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“好冷，这江南的冬天真不是人过的日子啊！”
孙元忍不住感慨了一声，在前世他虽然也是个南方人，可大学毕业后一直在北京工作，已经习惯了北方干冷的气候。再说，北方的冬天都使用暖气，外面即便是冰天雪地，屋中也是温暖如春。
到了明朝，来到这江南水乡，才发现这里的冬季分外难熬。
去年冬天他是在凤阳过的，倒不觉得如何，今年回到扬州，感觉浑身都不对劲。
真正说来，江南的冬天气温也不低，大约在四到六度之间。不过，因为气候实在潮湿，冷雾一大早出来，要到傍晚才会消散，整个世界都粘乎乎湿漉漉，被子鞋子就没干过，身体的热量散失也快，一天到晚身上就没有暖和过。
后世有个笑话，北方人和南方人比谁的冬天更难熬。
北方人说，外面零下二十度，屋中暖气断了，十二度，好痛苦啊！
南方人道，这算什么，我们这里没暖气，外面八度，屋中四度，还是湿冷，你有我们痛苦？
没办法，只能守在火炉子边上做事，两个月下来，身上也胖了十斤。
听到孙元的感慨，旁边的费洪和犟驴子也不住摇头：“是太难受了，真想回山西啊！人说上上天堂，下有苏杭，江南乃是天下一等一个好地方，我看也不怎么样嘛！”
孙元：“天气实在太潮湿，上千人住在一起，须防着营中有士兵病倒。”
听他这么说，费洪道：“将军不用担心，我军都是本地人，倒是无妨。冬季倒不是不怕有瘟疫，只需防着风寒，管老板已经购进了不少药物。”
孙元又问：“最近士卒的训练如何了？”
费洪回答说，已经开始战阵训练，士卒们已经能够看懂基本的旗号。十个小队也开始了合练，只需再过一月，宁乡军就算是练成了。
其实，这些孙元都是知道的，他每日都会去校场上看看。今天听费洪说起这事，他还是微微有些欢喜，问：“如此说来，军队可以拉上战场了？”
费洪回答说，训练和实战是两回事，将军的兵确实练得好。不过，真上了战场，具体情形如何，谁也不知道。
对此，孙元并不担心。这个时空的军队一个比一个烂，很多队伍，如农民军和明朝地方部队，根本就没有经过任何训练，随意抓上几个壮丁，扔过去一把武器，就将他们驱赶上了战场。如果连这样的敌人都打不赢，他也不用在这个世界上混下去了。
孙元：“那就好。”接着又问部队最近正在进行什么训练科目。
费洪回答说正在进行野外负重行军，部队已经连出去过两次，每次都是为期三天。士兵们经过将近半年的训练，都已经变得强壮，虽然已经没办法长个子，但每个士兵平均增重十斤。这次野外行军，颇为顺利。
孙元大为满意：“冬季正是储备体能的时候，士卒的饮食也要跟上。”
众人已经习惯了孙元这种现代人说话的方式，也明白他在说些什么。管老板一听要增加士兵伙食开销，顿时变了脸色，正要抱怨。
孙元也知道千户所已经没多少钱了，忙将话题岔开，笑着对费洪等人到：“野外行军那是必须练的，毕竟军队是要拉出去打仗的，老窝在军营里打熬气力岂不要变成闭门造车。这两次野外行军演练，部队是否暴露出问题，又有什么地方需要改进？”
费洪：“问题倒是不大，不过，江南地区河泽水网实在太多，不利于部队展开。一旦实战，部队很容易被水网分割成小块各自为战。将军你也是知道的，火枪兵战法讲究的是严整的队型，如此才能发挥出火枪的威力。若是队型稀疏，被敌人的骑兵一冲，立即就乱了。”
孙元：“不用担心，江南水网对我军不利，可也不利于骑兵的冲锋。”
众人同时点点头，说，确实是这个道理，若真步兵对步兵，咱们却是不惧的。
孙元：“还有什么问题？”
犟驴子突然郁闷的叫了一声：“有个事儿。”
孙元：“你说。”
犟驴子恼怒地叫起来：“将军，士兵们作战时，所做的每一个动作真的要军官大声喊吗？”
孙元：“这样不好吗？”他心中倒是奇怪了，忍不住问。
犟驴子忿忿道：“这两次出去野外行军，排兵演练的时候，好多百姓出来看热闹。当着外人这么吼，须有些不好意思。”
“原来是这样啊！”孙元忍不住笑起来，众人也跟着哈哈大笑。
直笑得犟驴子黑脸庞红起来，不住地用手抓着自己的后脑勺。
笑毕，孙元收起笑容，严肃地看着众人，说：“之所以要让军官大声喊口令，这是要让士兵们养成听命行事的习惯。各位也是在太原镇做个边军火枪手的，自然清楚上了战场之后，士兵们不尊将军令胡乱打枪的后果。朝廷官兵，尤其是火枪手，之所以屡屡败在贼军手头，还不是因为这个原因。”
众人都点点头，面上露出了沉思的神色。
孙元喃喃道：“也许，再过两个月，咱们就该上战场了，到时候，这支部队成与不成，自然知道。”
等到众人退下去之后，孙元拿起厚厚一叠邸报，坐在火炉边上看起来。
卫所千户乃是正五品的千户军官，自然有阅读邸报的资格。每个月的月初，大河卫就会通过驿站将一份邸报送到他手中。
所谓邸报，就是后世所谓的内参，上面记载着这个月国家所发生的大事、新颁布的法令、朝廷的人事变动、甚至新科进士的中式文章。
一般来说，一份邸报出来，只发到七品以上文官和五品以上的武将手头。不过，每份邸报发行之后，就会有人抄下来，在民间发行。就算孙元不是官员，真要想看，花几十文钱，就能轻易买到。
如真实历史记载的那样，在这半年里，农民军在攻陷凤阳，烧毁皇家陵墓之后，天下震动。
凤阳被焚，总得要有人顶罪。漕运御使杨一鹏被抓捕回京城问罪之后，沾首弃市。凤阳驯服吴振缨，参军戍边。中都留守太监杨泽，畏罪自杀。
杨一鹏被捕之后，由前山东巡抚朱大电总督漕运，巡抚凤阳，协同洪承畴围剿农民军。再发三千辽兵，由祖宽率领，开赴前线。
受到朝廷大军的强大压力，农民军也不敢在凤阳久留，兵分三路撤退。
原先留守河南的农民军趁洪承畴大军东进，陕西空虚，掉头又杀了回去。同时，高迎祥、李自成，以及已经流窜到湖北的张献忠等部，也纷纷杀向河南西部，并重回陕西境内。
如此一来，河南以东地区再不见一个贼军，这让受到威胁的南京地区长长地松了一口气，解除了警报。
忙了半天的洪承畴也没想到农民军来去如风，动作如此之快，只得修改战略，由河南回救陕西，与农民军决战。
不过，这一次农民军是在老家作战，而且洪总制又是被人家牵着鼻子在几个省乱转，筋疲力竭，竟吃了个空前的大败仗。
六月十一日，乱马川一役，官军前锋刘宏烈被俘。
六月十四日，副总兵艾万年、刘成功、柳国镇、又叫王锡奉命引兵增援，遭到农民军伏击。艾万年、柳国镇被击毙，刘、王二人重伤。主力战兵被歼三千余人，其余两万多人马皆溃散而去。
再战，又被歼灭三千精锐。
至此，洪承畴手下已无可用之兵，整个陕西已经尽落于农民军之手。
当初，洪承畴东出潼关追击农民军之时，崇祯红地命他于六个月之内肃清农民军。当时，他就觉得有些为难。
到现在，跟是无法可想，严格说来，如今的洪总制能够守住西安城就算是不错的了。
据他给崇祯皇帝的奏折上说，如今的陕西全省可用官兵不到四万人，且多是不能用的辅兵和民夫，而农民军则是明军的十倍，其势不敌明甚。
如果不出意外，农民军打下整个陕西已是板上钉钉的事情了。
不过，这个时候，又起了一个变故。农民突然放弃攻城掠敌，再次进入河南。于是，洪承畴逃过了这一劫。
原因很简单，陕西因连**争、灾荒，已是赤地千里，几十万农民呆在一块，吃饭很成问题。于是，他们就再次回到河南，以兵就粮。这个时候的农民军实行的依旧是流寇主义，没有经营根据地的习惯。
农民军进入河南之后，声势浩大，大对东行，尘烟蔽天，队伍宽四十里，长百余里。面对如此庞大的敌军，明军总兵左良玉、祖宽等人不敢出击，只能眼睁睁地看着敌人进入河南。
河南，再次成为一个大战场。
当时，高迎祥和李自成并没有带兵东进，而是留在陕西牵制洪承畴。
见洪亨九无力回天，也无力救援河南，八月，朝廷任命卢象升为兵部右侍郎兼右佥都御吏，总理直隶、河南、山东、四川、湖广五省军务，特赐尚方宝剑，可便宜行事。
如此一来，明朝对农民军的围剿部队就分成了两个部分，一个是洪承畴，专门负责西北；一个是卢象升，主剿东南。