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巩县，县衙。
乞寒日已经过去，柴孝和作为巩县的县令，参加了乞寒日的祭天大典。
虽说如今几乎是被李言庆软禁，但是这日子过得，倒也不算太坏。明里暗里的，言庆还是给予了柴孝和足够的尊重。原以为自己被架空以后，会举步维艰。可现在看来，李言庆并没有过多为难自己。除了行动不太自由以外，其他大部分时间，柴孝和在县衙过得还算自在。
甚至连巩县的老百姓，也没有感觉到什么变化。
该柴孝和出席的活动，他是一次没有落下。除了县衙中极个别的人之外，没有人知道，柴孝和已被软禁。
事实上，不管是一开始的黄文清，还是后来的长孙无忌，都给足了柴孝和颜面。
对此，柴孝和最初还有些别扭，可渐渐的，也就习惯成了自然。有时候他甚至觉得，这样的日子其实也不算太坏。至少不需要似从前那样，提心吊胆，好像做贼一样。读读书，写写字，有事没事的还能和黄文清、长孙无忌一起吟诗做赋，谈古论今。黄文清久经宦海沉浮，历练颇多，长孙无忌也是家学渊源，学识广博。和这两人在一起，柴孝和倒没有感受到压力。
相反，对这样的生活，倒是有几分惬意。
乞寒后一场大雪，把县衙的后花园，银装素裹，装点的格外动人。
柴孝和一大早忽来了兴致，叫上夫人一起来到花园凉亭里，烹茶赏雪。凉亭外，几朵红梅绽放，散发出冷幽之韵。白色的雪，红色的梅，映衬在一起，更显出几分风雅韵味，令柴孝和的心情，顿时大好。
“郎君这几日，心情似乎不错！”
夫人突然开口说话，“看上去比早先要开怀许多，也多了几分笑容，似乎比从前年轻不少。”
“是吗？”
柴孝和下意识的用手轻抚脸颊，而后呵呵笑了起来。
“采菊东篱下，悠然见南山……靖节先生，果不欺我。原以为此种生活，唯神仙才能享受，却不想如今，我已品尝其中滋味。只可惜，这园中不见南山，多多少少，却是一丝遗憾。”
夫人也笑了！
“山在郎君心中，只是郎君不愿意去发现而已。”
“绣娘，你这话语中的禅意，却是越发重了……”
夫妻两人相视，忍不住同时笑了。
靖节先生，本名陶渊明，又名五柳先生，谥号靖节。
柴孝和捧起一杯香茗，看着凉亭外美景，一时间竟有些恍惚。
这日子悠闲倒是悠闲，惬意也够惬意……可问题是，自己真的能受得住，这种悠闲生活吗？
虽则脸上没有任何表露，可是在内心中，似乎总有一些不甘。
李言庆虽然没有明言，会如何处置自己。但想必那结果，无非两种：降，则生；不降，则死！
一开始，柴孝和已经做好了必死的准备。
可是随着时间的流逝，那死志竟渐渐的淡化。想自己十年苦读，历经诸多挫折磨难，终有了今日这身本领。原以为密公会建立大业，自己也能一展才华；可现在看来，恐怕难以成真。
如果真的死了，那自己这一身本领，岂非白白浪费？
他心里颇有些犹豫。
在恩情和理想间，徘徊不定。
如果李言庆要招降他的话，柴孝和说不得会点头答应。可偏偏，李言庆把他软禁以来，就这么供养着，似乎把他已经忘记了……这种被人遗忘的感觉，着实令人心中不快。至少，柴孝和觉得很不舒服。
算了算了，若真是如此，倒不如去学一下五柳先生，归隐山林。
柴孝和暗自叹了口气，扭头想要和绣娘交谈。
就在这时，有家人前来禀报：“荥阳司马，黑石府鹰扬郎将，巩县男李言庆，求见县令。”
其实，柴孝和如今就是个摆设。
县衙里的差役，府中的家臣，几乎被李言庆清洗了一遍。
除了夫人身边一个年迈的老妈子之外，所有人都换成了李言庆的耳目。按道理说，言庆要见他，自管进来就是。可偏偏他每次前来，这脸面上的功夫都会做个十足，让人无话可说。
柴孝和苦笑一声，“有请！”
就算他不愿意见言庆，也阻拦不住。
自己现在是阶下囚，如果真的惹怒了李言庆，别看他现在彬彬有礼，却说不准会出什么幺蛾子。
柴孝和虽然不愿意承认，却也不得不对言庆，生出几分畏惧。
“这李县男……”
绣娘看柴孝和一脸无奈之色，忍不住笑道：“明明才二十出头的毛头小子，行事却比你还要老辣。若不是我亲眼见过他，说不定会以为，他和你一样，是个七老八十的老头子……他既然过来，想必是有事情和郎君商议。妾先告退，你和他好好谈谈，莫再犯那倔脾气。”
柴孝和苦涩一笑，轻轻点头。
不一会儿的功夫，李言庆那略显清瘦的身影，出现在花园小径。
一袭青袍，衬托出卓尔不群的风姿，步履沉稳，流露着强烈的自信。许是长途跋涉的缘故，他看上去有些疲乏。下巴上生出短短的，唏嘘胡子，让人有一种极为强烈的沧桑感受。
柴孝和站起身来，走下凉亭。
所谓人敬我一尺，我敬人一丈。李言庆可谓给足了他颜面，如果柴孝和继续装逼，不免显得气度不足。
不过，当言庆出现的一刹那，柴孝和心里突然生出一种奇怪的感觉。
如果李言庆的年龄，能和他表现出的沉稳气度相吻合，未尝不可参与这场逐鹿天下的游戏。
论声望有声望，论实力有实力，论人才有人才……
只是可惜了！
他的年龄注定局限了他的发展。
就好像那位江淮总管杜伏威，年龄和李言庆相差不多。如今看似风光无限，占居江淮重地。可实际上，他的基础实在是太薄弱了！薄弱到连他江淮军的内部，也未必是人人服气。
李言庆底子远比杜伏威强，可一旦他要逐鹿天下，他如今手中的班底，还能剩下多少？
就这一点上，李言庆比杜伏威少了几分闯劲儿，但是又多了几分沉稳。不到最后，不见分晓！
柴孝和想着，脚下却不慢。
“见过李司马。”
言庆微微一笑，上前一步，拉住了柴孝和的手臂。
“柴县令何必如此客套，多日不见，县令的气色却是比往昔更佳！”
说着话，他侧过身子，一指跟在自己身后的一个老者，“柴县令，可识得王公？”
柴孝和这才留意到，李言庆身后还跟着一个老者。看年纪，大约在五六十岁的模样，一袭黑衣，形容清癯。相貌上倒也显得平常，不过那双眸子里，闪烁着一种极为诡异的光彩。
柴孝和一怔，疑惑的问道：“敢问这位先生……”
“太原王頍，无名小卒。”
“啊！”
“莫非是有‘博物先生’之名的王景文先生？”
柴孝和哪能不知道王頍的名字。当他还年幼的时候，王頍就以‘博物’而著称，名扬天下。
王頍一笑，“未曾想，县令也知王某之名。”
柴孝和突然间倒吸一口凉气。
他此前还能自信满满，不把什么人放在眼中。可是现在……论名气，论出身，王頍远比他高出百倍。更重要的是，王頍的本事，早在二十多年前就已经过验证，否则杨谅也不会千里迢迢，把他从岭南请到府中。只是杨谅有识人之能，却无用人之术，以至于王頍难以施展才华。据说早在十三年前，王頍就已经被郑大士所杀。怎么他还活着？又跟李言庆一起？
柴孝和隐隐捕捉到了一丝灵光，骇然看着李言庆。
他现在可以肯定，李言庆一定是已经做出了选择……
虽然还不清楚，他究竟选择了什么人。可是柴孝和能够觉察到，李言庆所选择的人，定不一般。
强笑一声，柴孝和连忙见礼，“未知王公驾到，柴某有失远迎，万望恕罪。”
这名士当中，也要讲究资历年龄。
李言庆虽名声显赫，甚至隐隐有宗师之名，可年纪摆在那里；然而王頍可不一样，他不仅仅是才华出众，声名显赫。论辈分，他还是柴孝和的长辈。柴孝和又怎可能，依旧表现倨傲。
王頍却是微微一笑，受了柴孝和一礼。
如果说，柴孝和之前还能释放出自己的气场，以抗衡李言庆的气场。那么现在，在王頍面前，他根本无法释放气场，自然更难以和早先那般，与李言庆抗衡。
言庆和王頍走进凉亭，柴孝和也紧跟着上前。
不等李言庆开口，王頍抢先说道：“老朽尝闻郎君言，柴县令乃当世俊杰，忠义无双。故而今日冒昧与郎君商议，一同前来与柴县令相见。假死之人，冒然出现，还请县令莫要怪罪。”
“学生怎敢怪罪……先生乃今世大贤，学生早年就对先生之名，甚为仰慕，未曾想……
先生莫要再称学生官位，岂非折煞了学生。
但呼学生表字即可。令明今日能聆听先生教诲，实一尝生平所愿。”
何谓前倨后恭？
此时的柴孝和，解释的淋漓尽致。
李言庆和王頍相视一眼，不禁露出一丝笑意。
王頍说：“教诲二字，王某实不敢当。只是王某这里有一件事物，想请令明予以建议。”
说着，他从怀中，取出一封书信，递给了柴孝和。
而后王頍自顾自的说道：“李密斩杀张须佗，翟让趁势攻打虎牢关，不过却被李郎君所阻。不过，那李密果然非同寻常，竟弃了翟让，率蒲山公营，偷袭刘长恭，占领了开封三城。
前些时日，市井流传‘瓦岗兴，李当王’之谣言。
翟让闻听之后，立刻撤兵退守瓦岗寨，并宣称与李密分道扬镳……李密如此情形下，会做如何打算？李郎君今日从荥阳回来之后，和老朽谈论此事。老朽也推测不出，故前来请教。”
刚开始的时候，柴孝和尚显得神色自如，面带淡定笑容。
可渐渐的，他脸色可是变得凝重起来……
咽了口唾沫，同时倒吸一口凉气：好毒辣的计策，这分明是要翟让和李密，二虎相争啊！
谶语一出，使得瓦岗成为焦点。
李密不取瓦岗，就证明不是天命所归之人；但是若取瓦岗，势必要和翟让火并。如今翟让虽连遭败绩，声望大减。可瓦岗寨毕竟是翟让一手建立，他在瓦岗的地位，可非比寻常人。如果晚些时日，等李密的声望越来越高，高到让翟让失去对瓦岗的控制时，李密可顺势取之。
可现在，李密就算不想取瓦岗寨，也不得不去。
一方面固然是那谶语所致；二一来，翟让和李密决裂，等于让李密失去了一个根基，所以势必要夺取瓦岗寨。然则现在，李密声望虽高，却还不足以将瓦岗夺过来。即便是夺到手里，也会令他声望骤减。各路豪杰即便是嘴上不说什么，可这心里面，也会对李密生出顾忌。
再往后……
李密若是能长胜不败，还可以高枕无忧。
一旦遭遇失利，那么就会使得他辛苦建立起来的声望，毁于一旦。
大家是看你能打胜仗才来归顺。可你现在失败了，会不会和早先夺取瓦岗一样，夺走我们的基业？
这是二虎争食之计！
从表面上看，李密得了天命，固然是占了好处。
但实际上，在李密得了好处的同时，也为自己的将来，埋下了巨大隐患。
想出这条计策的人，可谓是机关算尽。
非常准确的捕捉到了李密目前最大的弱点。他起事的时间太多，虽有声望，但又不足以令天下人臣服。在根基未稳的时候，将李密推到了神坛之上。一旦出现异状，李密定然身败名裂。
这一招很高明！
李密借用‘桃李章’而起家，此人就用同样的手段，还彼之身。
即便李密看出了这是一个陷阱，也不得不跳进去。总之，他跳进去是死，不跳进去，还是死。
柴孝和深吸一口气，抬起头来，看看李言庆，又看了看王頍。
“王公这一手驱虎吞狼，果然高明。
狼死虎伤，可谓一石二鸟。令明……佩服！”
在柴孝和想来，这等老辣的手段，非王頍不能想出。
哪知王頍听罢却笑了。
他连连摆手，“令明以为，此为老夫所谋？哈哈哈，那令明可就错了……此事乃李郎君一手安排，老夫也只是做些跑腿的活计，实不敢居功啊。”
柴孝和激灵灵打了一个寒蝉，骇然看向坐在一边，旁若无人烹茶的李言庆。
喉咙突然有些发干，他强自一笑，深吸一口气，看着李言庆，许久后开口道：“李郎君，果然高明。”