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孙元几乎忍不住应了一声：“‘知我者，其惟《春秋》乎！罪我者，其惟《春秋》乎！”
想了想，只一笑，再不说话。
自南京长江北岸出发，宁乡军没日没夜地赶路，进入琅邪山丘陵地区腹部已经是第三天，天上乌云密布，大雪终日不停，地面的雪已经没过脚步。千军万马前行，已经将那条朱玄水寻出的废旧官道踩得泥泞不堪，走一步退两步，艰难无比。
风呼啸着从山顶和山谷掠过，吹着低矮的松树，发出尖锐的啸叫声。雪依旧落个不停，碎羽般在风中横飞，渐渐地看不清前路。
一千多人马只低着头，脚下的雪发出咯吱声响。
这条官道据说开凿于洪武初年，乃是太祖北征是方便运输粮秣北上所建。道路倒是宽阔，有六米宽。不过，因为废弃了两百年，上面都已经长满了枯草，又经过无数次山洪洗礼，很多地方根本就没有路。
宁乡军早已经将运送物资的大车丢弃一光，就那么空着手不住朝前跑，身上的干粮和水壶里的饮用水早已经吃光，再过得一日就要断粮了。
为了这次战役，孙元将整个家底子都掏空了，到现在，连下个月的军饷都不知道从何处着落。
他已经计划好，先拿下农民的前锋部，取其军资自用。孙元以前在刘宗敏的军中做过一任师爷，掌管机要，自然知道农民军在抢劫过凤阳之后富裕得紧。只要击溃农民军的一步，今年的军费就有了。
不过，前提条件是农民军要如真实历史上那样如约来犯滁州，否则……就没有否则了。真到那个时候，孙元最应该考虑的是将来该何去何从？
明朝末年正值小冰河期，东南地区又经过几百年的开发，这一带的山区树木早已经没砍伐一空，从这里看过去，到处都是光秃秃的地势缓和的丘陵，如同生了瘌痢头的秃子，看得久了，竟让人心中有一种烦躁的感觉。
到了第五天，估摸着已经快到达目的地了。如果不出意外，很快就能同农民军的前锋部队接触。
可眼前一片寂静，除了雪还是雪，却是寂寥得让人心中空落落地无处着落。
看士兵们都累得面容发青，孙元就将队伍拉到一个背风的地方歇息，找个僻静的地方将总旗以上的军官召集在一起快了个军前会议。
实际上，这几日队伍行得如此艰苦，已经超过了锻炼队伍的范畴，大家隐约已经感觉将有什么事情发生。
本来，听到队伍将要投入战斗后的命令之后，孙元以为军官们会群情汹涌，又或者神情亢奋。可等费洪将事情说完，众人却都没有一句废话，同时点头：“遵命，末将现在就去战前动员。”
“等等，将军，现在可还没看到一个敌人，现在去动员是不是还早了点。而且，贼军来犯我滁州，不过是将军的推测，若他们不来呢？”一个总旗小声地问。
“如果敌人不来呢，我宁乡军将来又何去何从？”这一句话同时从军官们心中闪过，大家面上都露出了担忧的神色。
他们可不是穿越者，而这一切也都不过是孙元的猜测，不怕一万，就怕万一。
“不会不来，肯定会来的。”孙元摇头：“所谓用兵，不管是谁，是哪个年代，自有其规律。现在的贼军已被我朝廷大军压缩在河南西南一角。那地方腾挪回旋空间狭小，且地瘠民贫，不足以养活那么多军队。若贼军不是笨蛋，自然会拼命东来。而滁州则是东南要点，只要占领此处，就算是立于不败之地了。”
他声音大了起来：“贼军几年之中就能发展成现在的规模，绝对不是笨蛋。只要不是笨蛋，他们就会过来。这一把，我孙元会赢的，一定会！”
正在这个时候，两个探子气喘吁吁地跑过来，猛地跪在雪地上，口鼻间有长长的白气喷出。两人的神色又是亢奋，又是激动：“贼军，好多贼军！”
“什么！”所有军官同时站起来。
孙元一颗心脏仿佛要跳出腔子来：“速速报来？”
费洪也急问：“贼军，可看清楚了？”
两个探子大着声音道：“小的已经看得清楚，正是贼军。说来也巧，距此六里地竟然就是清流关。小的刚一过去，就看到那边遮天蔽日好多旌旗。看模样，人数不少。”
孙元：“可看清楚旗号了，是哪一营的贼军？”
两个探子一脸的惶急，额头上都渗出汗水来，颤声道：“小的也不识字，自然认不得。”
孙元面色一沉，正要发作，一个探子慌忙道：“将军勿急，小人偷偷地摸过去，偷听了半天，也听不懂。确是外地人无疑，而且皆为侉子口音，不是我朝廷的军队。”
孙元恩了一声：“看来，定然是贼军无疑，走，咱们去看看。”
六里地，也就是三公里，不远，但走起来还是异常艰难，半个时辰之后，孙元和众将站在一座山顶上，手搭凉棚朝前方看去。
雪已经停了，丘陵绵延到这里，到了尽头。眼前突然一片开阔。
却见，远方是一条闪亮的河流在蜿蜒奔涌不息。虽说明末天气很冷，但南方地气暖和，这么大雪天，河流还是没有上冻，如果没有猜错，定然是滁州第一大河清流河了。
从河边到山脚，到处都是营寨，帐篷密密麻麻，看制式和孙元去年在凤阳仓库中看到的军帐一个模样。
一面又一面旗帜在寒风中猎猎着响，上面那个大大的“闯”字肆无忌惮地招摇。
“真是人生何处不相逢啊！”孙元哑哑地笑了一声，在这里能够和闯营遭遇，虽说早有心理准备，但真看到敌人，他还是有些微微激动。
说起来，农民军真正能够打仗的也就张献忠、高迎祥李自成和罗汝才的部队。前锋，那是一军之首，自然要着落到这三营头上。
“赌中了！”感叹一声，孙元重重地一拳打到身边的松树上，此刻的他只想放声大笑。
半年了，半年了，我一点一点地积攒着力量，等的不就是今天吗？