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如果只是政策问题，拜伦不会如此紧张。
原因很简单，奥康纳已经登上政治生涯的巅峰，赢得大选无非在白宫多住四年，输掉大选也能以前总统身份享受超人一等的待遇。对拜伦来说却并非如此，他要想取得奥康纳那样的成就，除了要在今年的大选中获胜之外，还得在接下来的四年中抓住一切机会，让选民记住副总统，而不是注定要离去的总统！
任何一个失误，都会让拜伦成为第二个戈尔。
这肯定包括奥康纳正在积极推动的战争决策。
等到总统的秘书送走加布里埃尔与帕特里奇两位将军，拜伦又回到椭圆形办公室，并且替总统关上了房门。
“帕特里克，我要去见两院议长，有什么事的话……”抬头看到拜伦的严肃神色，奥康纳突然明白了过来。“坐吧，特勤组做事一直拖拖拉拉，准备直升机都得花上半个小时，我们正好可以坐下来抽根烟，好好放松一下。帕特里克，上次在戴维营陪以色列总理与叙利亚总统之后，我们有几个月没有单独聊过了吧？”
拜伦勉强笑了笑，说道：“中途在丹佛见过一次，只是没有坐下来聊天。”
副总统强调了“坐下来”，表示那次没谈什么重要事情。
“其实年初的时候，我们就该坐下来好好谈一下。”奥康纳拿起香烟，拜伦拒绝后，他才说道，“我知道你想问什么，但是我能告诉你的并不多。不是我不想告诉你，也不是不能告诉你，而是我知道的就这么多。”
“你不清楚？”
“不能说不清楚，而是不完全清楚。等你到我这个位置就会知道，如果说对这个国家的了解程度，总统恐怕连一个图书馆管理员都比不上。”奥康纳自我解嘲般的笑了笑，“如果你要问缘由，我可以告诉你，我所知道的得从四年前说起。还记得上次大选的时候，为什么找你跟我搭档吗？”
“为什么？”拜伦故意问了出来。
“因为你的好奇心不是那么强烈。”奥康纳笑了笑，等拜伦明白过来才接着说道，“你应该记得，当时最有可能跟我搭档的不是你，而是前第一夫人。虽然我俩的组合在大选中轻易胜出，但是在九月中旬之前，谁也不会相信我们能够胜得如此轻松。以当时的情况，我跟前第一夫人的组合更有把握。”
“雷曼兄弟跟大选有关？”
“你说呢？”奥康纳反问了一句，继续说道，“当然，在此之前，我俩的竞选搭档就确定了下来，只是在决策阶段，这一步对你成为副总统有决定性意义。九月十五之后，不再有人我们能够赢得大选，只是赢多赢少的问题。”
拜伦长出口气，几乎压制不住震惊的情绪。
奥康纳这番话的意思是，美国副总统只是别人手上的棋子。
稳住情绪后，拜伦也释然了。政客本来就是利益集团的棋子，副总统也是政客，受人摆布又有什么好奇怪的呢？
“你肯定想要问，这是不是个阴谋？我可以肯定的告诉你，没错，这是阴谋，而且是策划已久的阴谋。非常可惜的是，我跟你一样，只不过我住在白宫，你住在宾夕法尼亚大道一六零零号。”
拜伦微微皱了下眉头，他听了出来，奥康纳的话语有点怨恨情绪。
“是阴谋，就得有目的，没有没有目的的阴谋。”奥康纳笑了笑，说道，“如果你像其他人那样，认为新闻媒体说的那一套都是真的，我会感到非常失望，因为新闻媒体存在的价值是取娱观众，而不是为国家服务。当然，每一个记者都会打着为国家服务的旗帜，声称自己所做的一切都是为了捍卫我们的民主与自由、捍卫我们的生活方式与价值观、捍卫美国的国家利益！”
“毫无疑问，我们才是记者。”
“完全正确！”奥康纳立即大笑起来，“你能这么想，证明你已经是一个货真价实的政治家，不再是四年前的嫩仔。那么，我们要捍卫什么呢？要想搞清楚这个问题，首先就得搞清楚我们需要什么。
“虽然在第二次世界大战之后，我们经历了五十年代的红潮、六十年代的独立运动、七十年代的石油危机、八十年代的全球动荡、九十年代的世界剧变，但是我们必须承认，不管是最后一批使馆人员撤离西贡之后、还是把伊拉克军队赶出科威特之后，我们都是世界上最强大的国家，而且没有一个真正意义上的对手。
“用百万大军把我们压得喘不过气来的红色苏联倒下了，落了个粉身碎骨的下场。用金钱买下洛克菲勒中心的日本人趴下了，成了一条俯首帖耳的哈巴狗。就连当年我们没能用机器大炮征服的越南都败在了美元面前。
“我们还缺什么，怕什么？”
因为拜伦也想问这个问题，所以他没有开口。
“是啊，我们还缺什么，怕什么呢？”奥康纳长出口气，苦笑着摇了摇头，说道，“如果没有零二年的那场危机，恐怕我们永远也找不准方向。”
“互联泡沫？”
奥康纳点了点头，说道：“正是这场已经被很多人遗忘的危机，让我们发现，失去竞争对手比一个强大的竞争对手更加可怕。这就好比一名拿到全部金腰带的拳手，再也没人敢向他挑战，他就会失去斗志，慢慢沉沦。冷战之后的美国就是这样一个拳手。虽然在克林顿时期，我们取得了大战后最辉煌的十年，但是在这十年内积累的巨额财富也让我们失去了往日的斗志，变得无比臃肿。”
“至少当时没有人会为房贷发愁。”
“对个人来说，这是好事，对国家来说，这是好事吗？”奥康纳笑着摇了摇头，“如果说国家是头雄狮，那么每个人都只是一个细胞。如果这头雄狮填饱了肚皮，让每个细胞都非常舒服，它还会为食物积极战斗吗？不可否认，激烈搏斗之后，雄狮需要休息，但是不能因此贪图享受。在非洲草原上，每一头雄狮都会被新生的雄狮取代，国家也不例外，我们能做的只是延长两次更迭的间隔时间！”
虽然拜伦并不完全认同奥康纳的政治观点，但是他不得不承认奥康纳这番话说得非常正确。
“美国一直在沉沦，如果不加以制止，肯定会沉沦下去，而在一旁虎视眈眈，准备取而代之的新生代多不胜数。
“我们能做什么？
“我不想成为末代总统，这也不可能。只是当后人回顾历史的时候，我希望能够得到一个公允的、而且不那么刻薄的评价。那不是电视台的脱口秀，而是我们存在过、为我们的信仰与价值奋斗过的证据。
“不管你现在怎么看待政客、政治家与政界，你必须承认，在进入这个圈子之前有过梦想，也有过理想。我们可以忘记一切，但是不能忘记成为政治家的原因，不然现在做的一切都没有意义。
“当然，这些都扯远了。
“我们能做的，就是把美国唤醒，把填饱了肚子，昏昏欲睡的雄狮唤醒。”
“所以倒了两栋大楼？”
拜伦突然插了一句进来，奥康纳愣了一下，随即笑了起来。
“难道我猜错了？”拜伦顾做惊讶，帮总统化解了尴尬。
“没有……我也不知道，毕竟那时候我还是州议员。”奥康纳勉强笑了一下，说道，“这并不重要，不管是谁，都要想办法让美国从美梦中醒过来。虽然手段过激了一点，但是结果完全达到了。”
“我们又得到什么呢？”
“机会，一个重新振奋起来的机会。”奥康纳竖起了一根手指头，“当我们的先祖用来复枪从印第安人手里把土地抢过来的时候，就注定了我们是一个需要战斗、也只能在战斗中实现自我价值的民族。别看那些报道，更别说我们害怕流血牺牲。第二次世界大战之后，总共有十四万美**人战死在世界各地！在数得上来的大国与强国中，只有一个国家牺牲的军人超过了我们。”
“中国？”
奥康纳点了点头，说道：“重要的是，中国只经历了两次规模较大的战争与两次算不上什么的冲突，而我们在这半个多世纪内，打了十多场战争，卷入数十起冲突。这说明什么？谁也不能怀疑，我们是一个靠枪炮建立起来的国家。”
“所以我们需要一场战争来证明自己。”
“不是一场战争，而是一个对手。也不是为了证明什么，而是重新点燃熄灭了十多年的斗志，振奋起精神，迎接更加即将到来的全面挑战。”
“全面挑战？”
奥康纳长出口气，看了眼手表，起身说道：“特勤人员应该准备好直升机了。”
拜伦愣了一下，跟着站了起来。
“要想知道更多，去国会图书馆。”奥康纳灭掉烟头，顺手拿起椅背上的外套，“我会替你安排，看过之后如果还有不明白的地方，再来找我。当然，我也不见得能够给你满意的答复。”
奥康纳把话说到这个份上，拜伦也不好意思继续纠缠。
赶在总统穿好衣服之前，已经耽搁了十多分钟宝贵时间的副总统告辞离去。虽然已经很晚了，但是拜伦没有返回海军天文台一号楼，而是去了国会大厦。
这个时候，帕特里奇已经在华盛顿近郊的安德鲁斯空军搭上了返回前线的要员转机。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆。readnovel。，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)
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