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第317章 号称“二十万”勤王军

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    英国领事窦尔达回去和其他领事商议之后,也认为如果发生冲突,俄国和日本将会趁机获取更大的利益。他们将自己的分析秘密报告给北京的英法公使们,但英法公使对这个分析不屑一顾,并认为联军是一体的,同进共退,曹跃的话显然是在挑拨离间。

    当然,曹跃能够主动站出来表态愿意诛杀义和团,还是符合各国利益的,于是在一番讨论之后各国表示尽力支持。几天之后还真调集了2000条日本金构造步枪和40万发子弹作为支援曹跃剿灭义和团的武器,他们用关系讲这十大车武器通过山西运往陕西,但在运送到了山西大同的时候,武器被山西大同镇总兵给扣下来了。

    曹跃得知之后毫不在意,尽管手下人怒火中烧,他只是淡淡地说:“该是我们的,还是我们的,不该是我们的——将来也会是我们的。大同镇总兵不过是傀儡罢了,这件事是山西巡抚毓贤搞的鬼,他这个老东西也只能搞这点阴谋诡计了。等着我,我们大军进入山西,他就会乖乖地把武器还给我们。”

    此时朝廷方面还是终于做出了正式回应,慈禧太后大力表扬了曹跃忠心爱国的行为,尤其是二十万勤王大军当真是帮了朝廷的大忙。

    但杀鸡焉用宰牛刀,军机首辅荣禄建议曹跃最好派遣一支精兵前往京师勤王,毕竟二十万大军出征,所耗粮草太多,与民不利,令西北宣抚使曹跃酌情处理。

    其实想一想也挺让朝廷害怕的,大清总计一百万陆军,这其中能打的不过就是武卫军和血军。武卫军一共才六万多人,血军突然蹦出来二十万——当然尽管号称二十万。

    可就凭借着西北血军势力的战争动员能力,已经接近了满清政府老祖宗八旗制度的效率了,在八旗军衰败之后,大清西部突然崛起这么一股强悍的汉人军队,岂能让慈禧放心。

    对于慈禧的这番好意“劝阻”,曹跃装作浑然不知,继续调遣军队在各个关隘积极征集粮草,并再一次强制性地从各地方征调了十个预备役步兵旅,由冉东率军坐镇后方,防止宵小进入西北闹事。

    曹跃担心的是新疆方面,尤其要严防俄国人和清军进入甘肃,保护河西走廊安全。河西走廊发展至今非常不容易,倾注了无数人的希望和付出,曹跃必须要确保这个地方的安全。即便曹跃在中原落得兵败下场,但只要河西走廊这块地盘做基础,他就能够东山再起。

    冉东明白河西走廊的重要性,这是他们西北血军的基业所在,尽管血军大部分时间驻防在陕西,可血军的未来却在河西走廊和甘肃。只不过再一次成为了守城之将,让冉东有些郁闷。

    冉东不免向曹跃抱怨,自己身为副将,却没有一次率军出征的经历。

    曹跃大笑说不必着急,将来总会有你出征之日,但现在我们不能丢了老家,你得责任更加重大,冉东只好领命守家。

    正所谓三军未动,粮草先行,次日由陈刚担任统帅的前锋部队即刻出发,整个前锋部队由三个旅一个团组成,总计三万人部队。其中辎重团虽然是团级,然而其人数也是7500人旅级人数。

    三万人同时出发,军旗高高飘扬,大军一望无边地展开,骑兵旅七千多骑兵踏过的土地上,尘土飞扬,很多人头上不得不带了一层白色的面纱,防止蚊虫叮在脸上,也防止灰尘进入眼睛。

    人,马,马车组成的洪流向东方,沿着官路管滚而下,曹跃站灞桥军营箭塔上,望着那远去的不凡的景象,官路和两侧的草径上都挤满了步兵和牲口,官路上军官们骑在战马上时刻不忘指挥着军队。一个个团以“s”行军方式前进行军,原因之一是让士兵们首尾相顾,别走到后来不知道跟着谁,原因之二是军队在遇到敌袭的时候可以迅速展开或迅速集结兵力,原因之三是有利于军令的传达,原因之四是可以有效地防止逃兵,最后一个原因则是能够防止被敌人分割。这种行军方式当然也是曹跃的安排,这也是作为雇佣兵出身的曹跃,为数不多的能够教授给这个时代的士兵的战场生存技巧之一了。

    辎重营里一辆又一辆的运粮车由士兵们推着由驽马拉着,采用了洋人的轴承之后,军队运粮车不再笨重拖沓,士兵们得以轻松地运输粮食以及其他器械。路面并不平整,车子略有些颠簸,有时候一旁的士兵不得不伸手扶住。有人嫌别人偷懒了,有人觉得自己被撞着了,相互扶持前进中又频频争吵着。

    军官们骑着战马,来回疾驰,收拢自己的士兵,有时候大声责骂他们,但更多的时候还是督促大家快点行军,别耽误了时间。

    空旷的原野上各种声音回荡着,行军的路上倒也不寂寞,有的人在大笑,有的人在喊着号子,还有的人在唱着陕北小调。

    仔细听一听,那小调里唱着:情妹妹等等哥哥咧,哥哥出征到远方,赚回一亩三分地咧,赚回房子赚牲口,等哥哥回来娶你哟,咱们俩炕上可劲地生,可劲地生呢咦呼嘿……

    曹跃微笑着却又同时担忧着他们,不知道这次有多少人会埋骨他乡,不知道有多少人会成为命丧沙场,自古征战几人回啊。他的笑容里带着沧桑,年轻的脸上布满了复杂的神色,最终他转过身去,对手下人说:“准备好了吧,三天后我们出发了。”

    曹跃回到家中,陶悦忙给他打了一盆水洗了一下手和脸,换了一套衣服。她脸色挂着勉强的笑容,两人刚刚结婚,就要面临分离,陶悦岂能高兴。可是为了丈夫,她又不得不摆出一副全心全意支持的样子,曹跃握住了她的手,什么也没说。陶悦笑着笑着,眼泪就吧嗒吧嗒地往下掉,像是珍珠一样串成一串流了出来。

    “不哭,不哭。”曹跃柔声道,“以前也没见过你这么哭啊。”

    陶悦哽咽着说:“我没哭,我就是风大迷了眼睛。”

    “哟,风好大。”曹跃笑着说,“很快我就回来了,很快。”

    “多快?”

    “嗖一声,就回来了。”曹跃大笑。

    陶悦略带委屈道说:“你只会逗我开心。”

    曹跃苦笑了起来,嫁给军人就是这样无奈,不但要承受夫妻离别之苦,还要随时担心他是否为国牺牲。所以曹跃觉得娶了陶悦这样一个俏美人,这辈子已经心满意足了,古灵精怪的她就像一个精灵一样,如果是百年之后,这样的女神简直高不可攀。但现在成为了他的妻子,成为了默默等候的军嫂,曹跃紧紧地握住陶悦的手。

    陶悦靠在他的怀里,两个人心灵相通,相对无言。

    三天之后,曹跃率领大军兵发太原,主力部队十一万人出发两天才从头到尾走完。西安百姓数十万人争相观看十多万人的出兵,那浩浩荡荡遮天蔽日的大军,那如同黑色森林整齐的军装,那闪亮的大刀,那西北人脸孔上特有的刚毅与绝决,无不宣示着这是一支充满着杀气和目的的军队。

    放佛两千年前,秦王大军一扫*,征伐天下的王师秦军。

    铁血金星旗又被称为铁血大旗,作为血军军旗,所有部队以连为基本单位拥有一面军旗,中军十一万大军千面军旗,在东南风的吹东西啊,迎风阵阵,猎旗飘扬。

    曹跃的临时指挥部由后勤、军务、参谋、军法四处组成,幕僚处的一种幕僚只有王宇、桑治平、吴之英、宋育仁四人跟随曹跃,被授予参谋处参谋军官,四个人难得地穿起了军装。王宇本打算坐马车,但是颠簸了几次之后,计算了路线,认为自己若是颠簸到京师恐怕屁股会摔成四瓣,于是放弃了这个很有危险的想法,改成骑着一匹毛驴。这毛驴腿脚还比较快,跟在大部队中堪堪一道靓丽风景,王宇也被称为毛驴军师。

    人们总喜欢将不熟悉的事情往熟悉的一切上套,例如军师这个词,实际上王宇等四人并非军师,他们只是出谋划策,真正的军师应该是这些将军们。所有的军师决策都是军官们一起讨论的结果,曹跃深知如今的战争不是古代,书生意气挥斥方遒,文人还是出坏点子挤坏水比较好,大事还是要职业军人来决定。

    王宇就是这么一个专门出坏主意的人,桑治平依靠丰富的幕僚经验纵览全局,吴之英文笔犀利才华出众担任机要,宋育仁对西方非常了解同时知晓一定的兵事,若说真的军师,应当是宋育仁才是。但从文官排名上来看,排名第一的当属跟最曹跃很早的王宇,第二便是桑治平,第三则是常国良,第四是孙汝祺,第五是胡聘之,第六是容闳,第七是杨度,第八是石顺,第九是虞立民,吴之英与宋育仁要排在第十和第十一了。从能力上来看,宋育仁的排位显然低了一些,这次随军出征,宋育仁和吴之英希望能够在曹跃面前表现一下,争取未来更高的位置。