别告诉我你为了这块石头跑去无望之地跟棕熊干了一架。”
雷纳看着凡妮莎为自己解开箭囊、摘去长弓，最后为自己脱鞋，“不，”他缩回脚，踏在地上，“我没事，我想再去一趟。”
“你哪也不许去，”凡妮莎坚持为他脱下鞋子，泡在青柠酒里，“你只需将看到的讲述一遍，我会知道该怎么做。”
清凉的酒液像酷暑中的微风，轻轻安抚着雷纳肿胀的双脚，他微阖双眼，享受这片刻的舒畅。“她住在‘公主之心’酒馆的后巷，房子离大门不远，我可以听见他们的对话，但不是很清楚，屋子里有两个男人，其中一个叫另一个‘麦特’。可是当我打算翻越院墙踏上屋顶的时候，一股强大的力量将我猛推了出去，只一个心跳的间隔，我就被抛到了无望之地。我想，我是中了屋子里人的魔法，索兰达早就料到会有人来偷袭，已经设下陷阱等着我了。”
凡妮莎为雷纳脱去软皮背心，用湿毛巾为他擦拭肩膀。“麦特？会是一个普通人，还是那个血液里有治愈魔法的麦特？”熟谙各国贵族名字的凡妮莎不禁想到了特伦特口中的那个冰沼王子。
雷纳闭上眼，感受公主微凉的手指偶尔触碰到自己的皮肤，“他们的声音都很年轻，但其中一个明显底气不足。”
“这就对了。”凡妮莎拧了一把毛巾，“每天抽血救人，即便是火龙也没有力气飞翔了。对了，你有没有看到他们的样貌？”
雷纳摇了摇头，歉意地回答，“门窗紧闭，所以我才打算从屋顶入手。”
“看来我们真的需要再去一次，”凡妮莎为雷纳清醒完头发上的蛛网和灰尘，转到他面前为他擦脸，“不过这次你要光明正大地去拜访。”
四目相对，雷纳忙将目光投向凡妮莎身后的烛台，“你总是会有办法。”
“而你，也总是会帮我。”凡妮莎扭着雷纳的脸迫使他看着自己，
距离从未如此之近，雷纳甚至能嗅到公主唇齿间的呼吸，这令他目眩神迷，几乎把持不住，但回忆和自责始终占据上峰，他的目光渐渐垂落，“怎么帮？”
该死，难道要我主动去吻你吗？凡妮莎恼火地想。如果换作布兰特，恐怕不用自己暗示就扑过来了，这没脑子的雷纳，怎么这样迟钝？
瞪了他一会儿，公主终于直起身，冷冷地道：“去把索兰达骗进宫来，我会派罗格解决余下的两个人。”
“罗格恐怕不会帮你杀人。”
“他当然不会，我也不需要他作这些事。”凡妮莎将毛巾甩在水盆里，“弓箭的作用是射猎虎豹，而长枪则多用来比武观赏，两者之间的区别我自然清楚。”
雷纳不明白公主突如其来的怒意，被毛巾激起的水滴吓得一震。
“罗格的魔法是洞察，没有什么能逃过他的洞察力，假如那个麦特真的是冰沼之国的王子，”凡妮莎走到窗边，眺望着深夜的眠龙城，漆黑的城垛连成一片，犹如无数樽静默的石像鬼，“我保护他还来不及，怎么会杀了他。”
“那么索兰达呢？”雷纳不希望就这么放过凡妮莎那可恨的姐姐。
“千万不要揭露她的身份，我不想泰伦斯手握两位公主。还有，”凡妮莎转过脸看着弓箭手，目光复杂，有担忧和关切，也有自卑和哀凉，“她的魔法是情绪控制，不要离她太近，就像不要离我太近一样。”
公主为弓箭手打开窗户，请他离开。
雷纳站了起来，脚底传来刀割般的疼痛，但在心中的疼痛面前任何伤痛都显得那样微不足道。他走到凡妮莎身边，伸手去拨弄她鬓间的发卷，却被公主偏头躲开，“我避开你，不是因为我不爱你。”弓箭手长满老茧的手指粗壮而有力，他托起凡妮莎的脸颊，看着同样蓝澈到底的眼睛，“我不可以这样自私——”
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